но я не твоя собственность, нам с тобой не по пути, пока-пока. А теперь мне было даже как-то… ну… приятно. Ревнует он меня. Любит, значит.
А дальше всё пошло по классике абьюза, потому что Иннар натурально вспыхнул и принялся громить мебель. Меня он не тронул и даже любезно убрался с дороги, когда я ушла отсидеться в спальне. Но как-то всё это было… страшно. И очень не вязалось с заботливым, тихим Иннаром, к которому я привыкла.
Свен выслушал урезанную версию этих событий: мне запретили говорить про похищение, а значит, про суд и допросы. Глубокомысленно помолчал, потом повторил:
– Пристрели его.
– Да ты издеваешься!
За дверью, в кабинете, что-то со звоном разбилось. Я поняла, что буду сегодня не к экзамену готовиться, а упражняться в складывании пазлов из осколков. Чинить сломанную мебель и даже разбитую вазу я, как и любой маг, умела.
– Серьёзно, Эль, пристрели. У тебя выбора нет.
– В смысле? Он что, всегда теперь таким будет?
Свен снова вздохнул. Потом начал:
– Ты не помнишь, но мы на первом курсе проходили…
– Короче!
– Когда дракон находит пару и получает от неё отказ, он звереет. Понимаешь?
– Не-а. Как он может получить отказ, они же пара. Разве вместе они не одно целое, а?
– Эля! Это взгляд обывателя. Притворись, что ты хоть немного слушала препода! В жизни всё куда сложнее. Да, чаще всего драконы встречаются, он ухаживает за ней, она рожает ему детёнышей, и все довольны. Но бывало, что драконице самец не нравится. Или наоборот. Да, магия, инстинкты, но они же были разумные и, знаешь, разница взглядов, не тот цвет хвоста… Включи воображение! Всякое бывало. Такие случаи описаны в одном труде, я скину его тебе на почту. С переводом, не волнуйся, ты его, кстати, на экзамене списывала. Так вот, дракон, которому отказали, правда сходит с ума.
Я покосилась на дверь.
– Но я же ему не отказала…
– Чего?
– Э-э-э… А как всё-таки это исправить?
Свен опять тяжело вздохнул. Наверное, сокрушался, что я так долго думаю и не вижу очевидного.
– Просто, Эля. Или убить – если не можешь приказать ему умереть, то звони в питомник, объясни, что дракон чокнулся, приедут, заберут, и все дела. Или не отказывать.
– Но я же и не… Стой, Свен, но так было только у древних, чистокровных драконов. А Иннар полукровка. Может?..
– Не может. Полукровка или нет – он дракон, только слабее, чем чистокровный. Ты чем препода слушала, а?
Я попрощалась, поблагодарила за помощь, потом смело открыла дверь, посмотрела на Иннара, который больше, чем когда-либо, напоминал чудовище – чешуя, перекошенное лицо, оскал и когти – и чётко повторила: я не говорю тебе «нет». Мне просто нужно время. Я человек, у нас всё иначе. Время, Иннар. Дай мне время прийти в себя, понять, что я чувствую. И прекрати наконец вести себя как истерик, я же знаю, ты не такой. Возьми себя в лапы, давай-давай.
Удивительно, но это подействовало. Иннар успокоился, погас, квартиру мы привели в порядок. Молча. Разговаривать со мной дракон отказывался. Если я что-то спрашивала, отвечал односложно и нехотя.
Спали мы в одной кровати, потому что второй не было – под разными одеялами, и Иннар лежал так далеко, как мог, и спиной ко мне. Я подумала, ему тоже нужно время, просто он об этом молчит. Он вообще о многом молчит, и это плохо, нужно научить его говорить о своих чувствах.
Но Иннар даже о моих чувствах слышать не желал. Когда следующим вечером я попыталась объяснить, как мне тяжело всё принять и осознать, и как он мне действительно нравится, просто я чувствую себя запутавшейся и растерянной, Иннар снова ушёл в ревность. Только теперь без огненных спецэффектов. Он явно подключился к тем камерам, которые за мной следили, и стал уточнять, что я чувствую к Свену? К Нику? И ко всем моим сокурсникам. Вон тот взял меня за руку, этот похлопал по плечу, а был ещё такой, который меня обнял! Им я тоже не отказала, да? Тоже прошу время подумать? А сколько? Вы, люди, такие тугодумы – это может занять всю жизнь?
