— Или хорошо играет, — не согласилась Алия. — Капитан, я не вижу выхода. Кто знает, чем мы рискуем? Да, Танаску ушел в лес по доброй воле, но в первый раз он действительно ничего не помнил. Режиссер, по словам Арины, тоже почувствовал влияние и заполучил провал в памяти. Если Эмма не шпионка, то и на нее подействовало излучение: ситуация у лесного озера ею забылась. Кто следующий? Чего нам ожидать? Ситуация выходит из-под контроля.
— Вот это меня и пугает. Если мы примем твой план, то последствия тем более будут непредсказуемыми.
— Зато все быстро закончится. Не мне тебе рассказывать, что текущее положение может затянуться надолго. На несколько месяцев уж точно. Контракты у всех подписаны, никто подопытных кроликов не хватится. Идут съемки. Все. На директора канала надавили, верно?
Я не сразу поняла, что она обращается ко мне. Алие пришлось переспросить, и я поспешно кивнула.
— Да.
— Вот. Для внешнего мира у нас все в порядке. А последствия долгого влияния на психику могут оказаться непоправимыми. Надо спасать участников шоу и съемочной команды, пока не поздно.
— И все равно я не уверен в успехе, — с сомнением произнес Ρальф. — Как бы не сделали хуже.
Меня, само собой, в подробности плана никто посвящать не торопился. Обижаться я и не думала. Повезло еще, что хоть что-то узнала, а не блуждаю в потемках наощупь, как остальные. Да и то сомневаюсь, что Алия согласилась бы открыться, если бы не грозящая мне неведомая опасность. Вспомнив о ней, я невольно поежилась. Ральф заметил, но истолковал неверно: стянул с себя куртку, набросил мне на плечи. Сам остался стоять, рядом не присел.
— Под мою ответственность, — предложила Алия.
Капитан усмехнулся.
— Думаешь, мое руководство это съест?
Шаманка потерла пальцами виски и согласилась:
— Не съест. Но мы сейчас пойдем по кругу, другого выхода все равно нет.
Я поняла, что сегодня лишняя и поднялась на ноги.
— Мне пора, пожалуй. Увидимся на площадке.
Сбросила куртку, протянула ее Ральфу. Он растерянно провел пальцами по моей щеке.
— Да-да, увидимся.
Ну вот, сегодня свидание не удалось. Вот только вместо огорчения меня охватило странное возбуждение: что-то будет? Чего ожидать? К чему готовиться?
Ответ я узнала спустя пару часов, когда в мою дверь заколотила взволнованная Гарди.
— Арина. Арина! — кричала она из-за створки. — Вставай скорее! Норд пошел будить Сая. Наш сигнал бедствия поймали!
Я потерла лоб ладонью. Понятно. Алия таки настояла на своем. Теперь следующий ход за преступниками. Расслабляться нельзя.
***
Поселенцы сгрудились в капитанской рубке «Восхода», галдели, перебивали друг друга и ни за что не желали покидать корабль. Даже Танаску жался к стене и бросал жадные взгляды на панель управления. На него, как и вчера, никто не обращал внимания. Я кое-как протиснулась в небольшое помещение, Дирк и Тарог ввинтились следом, а Сай и операторы остались в коридоре: им места уже не хватило. Близнецы тут же возбужденно принялись докладывать:
— Нас услышали!
— Утром!
— Скоро придет помощь!
— Обещали передать!
У меня от шума закружилась голова.
— Тише. Тише! Может, все-таки выйдем наружу? — взмолилась я.
Не без усилий съемочной группе удалось уговорить наших поселенцев спуститься. Ральф до хрипоты уверял, что больше в рубке делать нечего: сигнал пойман, теперь осталось только ждать. К нему присоединились Сай и Норд, и участники шоу нехотя потянулись наружу.
— И все-таки странно, что о нас позабыл телеканал, — негромко проговорила Эмма, устраиваясь в шезлонге.
Я вздрогнула. Искусствовед, производившая впечатление этакой неприспособленной к жизни куколки, на поверку оказалась весьма наблюдательной особой, обладающей острым умом. Не она ли та, кого мы ищем? Хотя я подозревала уже всех, оптом и в розницу, не исключала даже Танаску, несмотря на заверения Алии.
— Нас заберут отсюда через пару дней! — ликовала Макси. — Наконец-то я смогу привести себя в порядок. Отправлюсь в СПА-центр и зависну там на неделю, а то у меня от этих жутких условий кожа испортилась. И ногти. И волосы!
