— Их похоронили вместе? — спросила, всё же чувствуя некую общность этой истории с печальной повестью о Ромео и Джульетте.
— Тела их не нашли, — пожав плечами, ответил призрак. — На месте портала осталось лишь пепелище с грудой почерневших камней. Боюсь, там уже некого было хоронить.
— Очень грустная история, — тихо сказала я, чувствуя, как меня охватила тягучая тоска. По этим несчастным, которых лишили будущего, и по себе — застрявшей в другом мире с навязанным мужем и кучей сопутствующих проблем.
— Так и есть, — согласилась призрачная королева. — И очень поучительная, не находишь?
Не знаю, что именно имела в виду свекровь, но её намёки мне не понравились.
— Если с расспросами покончено, я бы хотел побыть в одиночестве, — подал голос король. Ох, кажется, визит матери и мой интерес к порталу совсем испортили настроение моему мужу.
— Отдыхать лучше в компании, — подмигнув сыну, сказал призрак и испарился. Вот же... сводница!
— Мне уйти? — спросила я, всё же чувствуя между мной и мужем какую-то недосказанность.
— Я приду к тебе позже, — кивнул Тэйран, а мне почему-то стало обидно. Я тут, понимаешь ли, волновалась, переживала за этого тиранистого тирана, а он! Отсылает меня прочь, чтобы отдыху не мешала.
Но показывать супругу свои эмоции я не собиралась. Слишком много чести. Расправив плечи, я покинула кабинет короля как и подобает королеве — с гордо поднятой головой и полным равнодушием в сердце. По крайней мере, мне так хотелось думать.
В моих покоях меня уже заждался Глото. Едва я вошла в комнату, как росомаха тут же кинулась мне под ноги.
— Ну что? Успокоилась?
— Отстань! — буркнула я. После слов Тэйрана всё у меня вызывало раздражение и желание бить подушки.
— Тлеющие угольки взорвались искрами? — хмыкнул Глото и прыгнул на кровать. — Что ж, это радует.
— Ты на чьей стороне, а? — спросила я ноту, с подозрением всматриваясь в хитрую мордочку зверька.
— На своей... то есть, твоей. У нас общая сторона, Кира.
Да уж, так я ему и поверила. Села в кресло возле окна и вздохнула. Нужно было переключить своё внимание с ненавистного мужа на что-то более приятное. К тому же, под рукой был прекрасный говорящий справочник по этому миру. Я улыбнулась, а Глото поёжился.
— Ты что-то задумала, — пробормотал ноту, забавно дёрнув лапками. — И мне это не нравится.
— Нет, что ты, — я улыбнулась ещё шире. — Просто хочу кое-что у тебя спросить.
— Полагаю, выбора у меня всё равно нет, — обречённо сказала росомаха и плюхнулась на подушку. — Ну валяй.
— На тебя плохо влияет чтение моих мыслей, — хмыкнула я, а после задала свой вопрос: — Что ты знаешь о портале, который находится в землях Тёмных?
— Дай-ка подумать, — росомаха поднесла ко рту лапку и задумчиво постучала когтём себе по подбородку. — Портал был разрушен благодаря одной эгоистичной парочке, вздумавшей покинуть наш мир.
— А про эту пару ты что-то знаешь? Они смогли пересечь грань миров?
Глото смерил меня долгим взглядом и мотнул головой.
— Нет, такой информацией я не располагаю. Однако думаю, что-то об этом может знать королева, мать Тэйрана.
— Эх, — я вздохнула, — она рассказала всё, что знала. Но этого мало…
Вдруг снова раздался уже знакомый мне звук.
Пруньк!
И в комнате появился предмет нашего разговора.
— Я рассказала не всё, — сказал призрак, быстро найдя себе место на свободном кресле. — И не смотри так на меня. Тэйран не готов услышать всю правду.
— А я готова? — спросила, не понимая, что за игру ведёт мёртвая королева.
— Не знаю, — задумчиво ответил призрак. — Но ты же не успокоишься, пока не докопаешься до истины, ведь так? Я успела тебя хорошо изучить за это время.
Я молча пожала плечами. Ну грешна, грешна. Любопытство толкало меня и на вещи похуже, чем просто порасспрашивать людей о прошлом.
