скептически глядя на вампира. — У остальных — практический интерес, это я понять могу. А у него, видите ли, каприз.
Я выразительно покрутила пальцем у виска.
— Ничего, моя прелесть, скоро все поймешь, — усмехнулся Венсар. — Недолго тебе осталось недоумевать.
Бесцеремонно сгрузив меня на кровать в моей спальне, Венсар опустился в кресло.
— Ну что, крошка Шэйли, поговорим? Готова услышать страшную и невероятную правду о том, зачем ты так нужна нам?
— Ой, да рассказывай уже, Венсар, не томи! — с раздражением откликнулась я, устраиваясь поудобнее и совершенно не заботясь о том, что при этом мнется мое красивое платье. — Давай без этих твоих витиеватых вступлений.
— Эх, Шэйлис! Бьешься над тобой, бьешься, из кожи вон лезешь, стараясь привить хорошие манеры, а все без толку, — махнул на меня рукой Венсар. — Ладно уж, слушай.
Как тебе известно, вампиры — бессмертные существа. Убить вампира может только вампир. И то, сделать это достаточно трудно. А уж людям и вовсе почти невозможно. Есть только один способ, про который прознало братство Хранителей Света — оружие из сквирели.
Но есть еще один фактор, отрицательно влияющий на здоровье вампира. Это свет и жар солнца. Солнце старит нас, укорачивает продолжительность жизни, делает слабыми. О, если бы не это светило, вампиры были бы всемогущи! Но нам тяжело и вредно долгое нахождение на солнце. А ночью… Ночью охота на людей не так легка — все они прячутся по своим домам, куда не так-то легко проникнуть. К тому же, ночью вампиры, как и обычные люди, предпочитают спать. Или заниматься чем-нибудь приятнее охоты… Но я отвлекся.
Представь себе, Шэйлис, что однажды солнце погаснет и воцарится вечный сумрак. Сумрак и прохлада. Мы, вампиры, тогда будем править всем миром!
Я молча смотрела на Венсара, глаза которого лихорадочно блестели. Ну да, страшно представить, чтобы стало с людьми, не будь солнца. Солнце — наш естественный и сильнейший союзник в борьбе с вампирами. Союзник и защитник. Но к чему все эти разговоры о том, что было бы, погасни оно навеки? Это же невозможно. Или…
— И что это за Колодец мрака, о котором говорил лорд Гернах? — внезапно охрипшим голосом спросила я.
— Это, крошка Шэйли, древний вампирский артефакт, способный закрыть солнце.
— Что?? Но это невозможно!
— Возможно. В глубокой древности такая попытка уже делалась, но потерпела неудачу. Стечение обстоятельств сыграло на руку людям, и они смогли уничтожить Колодец и стереть из памяти людской и вампирской само воспоминание о нем. Но в одной древней рукописи, хранящейся в замке Вэррисар, подробно описано то событие и в ней же заключены необходимые сведения о том, как возродить Колодец мрака. Долгие, очень долгие годы клан Вэррисар искал того мастера, в котором сойдутся все необходимые свойства и способности. Несколько раз мы думали, что нашли его, но каждый раз ошибались. И вот, наконец, появилась ты.
Я молчала, пытаясь сжиться с новым знанием — солнце можно закрыть! Но у меня ничего не выходило. Это немыслимо! А уж поверить в то, что я и есть тот невероятный мастер, который может сотворить подобный артефакт и погубить тем самым род людской, и вовсе было невозможно.
Ну ладно. Я еще готова поверить в возможность существования Колодца мрака. Но никто и никогда не убедит меня, что я способна его сотворить! С мастером вампиры наверняка просчитались — вовсе не я им нужна. Я могу сколь угодно долго из кожи вон лезть, но Колодец мрака мне не создать. Это я знала абсолютно точно. Но потянуть время можно.
Со скрытым злорадством я спросила:
— И что же нужно для изготовления этого монстра?
— Черный скуэрно — особый металл, обладающий нужными магическими свойствами для создания Колодца.
Так-так-так, история повторяется. Только раньше было солнечное ровелино, а теперь — какой-то вовсе мне неизвестный черный скуэрно.
— Никогда не слышала о таком металле, а уж в этом я разбираюсь.
— Не мудрено. Изначально он был создан магическим путем, а сейчас залежи руды скуэрно можно найти только в одном месте, находящимся под тщательным присмотром нашего клана.
— Что ж вы в замок не доставите такую ценность? — полюбопытствовала я.
— Забрать черный скуэрно с его месторождения может только мастер-оружейник, способный работать с ним. Иначе руда потеряет свои магические свойства.
Как же все сложно! Но зато, когда мы отправимся за этим самым черным скуэрно, у меня появится реальный шанс сбежать!
— Я правильно понимаю, что нашим следующим шагом будет добыча этой самой руды? — как можно равнодушнее спросила я.
— Совершенно верно, моя понятливая ученица, — сверкнув белозубой улыбкой, ответил Венсар. — А теперь, крошка Шэйли, пора тебе пить кровь. Из руки или шеи?
Через два дня мы отправились за черным скуэрно. Как рассказал мне Венсар, месторождение находилось недалеко от замка, и дорога туда займет всего несколько часов. Это обстоятельство меня совсем не обрадовало: я надеялась, что нужное нам место окажется хотя бы днях в двух пути — долгое путешествие предоставило бы мне больше возможностей для побега, да и от замка Вэррисар лучше бы оказаться как можно дальше. А тут — несколько часов. Но лучше уж так, чем никак вообще.
Отправились мы на лошадях все той же эрданесской породы, что и кони, на которых мы с Кайрэном начинали наш путь. При виде этих красавцев, ожививших мучительные воспоминания, горькие сожаления охватили меня. Ну почему все так получилось?! Зачем я ввязалась в эту авантюру? Зачем Кайрэн предал меня?
Тряхнув головой, я усилием воли отогнала эти бесполезные, только мучившие меня, мысли и улыбнулась Венсару, подсадившему меня в седло. Неподалеку, уже верхом, нас поджидали другие участники нашего похода — Турнель и Стиорт. Н-да, что и говорить, компания не из приятных. Хорошо, что Венсар тоже едет. Буду держаться подле него.
Все пошло совсем не так, как мне бы хотелось. Начать с того, что Венсар с Турнелем углубились в какой-то оживленный спор, не обращая внимания ни на меня, ни на Стиорта. Меня бы это вполне устроило, если бы Стиорт не воспользовался создавшимся положением и не подъехал ко мне. От его маслянистых взглядов и змеиной улыбки меня тошнило, а уж разговоры…
— А скажи-ка, Шэйлис, ты уже присмотрела себе кого-нибудь, кому ты подаришь свою девственность в день обращения?
Услышав это, я даже ушам своим не поверила. И на всякий случай решила переспросить. Ну не мог же Стиорт сказать то, что мне послышалось!
— Э-э… простите, что вы сказали? Не расслышала вас.
С видимым
