Валия обняла меня за плечи, заставляя напрячься оттого, что её прохладная рука начала медленно теплеть от касания к моей коже.
- А они не жуткие. Просто Роан у нас не совсем тёмный.
О, вот и ещё один виток! Когда же эта адская карусель остановиться?
- В смысле?
- Ой, Майри, - покачала головой элементаль, - пора тебе припереть Ронни к стенке и заставить рассказать про жизнь в Гриммо. Ты же так тут просто пропадёшь.
Я глянула на дверь. Представила, как я «припру к стенке» Роана Шантарро, у которого и так нрав не подарок, так ещё и тень с клыками и желанием отгрызть от меня кусочек. А потом совершенно некстати вспомнилось, как совсем недавно граф тоже почти «припёр» меня к столу. И общаться с Шантарро желание отпало окончательно.
- Лучше расскажи мне про Гриммо ты, - жалобно попросила я Валию. - А то, боюсь, после очередной беседы меня с графом придётся восстанавливать ещё два квартала.
Или меня со стены соскребать.. .Валия задумалась. В ходе мыслительного процесса её синие брови хмурились, она морщила носик и накручивала на палец прядь своих лазурных волос.
- Хорошо, - кивнула женщина и тоже потянулась к подушке.
Теперь мы уже обе обнимали наших безмолвных пухово-перьевых «друзей» и таращились на двери.
- Про отношение к женщинам в Гриммо ты уже знаешь, - заговорила элементаль, -Но, маги женятся по договорам не просто так. Особенно чернокнижники и последоваетли прочих тёмных культов. Их сила слишком разрушительна, чтобы экспериментировать с магическими потоками. Необдуманный и неодобренный союз может дать совершенно непредсказуемые плоды. Это касается не всех магов, конечно. Но тёмные культы очень скрупулёзно относятся к выбору пары. Магия откладывает свой отпечаток на характере.
- И при чём тут граф?
Валия тяжело вздохнула, и мне даже показалось, что её волосы и глаза резко утратили яркость цветов. Словно инеем покрылись. Но этот миг прошёл, и Валия стала прежней.
- Мать Роана была стихийным магом, - шепнула женщина, - Сильным, опытным, но совершенно не совместимым по магии с чернокнижником.
- И что? - тоже шёпотом уточнила я.
Пока что таинственность моей новой знакомой мне была непонятна.
- Что, - передразнила меня элементаль, - на такой брак никто бы в Гриммо не дал согласия. Да и у мамы Ронни был жених. Один влиятельный маг из рода старейшин.. .Отец Роана и его мать сбежали. Тайно обвенчались в запретных землях при помощи какого-то отшельника. Поверили лгуну и шарлатану. Только счастье длилось не долго. Никакие артефакты, амулеты и снадобья не смогли пригасить ту силу, которая жила в ребёнке. Он высушил несчастную. Роды она не пережила. Нардис, отец Роана, вернулся в Варагоссу вдовцом, с сыном на руках.
Я продолжала молчать, боясь сбить Валию с этого удивительного «потока откровения». Всегда полезно знать, что было в прошлом у того, с кем придётся жить рядом. А в моём случае это «рядом» обещает быть длинным и. сложным.
- Только на этом проблемы не закончились, - вздохнула Валия, - Роану пришлось тяжко, осваивая свою тьму. Буйный нрав стихийника и чёрная сила - вещи несовместимые. Это было тяжёлое время для семьи Шантарро. Роан пытался справиться с собой, а мир вокруг всячески старался вывести его из себя.
- Почему?
- Он ведь урод, Майри, - покачала головой Валия, - Маг, который не контролирует свою тьму, ребёнок, которого не должно было быть. Непредсказуемая сила, которая в любой момент сможет взорваться. Нардис не особенно старался наставлять сына и подался в охотники. Вааль полностью занимался воспитанием внука. Со временем Роан справился с тьмой, но дурная слава за ним закрепилась прочно. Он богат, красив и из влиятельного рода, но его характер пугает многих. А он ещё и делает всё, чтобы казаться хуже.
- Куда уж хуже...
- Иногда, когда тебя клеймят чудовищем, проще соответствовать клейму, чем пытаться его смыть, - развела руками Валия.
- Ты говоришь о нём с большой любовью.
