Секунду я переваривала полученную информацию…
— А кресло — тоже ваших рук дело? — по-новому посмотрела на Конта.
Неужто настоящий мастер? Без магии, по старинке?..
— Моих, моих, — усмехнулся парень. — Всё моих.
Ну надо же! Действительно умелец. И человек, в принципе, неплохой — общительный, работящий… Молодой. Воспитания недостаёт — это минус, да… В противном случае ему бы цены не было!
И как его угораздило сдружиться со старым угрюмым некромантом?..
— Прошу! — остановившись у низкого неприметного лаза, пригласительно кивнул Конт.
Особого выбора у меня не было. Вздохнув, я ловко юркнула внутрь, пробралась по узкому коридору — и вышла в небольшой комнатке с двумя плетёными кроватями, застеленными самыми пышными и пушистыми шкурами из всех виденных мной ранее…
Уютнее не представить! И даже мертвенно-бледный свет, распространяемый, как выяснилось, произрастающим на камнях лишайником, не умалял прелести обстановки.
Невероятно романтично!
— Располагайся, не стесняйся, — не торопясь заходить, сказал парень. — Спальня в твоём полном распоряжении. Никто тебя не побеспокоит. Правда, в пещере очень хорошая слышимость, а дверей и вовсе нет…
— Ничего страшного! — с улыбкой прервала собеседника. — Шум мне не помешает. Я привычная.
В приюте быстро учишься абстрагироваться от посторонних звуков…
— Это чудесно! — радостно воскликнул Конт. — И всё же мы постараемся вести себя потише. Спокойной ночи.
На этом парень покинул спальню, а я выбрала дальнюю постель, быстро стянула грязное платье — и нырнула под одеяло, блаженно прижавшись щекой к бархатному меху.
Кайф.
Одна беда — мне так и не довелось выяснить, куда мы направляемся… А неизвестность всегда пугала меня до коликов. Недаром я постоянно торопилась с выводами и частенько додумывала за других.
Глава 39. О чём пойдёт разговор
В общем, уснуть у меня так и не получилось. Проворочавшись, наверное, с полчаса, я отчаялась выкинуть из головы въевшийся туда страх, решительно стиснула зубы — и вытянулась по струнке, запретив себе думать о чём-либо вообще. И уловка сработала! Я почти задремала, когда мой обострившийся слух уловил непонятный шорох из соседнего помещения…
— Спит?.. — негромко спросил возвратившийся некромант.
— Вроде, — лениво отозвался Конт. — Минут десять, как не шевелится. И дышит ровно.
От удивления мои брови сами собой поползли вверх, загнав сонливость куда-то на задворки сознания.
Он что, это слышит?! Вот так уши… Нет, без магии тут явно не обошлось!
— Отлично, — облегчённо выдохнул Руан. — Нальёшь мне?
Секунда — и по пещере разнёсся характерный булькающий звук.
— А чего ты так долго возился? — между делом поинтересовался парень. — Я заждался.
— Ловушки твои проверял. В одной кролика нашёл…
— О! — оживился Конт. — То-то запах от котелка идёт аппетитный… Вторая ложка найдётся?
— Иначе я не стал бы портить кашу мясом, — снисходительно откликнулся колдун. — Держи. За нашу крепкую дружбу!
— За дружбу!.. — эхом повторил парень.
Минутная пауза…
— Ух, хорошее у тебя всё-таки вино! — одобрительно крякнул некромант.
Пригубил, видать…
— Всю дорогу сдерживался, чтобы не опустошить флягу! — внезапно добавил Руан. — Ты не представляешь, насколько я устал…
— Представляю, ещё как представляю, — со вздохом возразил Конт. — Ты никогда не выглядел таким стариком.
— Спасибо, друг, — горько усмехнулся колдун. — Умеешь ты поддержать… А знаешь, кто меня до такого довёл?
— Деревенские?.. — неохотно предположил его друг.
— Она.
— Кэт? — удивился парень. — А с виду такая милая девочка.
— Угу… — не открывая рта промычал некромант. — Ты её поближе узнай — а потом говори.
И меня в который раз кольнула совесть, на корню задушив робкие ростки обиды.
Сколько же неудобств я доставила Руану…
— Тяжёлый случай… — расстроенно протянул Конт. — Где ты вообще её откопал?
— У Таэра отобрал.
