— Ты что, убила его? — в ужасе спросила я.
Не то, чтобы мне было жаль Дитмара, наоборот. Вот только и в страшном сне не могло присниться, что я стану свидетельницей убийства.
Алия усмехнулась.
— Нет, конечно. Просто надо же было их чем-то отвлечь. Не хотелось парализовать капитана.
Я хотела встать, но голова закружилась, к горлу подкатил ком. Справиться с тошнотой удалось спустя несколько секунд, но сил, чтобы подняться, все равно не хватило. Я закашлялась, кое-как оперлась на руки — и тут же меня подхватили в надежные объятия.
— Арина, как ты?
На скуле у Ральфа наливался кровоподтек, верхняя губа была разбита.
— Тебе нужна помощь! — ахнула я.
— Ерунда. Байдену досталось сильнее, — самодовольно заявил он. — Ты-то как себя чувствуешь?
Я поморщилась.
— Сносно. Голова кружится и слабость сильная, но это ерунда. Главное — я сгораю от любопытства. Зачем это Дитмару понадобилось меня убивать? Он сошел с ума?
Ральф помрачнел.
— Нет, он в здравом рассудке. И убить тебя хотел осознанно. Более того, именно для этого и записался в участники шоу. И проспонсировал съемки, если ты ещё не догадалась.
Я только открывала и закрывала рот и моргала, пока не выдавила:
— Но зачем? Чем я ему мешала?
— А это долгая история, — заявил Гринбург. — Давай вернемся в дом съемочной группы, приведем тебя в порядок и залечим мои ушибы. Алия пока займется этой парочкой. А потом я тебе все объясню.
Только сейчас я обратила внимание на то, что стою босиком, в распахнутой куртке, вся моя одежда покрыта мокрыми грязными пятнами. И расхохоталась.
— Успокоительное? — заботливо предложила Алия, защелкивая наручники на Дитмаре.
Я помотала головой.
— Нет, не надо. Просто представила, как попаду в эфир в таком виде. Вот уж точно: самая элегантная ведущая галактики.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
Дитмара и Дана забрал патрульный катер. Я не ошиблась, предполагая, что и у Ρальфа, и у Алии имелась возможность связаться со своим руководством. Впрочем, значок работающей сети появился и на обычных коммуникаторах. Я полюбовалась на экран своего и сунула его обратно в карман: разговаривать ни с кем из внешнего мира пока что не хотелось. Надо бы соединиться с Дим Димычем, обсудить рабочие вопросы, ведь понятно, что шоу сворачивается, но этим я займусь потом. После того, как выслушаю рассказ Ральфа. Да и Поторогу нужно остыть после общения с агентами МОС, расспрашивавшими его, из обрывков чьих именно разговоров он уловил, что нечто на «Восходе» представляет опасность для съемочной группы и поселенцев. Спецслужба накрывала преступную организацию плотной сетью. Я знала от Ральфа, что те адреса, с которых поступали угрозы мне и шефу, давно уже вычислены, и отправители писем взяты под наблюдение.
Прилетевшие за Дитмаром и Даном стражи порядка предложили доставить желающих на ближайшую населенную планету, но, к моему удивлению, никто не вызвался лететь с ними. Все, включая Макси и Тревора, предпочли остаться и дождаться прилета лайнера, нанятого Первым Развлекательным. После того, как Ральф изъял с «Восхода» усилитель, излучение Альфы-А более не представляло опасности, а узнать о ночных событиях хотелось всем.
И съемочная группа, и бывшие участники шоу столпились в гостиной двухэтажного дома, показавшейся вдруг крохотной. Мест на диванах и креслах всем не хватило, так что Алия устроилась прямо на ковре, уселась, скрестив ноги. Рядом с ней примостились близнецы. Рикардо и Эмма заняли одно кресло на двоих. Саю и Норду достались притащенные из столовой стулья. Мы с Ральфом сидели на небольшой софе, и капитан держал меня за руку. Собравшиеся не сводили с него глаз.
— Зачем этому типу понадобилась смерть Арины? — не выдержал Сай. — Ты обещал рассказать, Γринбург.
— Да-да, расскажите, — подхватили в один голос Кай и Май. — Любопытно же! Бедная Арина, как вам досталось!
— И об эксперименте тоже, — добавила Эмма.
Танаску пробурчал из своего угла:
— Я подам жалобу. Во все инстанции. Мало вам не покажется! На участие в экспериментах я согласия не давал.
— Зато дадите обязательство неразглашения, — неожиданно жестко произнесла Алия, и все разом повернули к ней головы. — С блокатором, чтобы даже случайно проболтаться не получилось.
