- Крошка, ты хочешь сбежать? - осторожно спросил Лука, беря меня пальцами за подбородок.
Как ответить на вопрос, если сама я не знаю, чего хочу?
- Рано или поздно ты найдёшь ответы на свои и вопросы графа. А что потом? Ты хочешь остаток лет провести здесь?
Лука со злостью кивнул в сторону дома. Я сама часто думала о том, что будет, когда Шантарро отыщет убийц старого графа. Что он сделает со мной? Кем я буду в этом доме? И чем больше думала, тем тоскливее мне становилось.
- Он не отпустит, - пожала я плечами, - Лу, даже если я сбегу, он найдёт. Это очевидно.
- Это я уже понял, - прошипел эльф, - Крошка, тебе нужно сделать всё, чтобы Шантарро отпустил тебя сам.
Я даже отступила на шаг, удивлённо вглядываясь в лицо друга.
- Что? Как?
- Детка, ты просто не видишь того, что видят другие, - усмехнулся эльф, - ты бы многого могла достичь, будь ты чуть хитрее и раскованнее.
- Что? Ты... Я не...
Лука осмотрелся, а потом снова шагнул ко мне, сокращая расстояние между нами.
- Майри, этот тёмный смотрит на тебя так, будто помешанный, - прошептал парень, - Так не смотрят на вещи.
- Я не понимаю тебя!
Я старательно избегала смотреть на Луку, боясь, что румянец на щеках выдаст смущение и страх. Я не слепая. Я видела взгляд Роана Шантарро в таверне, вчера. Сегодня только убедилась в своих подозрениях.
- Он явно тебя хочет. Очень, - бубнил мне на ухо Лу, - Ты можешь сделать так, что спустя время Шантарро будет плясать под твою дудку и делать всё, что ты скажешь.
- Я не буду с ним спать! - в ужасе прошептала я.
- Волки отгрызают себе лапу, чтобы сбежать из капкана, - Лука коварно улыбнулся, заправляя золотистый локон за ухо. - Детка, если ты проявишь хоть немного смекалки, то получишь всё, что нужно, с минимальным трудом. Майри, я видел, как этот хмырь смотрел на тебя вчера. Я не такой умный, как Гарро и не такой мудрый, как Фхаса, но я очень хорошо знаю, как устроен мир и как устраиваются в нём существа и люди.
- Это потому ты пришёл сюда один? - прищурилась я.
- Парни меня на ленты порвут, если узнают мой план, - беззаботно заявил эльф, - Только всем ясно, что Шантарро в тебя вцепился мёртвой хваткой, а такие, как он, своё не отдают. Только отпускают.
Его идея была... жизнеспособной. Но подлой. Обман, притворство. Я хотела вырваться из плена, но не такой ценой.
- Ты же актриса, Майри.
- Это подлость, Лу.
Лука не дал договорить, больно схватил за плечи, несколько раз встряхнув.
- А вырвать тебя из привычной жизни и посадить под замок - не подлость? - прорычал он мне в лицо.
- Мне больно, Лука, - холодно произнесла я, заставляя друга разжать пальцы.
Это был чужой мне человек. Точнее, эльф. Точнее, мужчина. Я привыкла, что Лука довольно просто смотрел на жизнь и не витал в плену иллюзий, как другие его сверстники. Я видела, как устраиваются девицы в жизни. Но одна мысль о том, что придётся лгать и притворяться, вызывала у меня тошноту. Граф мне, возможно, и не друг. Но я предпочитаю враждовать и воевать открыто. Лука задумчиво глянул на меня, от его взгляда хотелось увернуться, спрятаться. Казалось, он способен разглядеть всё то, что творилось в моей душе.
- Детка, а ты точно хочешь свободы от Шантарро? - шепнул Лука.
Его слова обожгли как кипяток. От них стало страшно, горько, мерзко. Я хочу свободы. Хочу сбежать от графа далеко, за край мира. И не видеть пронзительно-чёрных глаз и не вспоминать сегодняшнее утро. Хотелось опять в прежнюю жизнь, простую и понятную, где не было этих обжигающих чувств и путаных мыслей.
- Больше всего на свете, - совершенно искренне шепнула я, - но торговать собой.
- Иногда достаточно обещания или намека, - хмыкнул Лука, - порой долгое ожидание желаемого выматывает сильнее, чем его доступность. Решай, что тебе дороже. Свобода? Гордость? Жизнь?