Мгновение тишины…
— Ты серьёзно?! — в голос воскликнул парень.
Я аж вздрогнула от неожиданности.
— Тише, тише!.. — прошипел Руан, вынудив меня испуганно задержать дыхание.
Подслушивать, конечно, нехорошо… Но иногда очень полезно. И я не собиралась терять свой единственный шанс узнать спутников поближе.
Информация лишней не бывает.
— Нет, ответь — ты действительно связался с этим ублюдком?! — свистящим шёпотом переспросил Конт.
Тут мне стало обидно за блондина.
Ну, маг. Ну, убийца… Оскорблять-то зачем? Вдруг он не хотел становиться волшебником? Может, его заставили… Мне, например, никто выбора не предоставил. А я не горела желанием ни учиться у некроманта, ни становиться его собственностью!
— Связался, — между тем подтвердил колдун.
— Идиот! — с жаром припечатал его друг.
Да… Здесь явно была замешана личная ненависть к Таэру. Скорее всего — многолетняя семейная вражда или обычная зависть… А, возможно, и то, и другое. В конце концов, блондин открыто купался в роскоши, в то время как Конт прятался в горных пещерах… И вряд ли парень избрал этот путь по собственной воле.
Грустно…
— Ну, и что же в ней такого особенного? — не скрывая сарказма, осведомился Конт.
— А ты ещё не догадался?..
Последовал небольшой перерыв. Вероятно, парень отрицательно покачал головой.
— Выплеск энергии чувствовал? — задал новый вопрос Руан. — Дней пять назад.
— Шесть, — задумавшись, поправил его Конт. — Но неважно. Да, было дело. И что?
— С ним она и появилась.
Молчание.
— Не понимаю, — сообщил парень. — Всплеск как всплеск… Ты же сам говорил, что инициация в зрелом возрасте зачастую сопровождается неконтролируемым выбросом силы.
И у меня непроизвольно отпала челюсть.
Такая фраза совершенно не вязалась с беззаботным образом Конта! Собственно, как и вся подслушанная беседа. Уж слишком глубокомысленной она выходила… Или мне это просто мерещилось?
— Сопровождается, верно, — нетерпеливо обронил колдун. — Но не в таких объёмах!
— Хочешь сказать…? — растерянно начал парень.
— Да!
— Быть не может…
— Может! Кэт пришла из другого мира!
Кажется, алкоголь добрался и до Руана… Никогда ещё не слышала такого воодушевления в его голосе! Они с другом будто поменялись ролями…
— Уверен? — дотошно переспросил Конт.
— Абсолютно!
— Новичкам сложно дозировать магию… — не уступал парень. — Взять хотя бы твой первый опыт по зачистке. Меня тогда ударной волной метров на пять подкинуло…
Естественно, мной тотчас овладело любопытство, удовлетворить которое не было ни малейшей надежды. Не будут же мужчины разъяснять то, что и без того им понятно…
— Именно! — обрадовался некромант. — Вспомни, сколько сил я туда вложил — и какую получил отдачу… Вспомнил?
— Допустим.
— А теперь соотнеси это с тем побочным эффектом, что прогремел на весь мир чуть меньше недели назад! — пылко выпалил Руан. — Да у меня под ногами земля содрогнулась!
Похоже, от вина в колдуне проснулись нормальные человеческие эмоции — и это было прекрасно! А то ходил, как тень своих кукол — ни чувств, ни желаний… Одни обязанности.
— Да уж… — переварив сказанное, шокированно пробормотал Конт. — Согласен. Обычным заклинанием тут и не пахнет… Однако я в упор не понимаю, зачем она тебе сдалась. Вокруг полно сильных ведьм! Мог и раньше ученицу раздобыть, без участия Таэра…
Ну вот. Всё вновь свелось к моему огромному резерву… Неприятно. Нет, чтобы оценить меня по достоинству с какой-нибудь другой стороны…
— Количество сил тут ни при чём! — устало произнёс некромант. — Мне важно её происхождение…
А это любопытно!
— Точно! — послышался звонкий шлепок. — И почему я сразу не догадался… Да, такой шанс упускать было нельзя, ты прав. А как ты её нашёл?
— С трудом. Как пришёл в себя после удара — сразу всё бросил и помчался на зов… Но её там и след простыл! Порыскал по окрестностям — пусто. Хорошо, догадался, на чьей территории она выпала — и рванул к Таэру…
