Эльф, все это время яростно пробивающийся к нам, замер и поглядел на княжну.
— Любите? — выдохнул он.
— Да, — кивнула леди эль Айд, а Хектор рявкнул:
— Нет! Делай что должен, ублюдок!
— Отец!
— Лериана, если ты не съешь этот чертов цветок, то я прикажу Алорана запихнуть его в тебя силой! — прорычал мужчина. Больная застыла.
— Хорошо, папенька… — еле слышно отозвалась она. — Подай воды. Я сделаю это.
Единственная надежда на спасение погибла, не успев расцвести. Щит становился все тоньше и тоньше. Я тщетно пыталась призвать портал, но ничего не выходило. Стоит эльфу ударить ещё раз пять, и мы умрем…
Первый удар…
Второй…
Третий…
Четвертый…
И…
Пятый!
Я была права. Щит порвался. Подвеска упала на пол и раскрошилась на мелкие кусочки. Я встала перед Глэр и расставила руки, намереваясь защищать самую уязвимую из нас до конца. И пусть конец этот так близок.
Алоран занес клинок… И остановился. Огонь покинул его глаза. Он оценил ситуацию и выбросил клинок из рук.
— Господи, что я творю! — воскликнул он и вдруг упал на колени, держась за грудь. Я поступила также, хватаясь руками за место, на котором находится печать Хектора. Кожу пекло, из глаз сыпались искры. Не сдержавшись, я упала на пол и свернулась калачиком, надеясь заглушить боль.
Все прошло также стремительно, как и началось. Вокруг стояла мрачная тишина, которую прерывали судорожные всхлипывания. Мы с Алораном посмотрели сначала друг другу в глаза, а после повернулись в сторону кровати.
Кровати, на которой лежал мертвый Хектор.
— Я убила его… Я убила собственного отца… — плакала Лериана, прижимаясь с телу родителя. Но мучения её были недолгими — вскоре она вздрогнула, развалилась на кровати и замолчала.
71
Глэр подскочила к ней, спихнула с кровати мертвого князя, из сердца которого торчал его же кинжал, и принялась обследовать девушку.
— Умерла?
— Жива. — Обрадовала меня горничная. — В обмороке. И очень слаба. Все в чем-то он был прав, — она пнула Хектора и брезгливо поморщилась. — Нужно как-то запихнуть в неё Салус.
Гениальную идею подал Алоран — он предложил растереть цветок, смешать его с водой и влить в неё. Именно это мы и сделали. Лериана очнулась в самый подходящий момент — когда мы по капельке поили её. Выпив половину, она вновь провалилась в бессознание.
— Этого хватит. — Решил эльф. — Цветок очень сильный.
Это точно…
Снаружи вновь послышались взрывы, крики людей и рев драконов.
— Нужно бежать отсюда. — Произнес Алоран. — Я смогу унести Лериану и Глэр в лес, в безопасное место. А ты открой портал… — он резко заткнулся, вспомнив о моей проблеме.
— Да. Спрячь их. — Кивнула я. — А я побуду здесь, отдохну немного и вернусь в столицу.
— Нет уж. — Покачала головой Глэр, обращаясь к воину. — Ты берешь госпожу и заботишься о ней, как о себе самом. А я выведу Валерию отсюда. В башню наведаются с минуты на минуту. Странно, что здесь до сих пор никого нет. Увидят княжну, которая позорно прячется, и убьют на месте!
— Кто бы мог подумать, что Тишь такая наглая. — Усмехнулся Алоран.
— Они убьют и «верную служанку», а эту роль сейчас играешь ты! — вмешалась в разговор я. — Не глупи, Глэр. Беги вместе с ними. Я попробую договориться.
— Это ты не глупи! Это война, Лери! Война! Твой жалкий лепет никто слушать не будет.
— Тогда я спрячусь сама! — я понимала, какой опасности подвергну Глэр, если не отошлю её.
— Я выросла здесь! Я знаю обо всех лазейках и укрытиях. Без меня ты труп!
— Со мной ты труп!
— Довольно! Раз расклад таков, то почему бы мне не забрать с собой Лери. А ты, Глэр, переждешь во дворце?
— Нет. Я может и служанка необразованная, но точно не глупая. Ты — полукровка. Ты не можешь развивать скорость первородного эльфа даже когда ты один. Если на тебе будет ещё два человека, то ты будешь просто умеренно быстро бежать. И вызовешь подозрения. Нижнемирцы или, что ещё хуже, драконы заметят Лериану, и закидают стрелами. Чтобы тебя не заметили, ты должен нести лишь одну из нас. А потому беги!
