на Эдварда налетела с обвинениями, что нельзя подслушивать чужие разговоры.
– П-ф-ф-ф, – фыркнул парень. – Было бы что подслушивать! Ну о чём могут разговаривать девушки? Платья, всякие побрякушки…
– Не забывай, Ли, – рассмеялся Дэрек, – наши девушки не совсем обычные. Они учатся на боевом, а Илария не уступает тебе ни в силе, ни в ловкости.
– Скажешь тоже, – поморщил нос Эдвард. – Я могу доказать, что моя магия сильнее в разы!
– Интересно, как? Вызовешь её на поединок? – продолжая смеяться, предложил Дэрек.
Похоже, его забавляла вся эта ситуация.
– А что, давай! – Эдвард приосанился. – Ила, – он несильно пихнул девушку в бок, – согласна? Может как-нибудь встретимся?
– Что? – от лица Иларии отлила краска.
– Устроим поединок! Твоя магия против моей!
– Нет… – драконица помотала головой. – Не… не стоит. Ванесса, я, наверное, пойду, нужно подготовить реферат по зельям, – она подняла на меня взгляд, в котором можно было прочитать смущение, и мне стало её по-настоящему жалко. А вот Эдварду я бы с удовольствием влепила подзатыльник.
– Конечно, сейча… – я не договорила: Илария так быстро поднялась с места, что я даже не успела предложить ей свою компанию.
– Чего это она? – недоумённо поинтересовался Эдвард, проводив девушку взглядом. – И я не помню, чтобы нам задавали реферат по зельям.
– Ли, какой ты всё-таки идиот, – я закатила глаза.
– Ну и что я опять не так сделал? Объясни мне, мисс “Всё знаю.
Дэрек прыснул в кулак. Парень еле сдерживался, чтобы не расхохотаться на всю столовую.
– А ты-то чего ржёшь? – Ли пихнул своего друга в бок, но не так, как Иларию, а довольно сильно – Дэрек едва не свалился с лавки.
– Ванесса права, – продолжая смеяться, из-под стола отозвался он. – Ты дурак, Ли!
– Почему это?
– Ты же ей нравишься! – не выдержал Дэрек.
– Кому?
– Кого ты хотел только что сразить в магическом поединке?
На пару секунд повисла гробовая тишина. Дэрек даже хохотать перестал. Что же касается Эдварда – парень переводил немигающий взгляд то на меня, то на своего друга, после чего резко встал.
– Знаете, – произнёс он, – я, кажется, вспомнил, какой реферат нам задали по зельям. Пойду подготовлю, ну и… Иларии помогу.
– Ну-ну, – хмыкнул Дэрек, – удачи.
Эдвард удалился так же быстро, как и Илария до него, оставив нас с драконом наедине.
– Зря ты сказал. – упрекнула я парня. – Они должны были сами…
– Ли, увы, не отличается быстротой ума, а насчёт Иларии… Ну что ж, вспомни её брата.
– Хорошо знаком с Арраном?
– Мы учимся в одной академии.
– Я не о том.
– Понял, что не о том, – Дэрек выдохнул. – Я даже не знаю, как сказать.
– Говори как есть, – поддалась вперёд, навострив уши.
– Пересекались пару раз на узких тропках.
– Очень информативно!
– Если хочешь узнать подробности, можешь спросить у Аррана, – на уголках губ парня заиграла лёгкая улыбка.
– Я спрашиваю у тебя.
Дэрек перестал улыбаться. Лицо его стало серьезным.
– С Арраном у нас сложные отношения, – начал он, стараясь подобрать подходящие слова. – Мы с ним повздорили из-за одной девушки.
– И кто же это? – голос у меня понизился до едва различимого шёпота.
До самого конца я была уверена, что этой девушкой будет Аманда, но когда Дэрек потянулся к моей руке…
– Нет! – я в ту же секунду отпрянула от него, как от раскалённой печки, даже несмотря на то, что от Дэрека веяло трескучим холодом.
– А что тебя так удивило? – рука парня замерла, не успев достигнуть своей цели. – Ты всегда говорила, что Аррана терпеть не можешь, и эта ваша связь – ошибка богов.
– И всё-таки я согласилась на помолвку… – я потупила взгляд, стараясь смотреть на поднос, стоявший передо мной.
– Потому что тебя заставили, – Дэрек с шумом выдохнул, облокотившись ладонью на скамью. – Отец, мачеха и непосредственно лорд Ледяных утёсов Арисэл Кейн – отец Аррана. Ты не могла пойти против них всех. Пекло! – внезапно выругался дракон. – Я так виню себя…
– За что? – сердце забилось сильнее.
– Именно я несу ответственность! Ведь я… я не остановил тебя в тот вечер. Ты захотела прогуляться, сказала, что пойдёшь одна. Но я и подумать не мог, что ты направишься к башне… Небо! – Дэрек схватился за горло, словно его кто-то душил.
– Хочешь сказать, что я спрыгнула? Сама?
Парень слабо кивнул.
– Хм-м-м…
– Хм-м-м? И тебе больше нечего сказать?
Cветло-серые глаза дракона распахнулись так, что ресницы почти коснулись бровей.
Дэрек не прав – у меня имелись кое-какие мысли. Например, то, что я получила записку-предупреждение:
“Не совершай прошлых ошибок, иначе снова поскользнёшься…” – набатом прозвенело у меня в голове.
Нет, тут явно концы с концами не сходятся.
Допустим, Ванесса и впрямь изменяла Аррану с Дэреком. Даже если так, я всё равно не могу поверить, что она бросилась с башни. Из-за чего? Из-за несчастной любви? Это просто… дикая мысль. Слишком тривиально и смехотворно для такой, как она.
– Может, скажешь ещё что-то? – дракон вновь потянулся к моей руке.
Я продолжала безмолвствовать. В голове крутились самые разные мысли, но ни одна из них не позволила принять за чистую монету то, что сказал Дэрек.
– Ванесса?
– П-прости… – попыталась подобрать правильные слова, чтобы не выдать свои истинные чувства. – То, что ты сказал… для меня это так неожиданно. И почему раньше молчал?
Дракон отвёл взгляд в сторону, так что я не смогла уловить ход его мыслей.
– Хотел дать тебе время прийти в себя, – едва слышно произнес он, так и не встретившись со мной взглядом. – Мы не могли вывалить на тебя столько всего в первый же день.
– ВЫ не могли? – зацепилась за фразу, в которой, казалось, скрывался куда больший смысл.
– Ну да, – чуть стушевавшись, продолжил Дэрек. – Аманда и я. Ты ей сама рассказала. Вы же лучшие