— Да как вы смеете! — вскипел прозаик.
Близнецы приподнялись. Тревор тут же благоразумно замолчал, а Алия успокаивающе положила руки на плечи своим защитникам.
— Даст, — заверила она. — Никуда не денется.
— Рассказывайте уже! — не выдержала Маски. — Или ждете, пока мы скончаемся от нетерпения?
***
Дитмар сказал во время интервью правду: ему постоянно требовались все новые и новые дозы адреналина. Спуск с горных вершин, неделя в одиночестве в пустыне, плавание рядом с самыми опасными подводными тварями — эти незамысловатые развлечения богатеньких мальчиков быстро ему наскучили. К двадцати двум годам он пришел к мысли, что лучшее средство пощекотать нервы — это игры с законом. И очень быстро попался на крючок. С преступной группировкой, решившей устроить на Альфе-А базу для психологической обработки гуманоидов, он сотрудничал уже без малого год.
С планетой, кстати, получилась накладка. Она привлекла внимание и Дитмара, и его друзей-мафиози почти одновременно. Причем цели у них были разные, но, обсудив проблему, подельники пришли к согласию и остались вполне довольны результатами.
Преступникам требовалось изучить влияние природного излучения на рандомную группу гуманоидов, чтобы понять, какие расы наиболее подвержены воздействию и какой результат можно получить. А Дитмару нужно было устранить популярную ведущую Арину Вольнову, причем так, чтобы ее смерть выглядела несчастным случаем и не вызывала подозрений. Для этой цели отдаленная планета с малоизученной природой подходила как нельзя лучше. Поручать дело профессионалам Байден не стал из-за все той же адреналиновой зависимости. Он решил сам отправиться на Альфу-А и прикончить Арину. Все время, пока длилось шоу, он пребывал в состоянии величайшего нервного напряжения и возбуждения — и получал от этого невероятное наслаждение.
***
— Но что я ему сделала? — перебила я Ральфа. — Такой дорогостоящий план — ради чего? Чем я ему помешала?
— Стояла между ним и деньгами корпорации «Копальски и Байден», — абсолютно серьезно ответил капитан и крепче сжал мою ладонь. — Половиной денег, если точнее. А делиться Дитмар не собирался.
— Что? Но какое я имею отношение к его деньгам?
— Самое прямое. Как дочь Анны и Роберта Байденов ты имеешь право на половину состояния. Старик Роб оставил прямые указания в завещании.
Вот тут челюсть у меня отвисла. И не только у меня. Воцарилось молчание, даже неугомонные близнецы не нашли слов, чтобы выразить изумление. А они точно удивились: глаза их забавно округлились, а уши приподнялись. Меня бы это позабавило, если бы я не была так поражена.
Пользуясь всеобщей заминкой, Ральф принялся пояснять.
***
Роберт Байден женился на юной Анне, будучи уже мужчиной в солидных летах. Сам он предпочитал именовать свой возраст зрелым, но девятнадцатилетняя супруга искренне считала мужа, не столь давно с размахом отпраздновавшего пятьдесят седьмой день рождения, стариком. Юность жестока, ее не обмануть ни тренированным телом, ни ухоженной кожей без морщин и пигментных пятен, ни крашеными пересаженными волосами. Из глаз навсегда исчезает молодой задор, без следа уходит наивность, сменяясь опытом, остаются в прошлом безрассудства. Зато у Роба имелось то, что с лихвой компенсировало разницу в возрасте: деньги. Много, много денег. И Анна решила, что ей для счастливой семейной жизни этого достаточно.
Увы, она просчиталась. Молоденькая глупышка грезила о приемах, путешествиях, шумных вечеринках, а оказалась запертой в поместье Байдена, полагавшего, что жена должна сидеть дома, ублажать мужа и рожать детей. Прежде чем взбрыкнуть и сбежать с пилотом личного космолета, Анна успела выполнить последний пункт дважды: родила сначала девочку, Элизу, а потом и мальчика, Дитмара. Счастливый отец щедро дарил жене драгоценности за рождение наследников, но куда ей было носить сверкающие побрякушки? Пеленать в уникальных старинных браслетах младенца? Бродить по саду в диадеме, некогда принадлежавшей правительнице Бранитавы? Завтракать в одиночестве, унизав пальцы перстнями с трехкаратными бриллиантами? Зато украшения, как оказалось, здорово умещаются в небольшую дамскую сумочку. Получилась весьма компактная, но очень и очень ценная ручная кладь.