— Я не открыла вам всего, что теперь доступно мне, как жителю обоих миров. Астариэлла не просто сбежала из дворца, ей и её возлюбленному помогла одна наша общая знакомая.
Вздёрнув брови, я спросила:
— И кто же?
— Мать Мариэллы.
Я невольно воскликнула. Вот это поворот! Королева кивнула мне и продолжила:
— Так вышло, что возлюбленный Астариэллы начал искать пути к побегу ещё задолго до той ночи, когда она узнала о готовящемся покушении. И вышел на молодую портальщицу с сильным даром. Уж не знаю, чем и как он её расположил к себе, но она согласилась помочь несчастным влюблённым и раздобыла древний свиток, где был описан ритуал переноса в другой мир.
— Погодите, — я прервала королеву. — Но если переход в другой мир — настолько сложный и труднодоступный, то каким образом маги короля смогли призвать меня в этот мир, когда последний портал уже был разрушен?
Королева задумчиво посмотрела на меня, не спеша отвечать на мой логичный вопрос. Жаль я не задала его раньше, там, в кабинете мужа. Хотелось бы посмотреть в лицо короля, чтобы увидеть его эмоции.
— Всё так, тебя призвали. Но ты не понимаешь разницы. Портал давал стабильный проход в иные миры. Как дверь, ключом к которой было лишь правильно произнесённое заклинание. Тебя же, моя девочка, призвали, используя другой, значительно более сложный ритуал, — ритуал поиска родственной души для моего сына. Подобные перемещения между мирами несколько... однонаправленны. Сама понимаешь, такими пространственными переходами не забалуешь. Да и в обычной жизни от них толку мало. Это я молчу ещё, что для того, чтобы перенести тебя в наш мир, Тэйрану понадобилось собрать самых сильных портальщиков со всего королевства.
— Поняла, — кивнула я, заставляя себя не думать о «родственных душах». — Постоянно работающий портал без привязки к личности — вещь очень нужная и удобная.
— Всё верно. А что касается Астариэллы... Она и её мужчина смогли переместиться в другой мир.
— Смогли? — я почему-то очень обрадовалась за незнакомую мне пару.
— Смогли, — ещё раз подтвердил призрак. — Но я хотела поведать тебе не об этом. Точнее, не только об этом. Но для начала…
Призрачная королева поднялась с кресла и поманила меня к выходу из покоев. — Позволь я тебе покажу один портрет.
Я вздохнула и, бросив быстрый взгляд на задремавшего ноту, последовала за свекровью.
Глава 35
Я стояла напротив портрета троюродной сестры бывшего короля и отказывалась верить своим глазам.
— Тоже заметила? — наклонив голову, произнес призрак.
Я сдавленно промычала что-то нечленораздельное, вызвав понимающий смешок у свекрови.
— Удивительно, как Тэйран не заметил сходства. Ведь вы действительно очень похожи. Хотя... он редко здесь бывает.
Здесь — это в узком коридоре минутах в двадцати от наших с королём покоев. Не удивительно, что Тэйран не был частым гостем в этой половине дворца. У него явно были дела поважнее, чем прогуливаться по отдалённым галереям своего замка.
Я же продолжала стоять недвижимо, разглядывая портрет, с которого на меня смотрела молодая и счастливая мама. В том, что эта юная девушка в сверкающих драгоценными камнями одеждах была моей матерью, сомнений не было никаких. Тот же открытый взгляд, те же густые каштановые волосы, отливающие медью.
Правда в моих воспоминаниях мама была менее... сияющей. Да, это слово наиболее точно характеризовало девушку на портрете. Словно она светилась изнутри какой-то магией.
— Этого не может быть, — всё же прошептала я, когда вздох призрака вывел меня из ступора. — Как... я не верю, нет.
— Это ещё не всё, дорогая моя, — покачала головой призрачная королева. — Теперь, когда ты знаешь, кто твои родители, я готова рассказать подробнее об их побеге и жизни в твоём мире.
— Откуда вы знаете, как они жили на Земле? — неверяще спросила я. — Вы не могли знать этого!
— После смерти, моя дорогая, все мы оказываемся в безвременьи, в межмирье. Там нет границ миров, там нет препятствий к общению. Когда я увидела тебя, то сразу заподозрила неладное. И отправилась за ответами к твоей матери.