- Нас призвала прабабушка Арриссоры, матери Роана, - улыбнулась Валия, - мы призванные духи семьи Каррилос. Мы свободны, но поклялись беречь Роана, как берегли детей рода. Майри, тебе нужно больше узнать о своём мужчине, раз ты ради него покинула родной мир. Я вообще тебя не понимаю!
- Какой он мне мужчина, - рассерженно обронила я и прикрыла рот ладонью.
- То, что Роан не девочка, я уверенна совершенно точно. А вот что у вас за отношения. Только вот так бурно мужчина ни за что бы не взбесился от непослушания той, которую не считает своей.
Хотелось ответить, насколько «своей» считает меня Шантарро, но я благоразумно промолчала, оставив Валию обдумывать и додумывать самой подробности наших с Шантарро отношений.
А ещё. У меня сложилось впечатление, что Валия меня уговаривает.
- Это он тебя подослал? - спокойно уточнила я.
- Кто? - Валия вздёрнула одну бровь и даже отшатнулась от меня.
- Шантарро, - прошипела я, - это он подослал тебя уговаривать меня быть с ним помягче?
Я даже с постели соскочила, встав напротив собеседницы, будто она была соперником в драке. Даже кулаки сжала. Валия на мои гневные потуги смотрела с видом любопытствующего учёного, заметившего у таракана вторую пару усиков. Потом дева и вовсе принялась смеяться.
- Детка, - отмахнулась от меня Валия, - если бы Ронни захотел, чтобы ты была с ним поласковее, он бы точно просить никого не стал. Он взрослый мальчик. Опытный.
Меня бросило в краску от слов Валии. Девушка только хитро смерила меня взглядом, но промолчала. В этом доме у меня не было друзей и союзников, и это становилось всё более очевидным. Все вокруг носятся с Шантарро как с треснутым яйцом, и поддержки я от них точно не получу.
Глава 24
В гневе граф Шантарро умел издавать звуки такого звериного характера, что всякая желавшая жить тварь забивалась в любую щель, даже неподходящую по размеру. Лио всё же подавил в себе порыв просочиться сквозь половицы, но от друга слегка отполз. И Роан, и Ригарро сидели на полу, пристально вглядываясь в огарки ароматных свечей. Воск вплавился в доски, дымились фитили, линии пентаграммы тихо гасли. В центре круга призыва было пусто. Дух игнорировал живых. Это было ожидаемо, но всё равно обидно.
- Тьма меня бери! - рычал Роан, ударом кулака вколачивая свой гнев в половицы, - чтоб ты лопнул, старый ты маразматик!
- Мне бежать за лопатой? - шепнул Ригарро.
Роан глубоко вдохнул, выдохнул. Напряжение ворочалось под кожей, тьма тихо рычала в глубине сознания, но ещё один вдох, и её зов затих.
- Смотря как ты её применять собрался, - криво усмехнулся граф, - чтобы меня угомонить, одной лопаты мало.
Свечи отковыривать от пола не стали. Затушили огонь, собрали нужные вещи и вышли из дома. Почему-то Роан ждал, что дух старика Розиса откликнется. Хотя они и не были знакомы, человек, которого дед называл другом, должен был быть хоть немного ему близким по духу. А этот давно почивший с миром старик оказался трусливым и подлым, раз затаился и не желал сообщать внуку друга хоть какие-то подробности. Роан с Лио просидели над кругом для призыва несколько часов. И всё впустую. Роан не очень хотел шагать на кладбище, но выхода не было.
Самое спокойное в городе место располагалось на окраине, в окружении сосен и дубов, в компании белочек и птичек бывшие жители Гриммо обретали вечный (или временный) покой.
- Майри начала вспоминать, это замечательно, - радовался Лио, будто память вернулась к нему самому, а не к едва знакомой девице, - только я не знал, что безумный Розис был другом твоего деда.
Роан кивнул, ещё глубже пряча руки в карманах брюк. День скатывался к вечеру, но яркие солнечные лучи ещё изрядно жгли кожу, продолжая прогревать мостовую перед наступлением ночи. Граф Шантарро отчаянно пытался не думать о том, что рано или поздно ему придётся вернуться в дом, а там... Майри.
- Наша семья славилась вольностью взглядов, - криво усмехнулся Роан, - и толерантностью к странностям других.
