– Мы очень любим тебя. Особенно… я.
Растеряв бдительность, я всё-таки позволила Дэреку дотронуться до своей руки. По телу в ту же секунду прокатилась волна дрожи, словно в столовую влетели обжигающие северные ветра.
“Всё не то, чем кажется” – прозвенел в голове внутренний голос, и в эту самую минуту я решила обернуться. Около входа в столовую стоял Арран. Сейчас он напоминал ледяную статую, его лицо было непроницаемо, а в глазах поблёскивала странная смесь надежды и отчаяния.
“Ты терпеть его не могла” – слова Дэрека врезались мне в сердце, и я не заметила, как вокруг всё медленно начало рушиться…
Глава 26
– Мне кажется, – я выдернула руку и положила её себе на колени, чтобы у Дэрека больше не возникало соблазнов хватать то, что ему совсем не принадлежит, – нам следует остаться друзьями! Так будет лучше… для всех нас, – добавила я, внимательно следя за реакцией парня.
Он не расстроился, вовсе нет. Печаль, грусть, горечь расставания – всё это можно прочитать по глазам. Во взгляде же Дэрека появилось раздражение. Я впервые видела его таким.
– Неожиданно, – холодно произнёс он, не сводя с меня своих серых, почти бесцветных глаз. – Но если ты так хочешь… – парень сделал паузу. – Я всегда уважал твоё мнение, Ванесса.
– Я рада, что мы поняли друг друга! – поднялась с места и, взяв в руки поднос, направилась с ним к раздаточному столу.
Когда я оставила грязную посуду, Дэрека нигде уже не было. Зато Арран ледяной статуей стоял на том же месте.
“Так, спокойно” – мысленно произнесла я.
Он тебя не укусит и… не поцелует. Точно не у всех на глазах.
Шаг у меня был уверенным и размашистым. Я намеренно не смотрела на дракона, пусть думает, что я куда-то спешу. Хотя на самом деле спешить было некуда. Занятия у первокурсников закончились и, похоже, Арран знал об этом. Может, оттого и пришёл? Пятикурсники, насколько я помнила, сейчас пропадали в кабинете главы академии. Поход к Пику смерти был не за горами, поэтому ректор последние пару дней проводил тщательнейшие инструктажи. Нас он тоже мучил, но не так усердно, как старшие курсы.
“Завтра!” – в голове вспыхнула короткая, но яркая вспышка.
Уже завтра Крикус Крим выберет отличившихся студентов, и я могу оказаться в числе первых!
– Это ваш долг перед государством и всем севером! – грозно отчеканил декан, когда заносил наши имена в список, предназначенный для ректора.
Меня же подобная пропаганда не очень-то радовала.
Кайрохолл прав – нет во мне нужной для севера жёсткости.
Я как раз проходила мимо Кейна, когда перед глазами промелькнула картина того ужасного дня: жалобный вой виверны, огонь, охвативший её тело, то, как она пыталась взлететь…
“Но ведь она почти напала на Аррана! Ты спасла его!” – мысль врезалась в самое сердце, и я снова почувствовала странное жжение в запястье. Кейн будто тоже что-то ощутил. Но потому, как напряглись его мышцы, а на скулах заходили тугие желваки, я поняла, что ему это не очень-то понравилось.
– Нам нужно поговорить! – грубо отчеканил он, когда я, нарочно проигнорировав его присутствие, решила отправиться по тёмному коридору в библиотеку: делать всё равно было нечего, а в общежитие идти не хотелось.
– О чём? – я даже не обернулась, продолжая чеканить шаг.
Вот если он снова потащит меня через всю академию непонятно куда, а потом испарится… Нет, я это просто так не оставлю. Можно пожаловаться Иларии, ведь он жаловался на меня своей сестре! Почему мне нельзя?
– Что ты сказала Дэреку?
Вот тут я остановилась. Значит, Аррана интересовал его прошлый конкурент! Интересно.
– А тебе-то что? – я обернулась.
Кейн, оказывается, стоял от меня буквально в нескольких сантиметрах. Его голубые глаза смотрели пристально и изучающе, словно пытаясь прочесть мои мысли. От такой внезапной близости я невольно смутилась и сделала шаг назад.
– Мне интересно всё, что касается тебя, – негромко произнёс он, не отводя взгляда. В его голосе послышались непривычно мягкие нотки.
– С каких это пор? – я фыркнула, стараясь скрыть неловкость от его пристального внимания. – Я очень хорошо помню наш с тобой последний разговор. Ты сказал, что ненавидишь меня! Неужели что-то изменилось?
– Ты… – едва слышно отозвался парень.
Я замялась, около минуты раздумывала над ответом, но потом решительно покачала головой.
– Вот тут тоже прокол! – с вызовом посмотрела я на дракона, дернув подбородком. – Ты уверен, что я осталась такой, как прежде. Или ты поменял свое мнение?
– Илария… – начал было Арран, но я его остановила, впечатав ладонь в грудь дракону.
– Мнение твоей сестры я знаю, а вот твоё… – голова у меня снова качнулась. – Что ж, после моего падения, случайного или преднамеренного, многое изменилось. Я начала жить с чистого листа и поэтому решила выкинуть из своей жизни весь мусор!
– Мусор? – светлая бровь дракона взметнулась вверх.
– Да! – гордо бросила я. – И я больше не позволю тебе целовать меня без разрешения.
– Правда? – парень прищурился, хитро так, словно лис. – Ещё скажи, что тебе не понравилось.2fdc70
Я фыркнула и отвернулась.
– Так не понравилось? – Кейн, едва касаясь, приподнял моё лицо за подбородок, заставив посмотреть ему в глаза. – А мне кажется, что ты меня обманываешь.
Вздрогнув, я отступила на шаг назад и со всей силы ударила Аррана по его наглой драконьей морде. На щеке парня тут же вылез красный след, который ярко выделялся на его бледной коже.
Я даже сама удивилась такой храбрости.
Голубые глаза Аррана вспыхнули, но не гневом, а, скорее, с восхищённым удивлением. Дракон снова попытался приблизиться, однако я как можно быстрее ретировалась, направившись в библиотеку. Там встретила Иларию. Странно, но она сидела одна. Эдварда видно нигде не было.
– Все парни – идиоты, – едко подытожила девушка, собрав в кучу не только свои, но и мои мысли.