– Сам ты тугодум, – сказала я. – Не дави на меня. Не понял ещё, что так ничего не добьёшься?
И отправилась в спальню готовиться к очередному экзамену.
Иннар окончательно ушёл в молчанку. Впрочем, и я теперь с разговорами не лезла. Мне всё ещё нечего было ему сказать. Да мне самой было плохо! Допросы, суд, экзамены – а ещё я никак, ну никак не могла смириться с тем, что мне на моего дракона не наплевать. В романтическом смысле. Я, наверное, ещё и потому с откровенным разговором тянула, что ждала: пройдёт. Неделя, ну две – у меня всегда проходит. Мне ни один мальчик дольше не нравился, потом влюблённость всегда шла на спад, становилось скучно, и отношения переходили в разряд «давай останемся друзьями».
С Иннаром это почему-то не работало. Я задерживалась в академии, якобы на консультации и посиделки в учебной группе. Я пряталась в спальне, я привыкла гулять в соседнем парке, потому что дома меня ждал дракон в состоянии тихого бешенства. Пока тихого, вспыхнуть он мог в любой момент.
Пару-тройку раз это и правда случалось. Я могла проснуться от того, что квартира полыхает, а Иннар молча крушит мебель. Он научился её потом чинить магией, так что я просто поворачивалась на другой бок и засыпала снова. Мне постоянно хотелось спать, ничего удивительного, я так уставала – а дракон как-нибудь перебесится.
Если подумать, я вела себя как настоящая эгоистка. Иннар ничего не мог с собой поделать, это не его выбор, это буквально драконьи инстинкты. Он сам мне однажды об этом сказал и – внимание – попросил отправить его в питомник, потому что он боится мне навредить.
Я повторила про «дай мне время, почему тебя не устраивает то, что есть, я сейчас с тобой, уймись, пожалуйста». Тогда Иннар сам позвонил в питомник и попросил его забрать. Это было вчера ночью, и если бы не специальная программа у меня на планшете, которая отследила его звонок и отправила мне уведомление, я бы могла и не успеть отменить запрос.
Так что к сегодняшней эскападе с доктором Юрдом, цветами и «отойди, а то будут жертвы» я была более-менее готова. Иннар, прости, что думала так долго, я всё. Давай официально встречаться.
Осталось только до него это донести.
В лифте Иннар отодвинулся от меня подальше, а потом вообще отвернулся. Всем видом давал понять, что это у меня с ним отношения, а у него со мной – битва не на жизнь, а на смерть.
Ой, ладно, у меня был козырь.
Я его разыграла, когда мы вошли в квартиру: бросилась дракону на шею. Люби меня, я вся твоя.
Иннар меня оттолкнул и сам шарахнулся в сторону. Потом зарычал.
– Я тебя люблю, – сказала я. Не зря же вчера, засыпая, мысленно репетировала.
Иннар зарычал ещё громче. То ещё зрелище – огненный дракон в боевой стойке. Когти – во, клыки – во-во, высокий, сгорбившийся, надо мной нависает.
А ведь даже таким люблю. У кого из нас поехала крыша – это ещё вопрос.
– Вообще-то тебе сейчас полагается меня поцеловать, – подсказала я.
Иннар сверкнул глазами – в прямом смысле, у него там огонь горел.
Потом приказал:
– Звони в питомник.
– Да щас! Я тебе только что в любви призналась, ты чего?
– Или я тебя убью, – не слыша, закончил дракон.
Я вздохнула.
– Ты не можешь меня убить. Во-первых, печать, во-вторых, зачем? Иннар, что сейчас не так? Я просила время подумать, я подумала, и я тебя люблю. Что?..
Договорить он мне не дал. Схватил – прям когтями, прям над полом поднял и рявкнул в лицо:
– Хватит надо мной издеваться!
Я поймала его взгляд.
– Ты мне не веришь?
Иннар разжал руки – я упала на пол – и опустился рядом на колени. Переход в настроении дракона от гнева к отчаянию был таким внезапным, что у меня даже голова закружилась.
– Эля, пожалуйста. Пока я ещё в себе. Просто позвони в питомник и попроси меня забрать. Я не хочу, чтобы ты меня таким видела. Я не хочу тебе навредить. Пожалуйста. Прошу тебя.
Я подсела ближе, обхватила его лицо ладонями и повернула к себе.
– Иннар. Я правда тебя люблю. Мне очень, очень нелегко это признавать, но так и есть.
Он покачал головой – или попытался стряхнуть
