сравнимое удовольствие. И лишь когда с моих губ сорвался тихий протяжный стон, он медленно отстранился, заглядывая в мои затуманенные глаза.
– Снова усыпишь или на этот раз обойдемся без крайностей?
– Что? – хрипло спросила я, плохо соображая.
– Все наши поцелуи в спальне заканчивались моим усыплением. Хотел уточнить, чего ждать сейчас, – с улыбкой в голосе ответил маг, рассматривая меня своими наглыми темными глазами.
– Ты… – выдохнула потрясенно, не зная, что сказать.
– Я, – подтвердил Дамир, а затем подался вперед, коротко целуя в губы.
– Не понимаю, о чем ты говоришь! – Я попыталась сползти с удобной груди, но кто бы мне еще позволил.
– Неужели? – В голосе Дамира явно чувствовалась улыбка. – Сначала ворвалась в выделенную мне спальню в доме имхана и строила глазки беззащитному уставшему главе гильдии Магов. Соблазнила своими невинными ласками, а затем сбежала. Спасибо, что подушечку подложила и укрыла пледом.
– Все еще не понимаю, о чем речь.
– Второй раз свела с ума своим нарядом на балу. А уж про поцелуи и говорить не буду. Кстати, я оценил, что ты раздела меня не полностью. Все же при желанной девушке хотелось быть в сознании.
– Я…
– Возможно – только возможно! – я бы действительно тебя не узнал. Маскировка выше всяких похвал, да и преображаешься ты профессионально. Но есть одно маленькое «но»… Мое кольцо. Просто к сведению – это один из сильнейших родовых артефактов. Я способен чувствовать его на расстоянии.
А я его потеряла… Так бестолково, так глупо. От этого стало неожиданно стыдно, а еще грустно. Колечко мне действительно нравилось. Простое, даже незаметное, но при этом какое-то родное, теплое. Я невольно спрятала лицо на груди мага. Расстройство по поводу потери первого трофея даже отодвинуло на второй план страх, что меня раскрыли.
– Рысь, ты чего? – обеспокоенно спросил Дамир, когда я позорно шмыгнула носом. – Девочка, в чем дело? Я тебя напугал? Поверь, я не злюсь и не собираюсь тебя обижать.
Теплые ладони легли мне на щеки, приподнимая голову и ласково стирая скатившиеся слезинки. Слишком нежный жест для элитного, с которым мы знакомы всего ничего. Слишком опасный для моего душевного спокойствия.
– Почему ты плачешь?
– Я его потеряла-а-а, – выдохнула и снова шмыгнула носом, чувствуя, что вот-вот расплачусь по-настоящему.
И не столько из-за кольца, хотя его было безумно жалко, сколько из-за всего случившегося. Навалилось. Допекло.
– Не потеряла, – улыбнулся маг, а затем продемонстрировал руку – на мизинце проявилась моя пропажа.
– Но как?
– Снял с тебя еще тогда, в комнате с алтарем, во время поцелуя. Артефакту для нормальной работы нужны магические потоки, а в Реймосе с ними проблемы. Тогда он начал вытягивать силу из тебя, задевая магическую печать. Времени объяснять не было, поэтому я забрал кольцо. Хотел поговорить с тобой позже, но как-то не задалось.
– Значит, я его не потеряла? – спросила растерянно.
– Не потеряла. Даже, можно сказать, помогла вернуть законному владельцу.
– Не благодари, – пробурчала я и затихла, когда маг прижал к себе, крепко обнимая. – Почему?
– А если немного конкретнее? – хмыкнули у меня над головой.
– Почему ты остановился? При первой нашей встрече ты вел себя немного… напористее.
– В первую нашу встречу ты производила впечатление опытной соблазнительницы, которая играет в скромность. Кто же знал, что тогда у тебя имелись совсем другие игры, – усмехнулся маг, пощекотав дыханием волосы. – Кстати, что ты выкрала из сейфа имхана? Раз он не поднял шум, значит, не обнаружил пропажу. Либо исчезнувшая вещь не имела большой ценности. Или имхан и вовсе не знал о том, что хранится в сейфе отца.
– Не-а, – покачала я головой, чуть отстраняясь и глядя в мужское лицо. – Я ничего не скажу!
– Даже под пытками? – коварно спросил Дамир.
– Ты собираешься меня пытать? А как?
– Есть несколько интересных способов, – низким хриплым голосом произнес элитный, посылая толпы мурашек по телу. – Но о них я расскажу потом. Если захочешь.
Смутившись от тона и многообещающего взгляда, я струсила и решила перевести тему:
– Какие наши дальнейшие действия?
– Завтра попросим отправить нас домой. Я бы с удовольствием погостил здесь еще несколько дней – у драконов невероятная библиотека, – но не хочу рисковать тобой.
– А в чем риск?
– Они слишком пристально за тобой наблюдают. Рассматривают, хмурятся, о чем-то переговариваются. Мне это не нравится, – ответил элитный.
– Их внимание имеет обоснование – во мне есть частичка крови драконов. Кто-то из моих предков был выходцем из этого мира. Алайна сказала, что при должном обучении в детстве я бы смогла стать полноценным драконом, но увы…
– Жалеешь?
– Не особо. У меня есть семья и любимое дело. А магия… Она не самое главное.
– Мне сложно согласиться с тобой, Рысь. Мой дар проявился в раннем возрасте. С тех пор магия для меня как воздух.
– Ты точно хочешь вернуться в наш мир? – спросила тихонько, рассматривая, как за окном течет и сверкает магия источника. – Ведь там жалкие брызги по сравнению с океанами здесь.
– Возможно, когда-нибудь я бы действительно хотел сюда вернуться. Но не сейчас. На мне ответственность за подчиненных, которых я и так бросил на произвол судьбы. Мне нужно разобраться с делами, творящимися в Реймосе, и найти предателей в Радане. Но главное – мне нужно вернуть домой тебя. В целости и сохранности, чтобы Камал не оторвал мне голову.
– Это он может, да, – хмыкнула я негромко, за что заработала легкий шлепок пониже спины.
– Спи, рыжее чудо. Уже завтра мы снова будем дома.
– Угу, – отозвалась в ответ, и впервые за все время во мне всколыхнулось сомнение: а действительно ли я хочу обратно?
Туда, где Дамир элитный маг, аристократ и самый завидный жених Радана, а я всего лишь воровка-недопрактик, только-только покинувшая гнездо. Что нас может связывать там? Моя красота – весьма сомнительная ценность. Сегодня она есть, а завтра может исчезнуть из-за несчастного случая. Это же касалось и других качеств.
Столько сомнений и рассуждений всего лишь из-за одного мага, нагло ворвавшегося в мою жизнь. Но я искренне благодарна за это.
И за крохотную искорку тепла, что поселилась в сердце, разгораясь от каждого взгляда на Дамира. Такие чувства, пусть невзаимные и короткие, того стоили…
* * *
Утром за завтраком к нам присоединились новые лица – всем было очень любопытно послушать новости Рассветного мира. Из этого я сделала вывод, что за нашим миром присматривали не все драконы, а только избранные. Остальным же приходилось черпать сведения от иномирцев, закидывая их вопросами. Мироустройство, новые расы и народы, история и магические достижения – их интересовало все.
Охотно отвечая на расспросы местных дам,
