– Идея отличная, – улыбнулся Айрат, – когда приступим?
– Когда поймем, что они задумали, – коротко кивнул парень в сторону столика.
Тихий разговор за соседним столиком перешел на повышенные тона. Мы даже замерли, стараясь хоть что-то понять.
– Мне нужны они любой ценой! – стукнула по столу женщина, поднимаясь на ноги. – Срок – до конца недели.
Мужчина посерел лицом, хотел было что-то еще добавить, но промолчал.
– Я за ней прослежу, – отозвался Айтрат, теряясь среди столиков и гостей.
– Я тоже схожу, узнаю, все, что мне нужно, – отозвался Герден, так же пропадая.
Вика подскочила на ноги, но за парнем не успела. Зато мы с женой успели заметить ее испуганный взгляд, полный тревоги и разочарования.
– В каком вы номере остановились? – уточнила Влада, поднимаясь на ноги.
Вика перевела на нее какой-то затравленный взгляд и повела плечами, словно сбрасывая напряжение.
– Пойдемте, я покажу!
Девушка с готовностью пошла вперед, ну а мы за ней. Так мы и ресторан преодолели, и просторный холл, и даже лестницу. У новой знакомой Гердена была напряженная спина, словно она не живой человек, а кукла.
– Вот, – девушка раскрыла двери, и мы сразу поняли – это комната нашего советника. Вещи не то, чтоб разбросаны, но находятся в совершено несуразных местах. Кофта висит на торшере, ботинки стоят на стуле. Так мог только Герден.
Виктория потопталась с нами, не зная, о чем говорить. Ее смущение чувствовалось. А еще тревога. Мда, что-то тут не так. Ну не может человек, которому не нравятся рыжие люди, так сильно за этих людей беспокоиться, доводя себя разными мыслями.
– Можно я уточню один малюсенький вопрос? – спросила Влада. – Ты обидела Гердена специально или тебе действительно не нравятся рыжие?
Вика подняла на нас испуганные глаза, покрылась румянцем, а потом чуть заикаясь выдала:
– А как бы он на меня еще внимание обратил? А оранжевый, мой любимый цвет: цвет солнца и тепла!
– Вот это стратегический ход! – восхитилась Влада. – И как?
– Да вот, – девушка повела ладошками по платью, потом перевела взгляд на букет, который принесла с собой. – Сработало!
– Женщины – коварные существа, – поразился я.
– Какие уж есть, – пожала плечами Влада, усаживаясь в кресло. – А мы, кстати, где?
– В каком-то далеком и очень бедном королевстве, – осмотрелся и добавил: – По нашим меркам, естественно.
Влада понятливо закивала и осмотрела комнату.
– И мы долго тут будем сидеть? – не удержалась от еще одного вопроса жена.
– Так я жду, когда вы соберетесь.
– А что, нам тоже можно? – уточнила Вика.
– Нам нужно! – ответила за нее Влада. – Для начала осмотрим комнаты мужичка, за которым вы следили.
– Но я не знаю, где остановился…
Влада снисходительно посмотрела на девушку и кивнула мне, я приглашающим жестом предложил всем выйти и… Да, я знал, что этот человек живет прямо напротив.
За дверью было тихо. Влада даже несколько раз ради приличия постучала, а потом уступила место мне. Дотронувшись до замка, я с помощью магии открыл его, и первым прошел в комнату.
– Да тут целый погром! – ахнула жена.
– Либо он спешил, либо тут был кто-то до нас, – вставила свои мысли Вика и мы с ней были полностью согласны.
Обойдя комнату и осмотрев ее вдоль и поперек, так ничего интересного и не нашли.
– Нечего тут искать, нужно идти дальше.
– А куда? – уточнила Вика.
– Да хоть на остров, – пожала плечами жена. – Оттуда и начнем.
Виктория вздохнула и призналась, что попали они в этот город через какой-то лаз в стене, что до него идти нужно далеко и этот путь не самый безопасный… Но напоровшись на наши взгляды, девушка собрала всю волю в кулак и выдала:
– У меня замечательная память и я отлично ориентируюсь на местности.
И действительно, она нас провела сложной дорогой по неблагополучному району города, вывела к складам. Потом завернула за один из них и ткнула пальцем в сторону внушительной дыры.
