Вероятно, у тебя есть такая способность, раз ты смогла призвать существо оттуда. Но об этом, конечно же, нельзя никому знать, поэтому избегай разговоров о кпфлоке вне этого кабинета. Твои способности могут напугать других магов, а нам это не нужно. Поэтому если кто-то увидит шарик, то просто говори, что это созданный тобой магический питомец.
– Я прослежу, – заверил Дэйм.
– Отлично, – тут же успокоился ректор, будто этого заверения было предостаточно, чтобы перестать волноваться. – А я буду до победного искать информацию о кпфлоке даже за стенами академии. Ах да, Ульяна, перстень тоже не снимай – такую потрясающую вещицу вряд ли получится ещё где-то найти. Жаль, что она подвернулась нам только сейчас.
Он огорчённо покачал головой и погрузился в размышления, сосредоточенно глядя в одну точку.
– Пара скоро начнётся, – тихо напомнил Дэйм. – Мы пойдём.
– А вы ещё здесь? – очнувшись, изумился Дорфонт.
Моя первая официальная магическая пара была посвящена важнейшему для меня (по словам Дэйма) предмету – концентрации. Честно сказать, услышав это, я огорчилась. Мне хотелось учиться чему-то более волшебному. Зельеварению, например.
Однако возражать не стоило – я помнила, что ректор специально подобрал мне занятия, которые помогут в кратчайшие сроки овладеть даром. А его авторитет для меня был непоколебим.
Аудитория, в которую привёл меня Дэйм, отличалась от тех, что я уже видела. Это был круглый тренировочный зал с упругим покрытием на стенах, полу и даже потолке. В качестве сидений здесь использовались квадратные и очень лёгкие, будто надувные, пуфы.
Однако преподаватель был мне знаком – им оказался зеленоволосый Лавериус.
Я так обрадовалась, когда это поняла! А потом с подозрением глянула на Дэйма и уточнила:
– Вы с ректором нарочно подгадали таким образом, чтобы моя первая пара прошла в комфортной для меня обстановке, да?
– Я подумал, что так тебе будет спокойнее, – отозвался он. – И предложил это ректору. Он одобрил.
– Спасибо, Дэйм, – с некоторым усилием поблагодарила я.
Он не ответил, только глянул на меня, как мне показалось, чуть насмешливо. Видимо, понял, как нелегко мне признавать его правоту. К счастью, комментировать не стал.
Лавериус, заметив, как мы входим в аудиторию, сначала удивлённо расширил глаза, вглядевшись куда-то сквозь меня и, очевидно, заметив изменения, а потом одобрительно улыбнулся и махнул мне рукой как старой знакомой. Студенты же, успевшие прийти ранее, с интересом притихли, провожая нас острыми взглядами. К счастью, их было пока немного.
– Смотрите, она скрыла сущность… – уважительно шепнул кто-то. – Ну да, я бы тоже скрыла на её месте. А то ведь лезут, наверное, все…
Я чуть замешкалась, не зная, куда лучше сесть, и тогда Дэйм просто взял меня за руку и повёл к двум пуфам, расположенным по диагонали от входа. Он сначала усадил меня, а потом придвинул свой пуф поближе и сел рядом. Впрочем, сейчас меня это порадовало – так было спокойнее. Если вдруг с непривычки запутаюсь и начну творить что-то не то, он поможет. Мне ведь никак нельзя опозориться перед остальными. Они не должны понять, что я первый день учусь магии.
Вскоре весь зал заполнился студентами. Неподалёку я заметила знакомого парня, похожего на Антошку Мякишева, и почему-то обрадовалась ему, как родному.
– Поднимите руки, кто думает, что мой предмет не такой важный, как, например, боевые чары? – оглядев зал весёлым взглядом, начал Лавериус. Он словно прочитал мои мысли, поэтому я слегка насторожилась. – Давайте-давайте, вы же знаете, что я ругаться не буду.
Переглянувшись, студенты начали поднимать руки. Подняло почти девяносто процентов присутствующих, включая меня. Дэйм поднимать не стал.
– Угу, интересно. Что ж, теперь ясно, насколько вы уважаете мой предмет. – Лавериус изобразил скорбную и забавную рожицу, но было ясно, что он ничуть не обижается. – В таком случае позвольте задать ещё один вопрос. А знаете ли вы, как можно выиграть в магическом поединке, вообще не применяя магию? Есть идеи?
Все призадумались. Видимо, идей не было.
– Подкрасться сзади и огреть противника большой дубиной! – наконец, выпалил парень с встрёпанными голубыми волосами. Остальные захихикали.
– Отличный вариант! – театрально поаплодировал Лавериус. – Кстати, вполне действенный. Ещё мысли?
– Сбить концентрацию, – тихо произнёс Дэйм, однако преподаватель услышал.
– Верно! Давайте-ка продемонстрируем… Антус, выйди сюда!
– Почему я? – проворчал тот самый парень с голубыми волосами, неохотно вставая и выходя в центр зала.
– Потому что именно ты, я слышал, призывал сегодня товарищей прогулять мою пару, так как, цитирую: «Да кому нужна эта бесполезная концентрация!»
Антус покраснел, беспомощно оглядевшись на зал.
– Ничего-ничего, – почти пропел Лавериус. – Я не в обиде. Просто хочу показать тебе, кому она, собственно, нужна. Итак, твоя задача – меня обездвижить. Обещаю, я не буду применять никаких заклинаний. А если сможешь меня обездвижить с первой попытки – тогда освобожу от пар до конца учебного года. Как тебе сделка?
Антус воодушевился.
– Согласен!
Они встали друг напротив друга.
– Дэйм, объявишь начало и конец поединка, – велел Лавериус.
– Хорошо, – бесстрастно согласился Дэйм. – Начало поединка!
Антус встал в позу, сложил руки перед собой, но тут Лавериус внезапно заявил:
– Ты послал записку с любовным признанием Элейне? Я слышал, как она зачитывала её вслух подругам и смеялась над тобой.
Антус вздрогнул, резко вскинув голову и уставившись на преподавателя. Руки бедняги дёрнулись и заискрились, будто случилось короткое замыкание, а потом вдруг покрылись белой прозрачной корочкой. Он беспомощно встряхнул ими, но разъединить не смог. Видимо, заготовленное заклинание ударило по нему самому.
– Конец поединка! – хладнокровно констатировал Дэйм.
– Я пошутил, – сочувственно сказал разнесчастному Антусу преподаватель. – Она, наоборот, радовалась, что ты наконец-то ей признался.
– Правда? – приободрился Антус. – Вы мне соврали, получается?!
– Именно. Но цель достигнута – ты утратил концентрацию, сбился во время плетения чар и в итоге сам же пал жертвой собственной магии. Не надо недооценивать коварство врага. Если ваш противник не поработал хорошо над концентрацией, выбить его из колеи очень легко. Можно заставить его испугаться, разозлиться или смутиться.
– Второй раз это не сработает! – запальчиво воскликнул уязвлённый Антус, который до сих пор вынужден был торчать посреди зала с заколдованными руками.
– А если я приму облик полуобнажённой красотки? – кокетливо подмигнул Лавериус и заправил локон за ухо. Ответ покрасневшего Антуса утонул в хохоте других студентов.
Когда все отсмеялись, преподаватель снял с рук незадачливого студента чары и велел ему вернуться на место.
– Как вы видели, концентрация невероятно важна. Даже важнее боевых навыков, – подытожил Лавериус, почему-то глядя на меня, будто вся эта демонстрация нужна была, чтобы донести мне эту идею. – Умный и хитрый враг попытается влезть в ваши мысли и отвлечь вас
