— Кстати, не расскажешь, где мой нож?
О подробностях сделки с неизвестным магом Дарион тоже не знает… Но он точно не придет в восторг от того, что я раздаю его вещи.
— Я его потеряла, — выдала я.
— Каким образом?
— Помогала тому магу освободиться и куда-то отшвырнула.
— Если он остался в доме, то его найдут и вернут мне, — расслабленно кивнул Темный. И все же задал вопрос, которого я боялась:
— А как ты оказалась в доме Селии?
Я поняла, что моя фантазия тут все же бессильна, и рассказала про кабинет и портал.
— Значит, ты копалась в моих вещах, — задумчиво протянул Темный. Я инстинктивно сжалась в комочек. Дарион рассмеялся мне на ухо.
— Ты точно не из Светлых, — уверенно повторил он. — Ты для этого слишком… смелая. Решительная. И сумасбродная. Но я, пожалуй, добавлю в брачную клятву слова о запрете рыться в моих вещах.
Я украдкой перевела дух.
— Так как же ты попала сюда? — вновь спросил Дарион. — Тебе все же придется ответить на этот вопрос. О том, что у тебя было что-то, защищающее от воздействия Камня Истины, я тоже помню, так что на твоем месте я бы даже не начинал лгать.
Вот черт!
— Я помогу, — рука Дариона поднялась выше и очертила линию моих ключиц, подбираясь к груди. — Совет? Инквизиция? Маг из Темных?
Я осторожно выдохнула. Кажется, совсем уж сюрпризом мое признание не станет.
— Ты так спокойно реагируешь на то, что тебе пытаются навредить?
— Я привык, — усмехнулся Дарион. — Пожалуй, если это все прекратится, мне будет даже скучно. К тому же, — голос Темного резко посерьезнел, — по нашим обычаям, я у тебя в долгу за спасение моей жизни. Не говоря уже о том, что принесенная мною клятва обязывает защищать тебя.
— Даже если я сделала что-то ужасное по отношению к тебе?
— А ты сделала?
— Нет, — честно ответила я. — Но вроде как собиралась.
— Тебя заставили? Или что-то пообещали взамен?
— Два в одном, — зажмурившись, сказала я. И кратко рассказала Темному, что произошло со мной на самом деле.
— Значит, все же инквизиция, — выслушав меня, задумчиво сказал Дарион. — Все никак не успокоятся, что мы существуем отдельно и неподвластны им. А уж как им хочется завладеть секретом нашей силой! Вот только вряд ли они смогут платить нужную цену.
— Ты не сердишься?
— Сержусь, — согласился Темный. — Но не так сильно, как должен.
— А свиток?
— Паршиво, что он остался у того мага, но вряд ли содержащиеся в нем сведения смогут кому-то по-настоящему пригодиться. Я знаю, как проходит обряд призыва силы по-настоящему, и он совершенно не совпадает с описанным в свитке, который мне, кстати, прислали просто ознакомиться и выяснить, кто мог быть его автором — какие-то крупицы истины в нем все же были. Ну и любопытен сам факт, что Светлые о нем узнали. Значит, у нас предатель.
— Ты найдешь его?
— Придется, — согласился Дарион. — Кстати, у нас завтра свадьба.
— Как? — удивилась я.
— Ну в целом, довольно скромно, особенно по меркам моей семьи. Думаю, моя мать будет в ярости. Но я вполне смогу это пережить.
— Я не об этом. Хотя об этом тоже, но ты разве не понял, что я хочу домой?
— Нет, — безмятежно заявил Темный.
— Как это нет? — не поняла я.
— Твои недавние действия говорили о том, что ты очень хочешь остаться со мной, — нагло заявил Дарион. — А я живу здесь и никуда не собираюсь. К тому же, жаль тебя разочаровывать, но инквизитор тебе наврал: проходы между мирами просто так не открываются.
— Он говорил, что вернет меня домой, когда будет благоприятное расположение чего-то там, так же, как он перенес меня сюда.
— И когда же он тебя вернет?
— Когда я выполню задание…
— А точнее? Через сколько, после того, как ты выполнишь задание?
— Мы не обговаривали это, — растерянно пробормотала я, начиная понимать, что меня облапошили. — В моем понимании, сразу же — это сразу же.
— Ага, и при определенном раскладе, — повторил Дарион. — Который наступает приблизительно раз в двести лет. Боюсь, так долго ты не проживешь даже при очень благоприятных условиях.