Алия держалась в стороне, обводила собравшихся якобы рассеянным взглядом. Я попробовала последовать ее примеру: вдруг преступники себя выдадут? Но нет, на всех лицах было написано одинаковое радостное возбуждение.
Вражеские шпионы определенно обладали актерскими способностями. Хорошими актерскими способностями, я бы сказала. Вычислить их оказалось не так-то просто. Интересно, за нами действительно пришлют на днях космолет? Или Ральф и Алия попросту обманули доверчивых поселенцев? В том, что наш сигнал в действительности поймал какой-то пролетавший случайно мимо катер («Черемида», вот какое название прозвучало в разговоре), я не верила. Слишком уж большое совпадение. Нет, это руководство одной из спецслужб одобрило предложение своего агента и проводит операцию. Как там говорили в фильмах? Ловля на живца, вот. Только, увы, одним из живцов в данном случае придется выступить мне.
Ральф, проходя мимо, якобы случайно задел меня плечом и шепнул, почти не разжимая губ:
— Веди себя как обычно. Не бойся, за тобой присмотрят.
Кто, интересно мне знать? Но его слова все равно немного меня успокоили. Мысли потекли в другом направлении. Шоу провалилось, это понятно, в эфир кадры с Альфы-А не пустят. Чего мне ожидать после возвращения? Дим Димыч в любом случае удержится в кресле генерального, в нем я не сомневалась, но захочет ли он и дальше иметь со мной дело? Или предпочтет сплавить свидетельницу того, как его шантажом вынудили устроить съемки, подальше? В личной жизни тоже все туманно. Ясно одно — отношения со Стенли закончены. О Ральфе я старалась в этом ключе не думать. Может, у него, как у киношных спецагентов, на каждом задании новая подружка? А я, дурочка, сейчас навоображаю себе радужных картин, а потом останусь с разбитым сердцем.
Эмма дернула меня за руку, вырывая из невеселых размышлений.
— Арина, ты за что голосуешь?
Я растерянно заморгала.
— Прости?
Собеседница всплеснула руками.
— Ты что, стоя спишь? Какой пирог хочешь: со сливами или с ананасами?
Оказывается, неугомонные близнецы предложили отметить радостную весть очередным кулинарным шедевром, и сейчас среди поселенцев кипел бурный спор: какая начинка лучше?
Мне казалось странным, что рядом радуются жизни, обсуждают бытовые вопросы, даже спорят из-за ерунды. Хотя никто кроме меня не подозревал о грозящей нам всем опасности. Кроме меня и спецагентов. Я нашла взглядом Алию: лицо безмятежное, только губы сжаты чуть плотнее, нежели обычно. Не всматриваться — не заметишь. Поймав мой взгляд, она едва заметно кивнула и внезапно воздела руки к небу, закружилась на месте, потом вытащила из кармана очередного балахона склянку с каким-то синим порошком, который и начала рассыпать по лугу. Ее действия особого внимания к себе не привлекли: все давно привыкли к причудам шаманки. А я задумалась, какое замечательное прикрытие изобрела себе Алия. Никто ведь не знает, как в точно должны выглядеть ее обряды. Возможно, при помощи безобидных и бессмысленных на первый взгляд действий она подает условные знаки. Кстати, она так и не рассказала, почему и куда уходила, мне, во всяком случае. Ρальф, скорее всего, уже знает правду, но со мной не поделится.
Пирог неожиданно оказался с вишней.
— Мы решили… — заявил Кай, отрезал кусок побольше, положил на тарелку и протянул Алии.
— …что так будет честно, — подхватил Май и налил шаманке яблочного сока из семилитрового бутыля.
— И недовольных не останется! — хором заключили они.
Алия благосклонно принимала знаки внимания ран-де-ранцев, улыбалась братьям, о чем-то тихо с ними говорила. Интересно, неужели столь странный союз может сложиться? Мне бы очень хотелось, чтобы Кай и Май осуществили свою мечту и вернулись на родную планету со спутницей. Признаться, поначалу я думала, что им больше подошла бы Эмма, но теперь видела, что ошибалась. Да и у самой Эммы с Рикардо, похоже, все хорошо. Она-то своей цели точно добилась: вырвалась из-под опеки отца и бывшего мужа, доказала всем — и прежде всего самой себе — что она, безусловно, личность, обладающая сильным характером. И Рикардо рядом с ней обрел новый смысл жизни. Получается, шоу оказалось не таким бестолковым, как мне представлялось какой-то час назад. Ведь если хоть кто-то благодаря ему стал хоть чуть-чуть счастливее, значит, все было не зря.