Алоран, опешив от подобного, просто подхватил княжну и вышел на балкон. Он одним большим прыжком покинул нас.
— Ну? И что мы с тобой стоим?
— Даже не знаю что мне нравится больше: немота или наглость. — Фыркнула я, устремляясь к выходу.
Мы буквально вылетели из башни. Я тут же надвинула капюшон на лицо. Глэр неслась впереди, мне только и оставалось семенить за ней. Мы бежали словно крысы под стенами зданий.
— Сюда! — крикнула горничная, заворачивая за угол.
— Ух ты, кто это у нас! — произнес веселый мужской голос.
— Пустите! — воскликнула служанка.
Я попыталась притормозить, дабы обезопасить девушку. Нужно было убегать. Если нас заметят вместе, то ей тоже может достаться. Но меня тоже заметили.
— Стой! Куда драпанула?
Ускорившись, я молила бога о пощаде. Видимо, молилась слишком тихо, ибо меня точно не услышали — огромная ладонь в черной перчатке схватила меня за талию и попыталась развернуть. Я начала отчаянно вырываться. Пнула мужчину пяткой. Тот с шипением бросил меня на землю.
Из-за поворота вышли несколько мужчин. Двое остановились, держа Глэр под руки. Остальные окружили меня.
— Не нужно убегать. Все равно ведь поймаем. Мы не убиваем без причины. — Проговорил один из них успокаивающе. — Приказ есть только на правителей. Покажись, дитя.
— Нет… — произнесла я, вцепившись руками в полы капюшона.
Воины усмехнулись. Тяжелая рука легла на мою голову, погладила словно в насмешку и все-таки потянула ткань назад. Силы были неравны, а потому вскоре все стояли и молча смотрели на меня большими глазами.
— Княжна! Это же княжна! — наконец закричал один из них. Да так, что окружающие отвлеклись от боя и обернулись.
72
олярный лис подкрался незаметно…
Все они моментально оголили мечи и переглянулись.
— Ты ответишь за грехи своей семьи! За все мучения, что ты принесла нам, простому народу! И кровь твоя очистит скверный души твоих предков.
У-у-у… Кому-то эпичный рассказы писать надо, а не справедливость отвоевывать.
— Готова принять свою участь?
Я уже не слушала их грозные речи. Я пристально всматривалась в знакомое лицо. Неподалеку за происходящим следил старик, который поддержал мой план с драконами и цепями на общем собрании. Вспомнить бы, как его зовут… Он меня точно узнает. Ну или хотя бы попробует разобраться во всем этом.
Черт! Да как же его… Тери? Тьери? Тьяри! Лорд Тьяри!
— ЛОРД ТЬЯРИ!!! — заголосила я.
— Ты что творишь? — изумились стражники.
— ТЬЯРИ! ЭТО Я, ВАЛЕРИЯ! Тьяри! Я здесь!
И случилось чудо — старик меня услышал! Он нахмурил седые брови и направился в нашу сторону. Видимо, здесь он был авторитетом — мужчины убрали оружие и вытянулись по струнке.
— Тьяри! — я поднялась, радостно улыбаясь. — Это я, Валерия.
— Что ты здесь делаешь?
Вместо ответа я пожала плечами. Правда может сыграть со мной злую шутку.
— Так вышло… Прикажите им отпустить меня и мою помощницу!
Пожилой мужчина только и сделал, что кивнул, и все отошли от меня, встали строем и направились дальше. Глэр грубо пихнули ко мне. Та зашипела и размяла затекшие руки.
— Тьяри, — я подбежала к старику, который потерял ко мне интерес. — Заканчивайте все это. Князь мертв.
— А что с княжной? — его вообще не волновало мое заявление. Мертв и мертв. Он даже не спросил откуда я это знаю.
— Её здесь нет.
И снова никаких расспросов. Просто кивок. Очередной.
— Людям был отдан приказ сражаться насмерть. И они будут выполнять его, пока мы не перебьем всех. Печально.
Последнее он сказал с самым равнодушным выражением лица.
— Приказ, говорите… У меня есть идея!
***
Я стояла в посреди покоев покойного князя. Все здесь было дорого: золотая кровать, усыпанная подушками, мебель из красного дерева, хрустальная люстра… И пока он купался в этом изобилии, где-то внизу от голода погибали дети.