— Что? — потрясенно прошептала я. — Так он мне врал… Но он дал клятву!
— Которую не нарушит. Он и впрямь может сделать так, чтобы тебя вернули домой так скоро, как это возможно, скажем, оставить соответствующее завещательное распоряжение своим потомкам. Вы ведь не обговаривали, что он сделает это непременно лично?
— Нет, — прошептала я, чувствуя себя законченной идиоткой.
— Все честно, — усмехнулся Дарион.
Я ощутила, как на глаза наворачиваются слезы. Да, в последнее время я действительно все чаще думала о том, что домой уже не очень-то хочется. Но осознавать, что выбора нет, оказалось довольно неприятно.
— Эй, — Дарион, почувствовал перемену в моем настроении, развернул меня к себе и осторожно вытер все же выкатившиеся из глаз слезинки. — Разве тебе здесь плохо? Я куплю тебе еще цветов. И сережки к браслету. Да хоть к каждому платью!
— Не все меряется деньгами, — шмыгнула носом я, хотя слышать такое от Темного было довольно приятно.
— Да? — непритворно удивился Дарион. — Обычно женщин волнует только мое положение и побрякушки.
— Я отличаюсь от других твоих женщин!
— Я заметил, — озорно блеснул глазами Темный. — Тогда… раз уж ты так любишь вляпываться в разные… опасные ситуации, в качестве свадебного подарка я разрешу тебе поучаствовать в поимке шпиона.
— Серьезно? — желание отомстить лживому инквизитору жаждало, чтобы я воплотила его как можно скорее.
— Да, к сожалению, у меня не особо с тобой это будет гораздо быстрее, — вздохнул Темный. — Но после церемонии ты окончательно войдешь в мой род и всегда будешь в безопасности. Обещаю!
— Но у меня больше нет свитка…
— Разве ты знаешь о его содержании? — насмешливо прищурился Темный. — Приметы, которые тебе описали, говорят лишь о том, что свиток был от одного из немногих членов Совета, с которыми у меня довольно неплохие отношения. Попрошу его прислать еще один через почтовую шкатулку.
Инквизитор, судя по всему, ждал, когда я с ним свяжусь. На мои сбивчивые оправдания, что я не могла выйти на улицу одна, без присмотра Дариона, он даже не обратил внимание. Зато мои заверения, что свиток еще у меня, его интересовали гораздо больше. Мы условились, что я все же смогу завтра выйти на прогулку и попросту оставлю свиток в одном из магазинов.
— Отлично, — сказал Дарион. — Осталось лишь проследить, кто придет забрать послание и задать ему пару вопросов.
Селия
Когда Шайнер со своими людьми покинул, наконец, дом, девушка бессильно опустилась на кровать, даже не раздеваясь. Ей предлагали оставить кого-то у дверей, а то и внутри дома, чтобы подежурить, но Селия отказалась: Этмар не так глуп, чтобы возвращаться сюда. Темные, похоже, решили, что отступник забрался в ее дом по чистой случайности — там попросту никого не было. Отец Селии был в отъезде, прислугу она отпустила — в ее планы входит страстный вечер с Дарионом, плавно переходящий в ночь, а затем и в брачную церемонию на рассвете. Кто же знал, что все пойдет настолько наперекосяк!
В итоге ей оставили портал, артефакт мгновенного вызова, наложили охранные заклятия заново. Девушка закрыла глаза, пытаясь хоть на минуту приостановить лихорадочный бег мыслей в голове.
Этмар… Его взгляд, ироничная усмешка, поцелуи, от которых кружилась голова, горячие руки, от прикосновения которых Селия буквально плавилась… Девушка так и не смогла выбросить его из головы. Кажется, это и есть любовь, верно? Когда ты хочешь быть с мужчиной, чтобы он не сотворил? Селия страшилась того, что Этмар вернется, но где-то очень глубоко внутри одновременно с этим хотела увидеть его вновь. Быть может, его поведению все же есть объяснения? Может, он сам был под действием заклятия и не ведал, что творит? Вот только знать бы еще наверняка, что Этмар не лжет…
Селия всегда думала, что прекрасно разбирается в мужчинах и их поведении, поэтому и вертит ими, как ей захочется. Однако после инцидента с Этмаром она усомнилась в своих способностях: не могла же она так перепутать страсть с обыкновенным расчетом? Или мужчине попросту нравилось пользоваться ее телом?
