— Папа, я сама, — вздохнула Зильга.
— Это все моя вина, — покачал головой в ответ оборотень, — Я продолжу о нас с мамой. Занра в тот день меня погоняла. Если мне мечталось просто пробежаться по заснеженным горам, то у нее как раз были совсем иные планы. Твоя мама тоже опознала во мне свою пару, но просто так сдаваться не собиралась. Заигрывая и ускальзывая все время, волчица кружила по горам, выматывая меня до бешеного стука в висках, до выпрыгивающего сердца, готового разорваться от нагрузок и испытываемых чувств. Догнать, поймать и присвоить, оставить метку — инстинкт подгонял и не позволял молодой волчице обмануть и сбежать от меня.
Наша любовь была подобна взрыву солнца, которая ослепляет и сжигает все ненужное, оставляя только чувства друг к другу. Никто не мог встать на ее пути. Парни молча признали свое поражение, когда увидели сияющие счастьем глаза Занры, родители одобрили выбор и мы стали жить самостоятельно.
Наш дом был немного в стороне, так было удобней уходить в горы. Мы стремились оставаться как можно больше наедине, не приветствуя шумных тусовок. Мечтали о том времени, когда появятся дети, и они будут резвиться в большом саду. Я все делал для этого — обустраивал дом по нашему вкусу, ухаживал за садом, обожал свою жену и с радостью видел ответные чувства от моей волчицы.
Но время шло, а намеков на то, что у нас должны родиться волчата, не было. Поначалу мы не придали этому значения, радуясь тому, что природа даровала нам время для самих себя. Потом стали рассуждать вслух о такой странной задержке, ведь у пары обязательно должны быть дети, практически от первого соития. Еще несколько лет спустя Занра обеспокоилась не на шутку и решила обследоваться. С ее организмом было все в порядке. Тогда и я решился провериться, и тоже положительный ответ — я могу иметь детей. Но какая-то индивидуальная несовместимость не позволяла нам зачать ребенка.
Все понимаю, у истиной пары такого быть не может. Именно для этого природа позволяет делать осознанный выбор своего супруга, подталкивая на инстинктах. Но с нами такое случилось. Двенадцать лет мы жили в любви и согласии, с надеждой ожидая появления первенца, и ничего не получалось. Наши сверстники, что сражались за внимание моей пары, уже давно переженились и растили потомство, учили, обучали, передавали опыт, мы же лишь приходили на семейные праздники и нянчили чужих детей, шутками отвечая на вопросы, когда же мы решимся?
Занра постепенно потеряла интерес к жизни, ее женская суть требовала и вопила о материнстве, но природа не хотела нам дарить эту радость. Я успокаивал ее, утешал, старался сказать, что раз мы оба здоровы, то надежда есть. Но моя снежная волчица начала угасать на глазах. Вскоре дошло до того, что Занра выходила в сад, ложилась под дерево и лежала там до вечера, не реагируя ни на какие уговоры. Я брал ее на руки и относил в постель, а утром все повторялось снова.
В отчаянии отправился искать выхода из нашей ситуации Академию. Тогда еще преподавала нейера Залька, снежная волчица из моего клана. Кому как не к ней идти за советом мудрой и старой женщине, воспитавшей и обучившей стольких оборотней в этих стенах? Старая женщина меня внимательно выслушала и дала странный совет, я помню тогда взбелинился и обругал последними словами учительницу. Она же улыбнулась в ответ и выставила из своего кабинета.
— Что за совет? — поинтересовалась Зильга.
Я посмотрела на нейера Хастера и по его выражению на морщинистом лице поняла, что старый вампир уже догадался обо всем. Некромант сжал губы и сложил руки на груди.
— Понимаешь, доченька, — с трудом начал говорить вновь оборотень, — оказывается, случаются такие пары, которые сводятся не для продолжения рода, только боги могут точно сказать, зачем это нужно. По крайней мере, такой высокий замысел не доступен. И все же оборотни нашли способ обойти уловку природы. Был один способ, которым могли воспользоваться бездетные пары. Они приглашали к себе третьего, еще одного мужчину. Они проводили ночь все вместе, и тогда каждый из супругов мог поклясться, что ребенок зачат в ночь, проведенную с супругом. И никто не сможет обвинить в измене, ткнуть в незаконорожденость дитя.
