Натянув улыбку и поблагодарив девушку за заботу, нырнула в свою комнату.
Тёмная, погрязшая во мраке, она действовала на меня угнетающе. Но с грустью осознав, что идти мне больше некуда, распахнула шторы и впустила внутрь лунные лучи, которые тут же разогнали фонящий сумрак своим бледным светом. Пройдя к кровати, краем глаза взглянула на себя в зеркало: беспокойный взгляд, измученное лицо, взлохмаченные вихри длинных, потускневших рыжих волос. Сейчас я была бледной тенью самой себя.
– Илария права, – тихо вздохнула я, – нужно поспать и набраться сил. Впереди ещё столько всего…
Глава 25
Вся следующая неделя прошла для меня в невероятном напряжении. Я почти целыми днями пропадала на тренировочном полигоне на занятиях Крикуса Крима и возле загонов с мастером Кайрхоллом. Контроль огненных потоков, боевые заклинания, физическая подготовка. Меня освободили лишь от занятий по владению мечом.
Когда Крикус Крим увидел, что я даже меч не могу поднять, он… он просто плюнул на меня.
– И на что я надеялся? – пренебрежительно фыркнул декан. – Бытовичка! Такой и останется!
Правда, Морган Кайрохолл меня потом успокоил, сказав, что магу огня необязательно махать мечами, как в древние времена. Достаточно заклинаний и уверенности, чтобы использовать их.
– Вряд ли у меня получится, – буркнула я после очередной тренировки.
Мастер Кайрхолл благодушно хмыкнул.
– У тебя добрая душа, но магу огня, живущему на севере, нужно воспитать в себе жёсткость. Если увидишь, как виверна нападает на человека, что будешь делать? Споёшь ей песню или расскажешь сказку?
– Нет, можно её отпугнуть, ведь они боятся огня.
– Да, больше смерти, – утвердительно кивнул преподаватель.
– Проблема лишь в том, что им не хватает еды. А если их прикармливать?
– И это войдёт у них в привычку! Не придумывай и не жалей их! – отрезал мастер. – Ледяные – самые настоящие твари преисподней. Помяни моё слово, тебя они не пожалеют!
– А если попробовать приручить? – не унималась я. – Вы сами рассказывали…
– Рассказывал! – мужчина зарычал подобно дракону. – Я много чего рассказывал, неужели ты только это помнишь?
– Нет, но…
– Всё! – вновь рыкнул Кайрхолл. – Занятия на сегодня окончены! Можешь идти в академию.
Мои слова явно пришлись преподавателю не по душе. До самого обеда я думала, чем вызвана такая реакция. Однако я и помыслить не могла, что причины эти носят личный характер…
– Да ты с ума сошла говорить с Кайрхоллом о подобном! – возмутилась Илария, когда мы сели за общий стол в столовой, и я рассказала ей о своих соображениях по поводу виверн.
– А что такого? – я пожала плечами.
– Так ты не знаешь? Хотя да, – девушка махнула рукой и продолжила, – Морган Кайрхолл был одним из тех, кто пытался приручить их. Сначала вроде всё шло хорошо, но потом… Случилось ужасное: виверна напала на ребёнка. Его дочь… – Илария поёжилась. – Её так и не смогли спасти. После этого все попытки приручения закончились. Никто больше не лез в это. Так что сама понимаешь.
– Да-а-а, ужасно!
Я ругала себя самыми последними словами, но откуда могла знать? Нужно будет принести свои извинения!
– Мне тоже это не по душе. Но совсем скоро некоторые из нас отправятся к Пику смерти, поэтому нужно быть готовым ко всему.
– Лучше не напоминай! Эдвард прожужжал мне все уши! Он думает, что я займу его место. Вот только мне это совсем не нужно! Понимаешь?!
– Не обижайся на него. Он милый.
– Милый? – я прищурилась и, заметив на лице девушки лёгкий румянец, меня осенило. – Боги, а твой брат знает?
– Что знает? – не поняла меня Илария.
– Что ты покраснела как помидор!
– А?
– Он же тебе нравится! – расхохоталась я, наблюдая за тем, как нежные щёки Иларии зарделись ещё сильнее.
Да, за эту неделю мы с ней сблизились, и я была этому безумно рада. А вот общение с Амандой почти сошло на нет. Она начала избегать меня, и это только прибавило вопросов.
– Аррану не стоит знать, – шепнула Илария, оглядевшись. – Он обязательно взбесится.
– Почему? Ли действительно неплохой парень, пусть и зануда.
– Потому что мы драконы! – выдохнула девушка. – У нас есть истинные пары! И мы не можем привязываться к другому.
Я невольно взглянула на своё запястье. Странно, но метка так и не пропала полностью, даже наоборот, стала чуть заметнее. Илария, проследив за моим взглядом, продолжила:
– Это судьба.
– Что именно?
– Ты и Арран.
– Брось! – я тут же спрятала руку под стол. – Твой брат меня ненавидит. Он мне всё объяснил, причём очень доходчиво!
Я закусила губу, вспомнив вечер в коридоре и… поцелуй.
– А ты?
– А я его совсем не знаю! Для меня Арран – незнакомец. Выходить замуж не собираюсь! У меня есть свой план, и я должна его придерживаться. Хотя в него пришлось внести некоторые коррективы.
Перевод на боевой спутал мне все карты! Гувернанткой меня с таким дипломом никто не возьмёт. А если во мне распознают мага огня, то вообще сбегут, сверкая пятками. Я кое-что узнала о таких, как я. В отличие от драконов, маги огня плохо контролируют свою силу и могут вспылить в любой момент. Хотя Морган Кайрхолл всегда говорил, что с контролем у меня всё отлично, и ректору не стоит беспокоиться, что я спалю академию, но людей вне академии вряд ли убедишь так просто. Поэтому с работой появился небольшой затык. Теперь я не знала, куда податься. Однако у меня было ещё четыре года – времени вполне достаточно, чтобы хорошенько подумать.
В последние пару дней я старалась сохранять бодрость духа, несмотря на суровую зимнюю погоду, тяжёлые занятия на боевке и… явный заговор, направленный против прежней Ванессы. Нет, не так. Заговор был направлен против меня!
– И снова этот задумчивый вид, – мысли прервал знакомый бархатный голос. – О чём думаешь?
Рядом с нами сели Дэрек и Ли. Если на первого дракона Илария не обратила никакого внимания, то