- Я сделаю вид, что не слышала тебя, - злобно заявила я, отворачиваясь от Луки.
Эльф только пожал плечами, всё так же беззаботно глядя по сторонам. Иногда он вызывал у меня зависть своим умением держать удар и плевать на чужое мнение. Но и мне пришлось нацепить на лицо легкомысленную улыбку. Во двор уже заходили Фхаса и Гарро. Скандал мне не нужен. Тем более в кругу тех, кем я так дорожу.
Глава 25
- Это недопустимо! - рявкнул старейшина Россо, оборачиваясь к своему собеседнику.
Роан развалился на своём привычном месте, где не раз вот так выслушивал нотации старейшины. Лио с ним не было. Целителя отпустили, так как в его действиях не было преступного умысла. Когда дозорные прибыли на кладбище, господин Ригарро из последних сил старался не дать Роану размозжить череп хранителю. Точнее, сначала граф Шантарро попытался просто допросить хранителя, но после десятого ответа «я не знаю» и «вам не положено знать», Роан сорвался. Лио отпустили. Роана приволокли на ковёр к Россо.
- Сорвался, каюсь, - с сожалением сказал граф Шантарро.
Он и вправду сожалел. А как не сожалеть, когда в допрос без предупреждения вмешиваются, заламывают руки и обещают связать? Конечно, обидно! Тем более когда в руках оборвалась очередная ниточка, ведущая к убийцам деда.
- Ты напал на дозорного! - прошипел Россо, склоняясь над столом.
Он любил вот так общаться с визитёрами, будто дубовый стол подчёркивал то, как далеко другие граждане от старейшины. Или стол защищал от гнева?
- Я не нападал, - спокойно произнёс Роан.
- У него травма черепа!
- Я не нападал! - с нажимом повторил граф, - Я его оттолкнул. Упал он сам!
Россо даже растерялся от такой наглости. Но Роан не врал. Он и вправду просто отмахнулся от назойливого парня, решившего оттащить его от хранителя. Роан и Лио так же стряхивал, просто целитель уже знал привычки графа и пострадал значительно меньше.
- Дважды? Об дерево? Упал? - прищурившись уточнил старейшина.
- Он был настойчивым. Его сослуживец же не пострадал.
Россо начинал сопеть. Эта дыхательная гимнастика предположительно способствовала успокоению нервной системы. Роан скептически относился к подобным вещам, так как ему ни сопение, ни фехтование, ни скандал нервы не успокаивали. Рано или поздно граф что-то ломал, и на этом его гнев обрывался.
- Роан, сколько можно? - Всё же успокоившись, Россо снова сел за стол. - Это походит на безумие. Нельзя остаток жизни гоняться за призраками... Убийц найдут и без тебя!
- Я и не буду гоняться, - пожал плечами маг, разглядывая носки своих сапог, - догоню, пополам этих призраков разорву и буду счастлив.
- Уверен? - холодно спросил Россо, - на мой взгляд, ты и счастье понятия не совместимые.
Роан не поднял взгляд, всё так же тупо глядя на сапоги, будто они могли ответить ему на вопрос, как жить дальше. Он и сам понимал, что может остановиться, принять всё то, что случилось, и позволить искать убийц кому-то другому. Тому же Россо. Но что тогда у него останется?
Молчание графа Шантарро затянулось, Кейдар Россо продолжал изучать его, откинувшись на спинку стула. Молчание, шелест листвы за окнами, мерцание светильника...
- Можно узнать, что твой Науро так тщательно ищет в хранилище? - нарушил молчание Кейдар.
Роан напрягся, но виду не подал. Удивлённо вскинул голову, встречаясь взглядом с прожигающими, выцветшими от лет глазами Россо.
- А он что-то ищет? - натурально удивился маг.
Удивление тоже было искренним, его вызвал тот факт, что проверенная защита Роана где-то дала сбой и Науро был раскрыт. Это-то и удивляло. И огорчало тоже.
- А то ты не оповещён, - оскалился старейшина.
- Науро довольно своенравная тень, - пожал плечами граф, - может, у него припадок ностальгии и он ищет корни? Свои.
Россо только вздёрнул бровь, продолжая разглядывать Роана. Роан продолжал притворятся балбесом и делать вид, что ничего не знает. Пантомима затягивалась.
- Ты играешь с огнём, Роан, - холодно обронил Кейдар.