— Папа! — вскричала Зильга взволновано, — Этого не может быть! Ты не мог на такое пойти!
— Доченька, прости, но я не мог смотреть, как угасает моя пара, — попытался объяснить Аваланс, — Пойми, годы шли, а надежды, что у нас появятся дети, становилась все призрачней.
— Неужели мама согласилась? — в полном шоке произнесла подруга.
— Нет, она даже слышать об этом не хотела, — ответил ей отец, — Я сам был не в восторге от этой идеи, все время откидывал ее из головы, но потом возвращался к ней вновь и вновь. Она стала навязчивой идеей. Я очень хотел ребенка, понимая, что это придаст желания Занре жить, всколыхнет забытое ощущение счастья в нашей небольшой семье. Знаешь, Зильга, мне кажется, что я начал любить тебя еще тогда, в те дни, когда мучаемый необходимостью решиться, представлял себе, как буду носить на руках крохотный комочек и считать плоть от плоти своей. Я был уверен, что этот ребенок будет моим и моей жены. Кто знает, как могли пошутить боги, заставляя сделать такой шаг?
Долго и упорно я убеждал любимую в необходимости еще одного мужчины на одну ночь. Объяснял, что фактически это не измена, а необходимость. Нам лишь нужно это сделать, а потом будем счастливыми родителями, любящие свое чадо. Занра долго отказывалась и даже слушать не хотела, но продолжал упорствовать, каждый день рассказывая и объясняя, как сильно люблю ее и того малыша, что появиться в нашей семье.
И все же моя решимость и убежденность смогли пробить глухую защиту любимой. Занра согласилась, но с одним условием — никто из клана не должен об этом знать. Она была права, мне так же не хотелось распространяться на эту тему. Только теперь остро стал вопрос о том, кого мы можем позвать и рассчитывать на абсолютное молчание. Пока мы приходили к этому решению, то перебирал всех знакомых мне оборотней и остановил свой выбор на Кайрасе, с которым учился в Академии. Мы сдружились за время пребывания здесь, и он мне показался порядным волком, с кому можно обратиться с такой деликатной просьбой. Занра потребовала для начала оборотня показать, чтобы самой составить мнение.
С черным волком встретились на совместной охоте осенью. Занра долго рассматривала Кайраса, принюхивалась, мне было заметно, что она ищет повод отказаться от предложенной кандидатуры. Все то время, что мы провели, гоняясь за дичью, Занра пыталась спровоцировать моего друга. Кокетничала, огрызалась, подставляла так, что другие волки задирались с ним в драку. Но черный волк выдержал достойно все предложенные испытания. Я с улыбкой наблюдал за всеми ухищрениями моей волчицы, старающейся забраковать кандидата на отца нашего ребенка.
Дома она призналась, что идея оказаться с ним в одной постели, раздражает и бесит ее зверя. Избранные пары не могут изменять своим супругам, а потому прекрасно понимал ее состояние. Но надо сказать, что эта идея все же зажгла огонь в потухших глазах Занры. Пусть она негодовала, ругалась, бесилась, но она прекратила умирать от тоски в нашем саду. Ругались тогда по нескольку раз на дню по любому пустяковому поводу, нервы моей волчицы были натянуты, и любая мелочь провоцировала скандал. Но я терпеливо ждал слов согласия, но она не торопилась. Если бы не был уверен в том, что Занра меня любит, то мог заподозрить, что она старается разрушить наш брак. Пережить тот жуткий период позволила только огромная любовь, носимая в моем сердце к жене и еще нерожденному ребенку.
Решив немного ускорить события, я пригласил Кайраса к нам в дом на обед. Обычные посиделки с разговорами и воспоминаниями о прошлом, об Академии и проделках, что мы совершали, об учителях, ставшими в конце обучения мудрыми наставниками. Занра пыталась держаться и не грубить гостю, вспоминая о том, что черный волк не знает о наших планах, и он не виноват в той ситуации, что сложилась в семье. В общем, мама произвела на моего друга сильное впечатление. Когда я провожал его, то он, оглядываясь на дом, спросил полушепотом: «Как же меня угораздило жениться на такой стерве?». Я посмеялся над его вопросом, а потом поспешил к расстроенной снежной волчице.