Естественно, мы долго не задержались, потом дошли до того самого камня, о котором говорил Герден.
– Ого, – Влада осмотрела приготовленные мешки, какие-то скребки и лопаты. – А мы вовремя!
– А то! – усмехнулся я. – Мы всегда так приходим.
Ну и дальше девочки вооружились лопатами и вслед за мной прошли через портал. А я ведь предлагал разобраться со всем, используя мою силу! Не позволили!
Герден
Выследить не так сложно, как выбить информацию – я так думал раньше, но не сейчас, когда битый час петлял по городу за неизвестным мужчиной. И это меня начинало подбешивать, словно я упускал что-то важное.
Остановившись, я без раздумья зашел в небольшое кафе с довольно темным освещением. И прошел к одному из столиков. Привал, точнее – минутная пауза.
Я так всегда делал, когда понимал, что не прав. Вот как сейчас. Во-первых, я переживал за вредную колючку, которая хоть и осталась с королем и королевой, а мысли мои заполняла. Во-вторых, покоя мне не давали ее слова, а после и поступки. Вроде сказала ясно – не нравится, отстань. А отстать я уже не могу! И Вика хороша – подарки принимает, ведет себя смирно, везде за мной как хвостик следует. Подозрительно!
Но еще больше подозрения наводит этот самый мужик, который попался в мою небольшую ловушку. Он ходил по городу кругами, замедлял шаг, осматривался, потом снова возобновлял движение. Странно все это.
Заказав себе чашку чая и кусочек мясного пирога, задумчиво стал поглядывать в окно и дожидаться заказа, который принесли довольно быстро. Семь минут – не такое большое время, зато мужчина мимо окна прошел раза два, всматривался в прохожих, топтался на месте… И меня осенило.
– Заметили! – пробормотал себе под нос, опуская голову. – Но как?
Вопрос сложный и… очень сложный. Я всегда действовал так, что никто и никогда меня не видел и не слышал. А тут? Ждали? Знали? Кто-то сдал? Почему-то все мысли сразу вернулись к Виктории, но лишь отрицательно покачал головой. Она тут заложница всей ситуации, попала к нам в неудачное время, точнее в неудачное место. Вот и влезла во все эти неприятности. Значит, сдал нас кто-то из местных или видели, как входили (точнее вползали) в город?
Пирог был съеден моментально, а сам я – не опасаясь никого и ничего, вышел из кафе, натолкнувшись на мужчину. Он, к слову, сильно испугался, оступился и завалился на землю.
– Осторожнее, – сказал я, помогая ему подняться и идя своей дорогой.
И знаете что? Он поспешил за мной на отдалении. Вот мы и поменялись ролями, ха-ха.
Широким шагом я шел в сторону гостиницы, где должны меня были дожидаться друзья, но незнакомец вдруг резко меня догнал и дернул в сторону.
– Нельзя туда идти! – зашипел он, бледнея.
– Почему? – он трясущимися руками достал из кармана белый платок, а развернув его, я чуть было не присвистнул.
Камни… Мелкие драгоценные камешки желтовато-зеленого цвета переливались на солнце.
– Это редкие камни, но они и опасны! – шипел мужчина. – Если их уносить с острова, можно сойти с ума! Но… меня не понимают! Пытаются заставить собрать их как можно больше… И…
Договорить он не успел. Недалеко от нас раздался мощный взрыв. Мы оба выскочили на улицу… и мое сердце пропустило несколько ударов.
– Вика, – прошептал я, срываясь на бег.
Я бежал на пределе своих сил, потому что в той стороне, откуда бежали испуганные люди, находилась гостиница… От нее осталась только половина. Все левое крыло было разрушено, кругом крики, отчаянные вопли и среди этого стою я, впервые не знающий, что делать.
Ведь у Инварда и Влады есть защита на все случаи жизни. А вот у Вики нет ничего!
Я стал разгребать завалы, не обращая внимания ни на кого и ни на что, пока меня не схватили за плечи и не развернули. Лицо Айрата расплывалось. Я далеко не сразу узнал своего наставника, который несколько раз встряхнул меня и перенес в другое, более тихое место.
