– Выдохни! – потребовал он, продолжая крепко держать меня в своих руках. – Выдохни – все живы!
Смысл слов доходил с трудом, а потом я действительно выдохнул и крепко обнял мужчину. Он…он мне как отец был, хотя многие утверждали, что годится на роль старшего брата. Нет, Айрат был для меня не просто наставником, помощником, другом. Он был чем-то больше.
– Держись, – он и сам крепко обнял меня в ответ, прижимая мою голову к своему плечу. – Все хорошо!
Вот теперь я точно был уверен, что все хорошо. Меня отпускало, хоть и с большим трудом.
Советник посадил меня на какой-то стул, протянул спрятанную за пазухой бутылку. Мне даже не нужно было ничего говорить, выпил в три глотка и не поморщился.
– Все? – спросил мужчина.
– Все, – ответил я, рассеянно смотря под ноги.
– Тогда пошли. Наши на острове кого-то закапывают.
Мужчина открыл портал, так что долго идти не пришлось. Нашел силы подняться из-за стола, преодолел несколько шагов до портала, чтобы усесться прямо на песок, наблюдая чудесную картину. Королева и Вика копали, точнее закапывали какого-то мужика, который с отчаянием смотрел на воодушевленных девушек.
– Я не знаю! – вопил он. – Честно!
– Не верю, – безразлично говорил король, стоя как палач над несчастным.
– Я оказался тут совершенно нечаянно! – за свое вранье он получил черенком лопаты по голове.
– Нечаянно оказался на острове? – рассмеялась Влада. – Вика – копаем!
– Я все отдам! – сменил он тактику.
– Еще бы, – кивнул я. – Камни-то заставляют человека сходить с ума!
Все замерли, а после лопата полетела в одну сторону, а Вика быстро побежала ко мне, путаясь в подоле платья, спотыкаясь. Даже сам на ноги подскочил, а после поймал ее в свои объятья. Вот это уже совсем другой разговор! После пережитого стресса сжал ее чуточку сильнее, чем самому хотелось. Но не мог иначе, не мог!
– Горько! – закричал король, а девушка еще сильнее в меня вжалась. – Что ты так на меня смотришь? Сам же подобное говорил.
Говорить-то говорил, но тут ситуация как бы немного другая.
До самого вечера мы провели на острове, где нашли и пещеру с камнями, которую пришлось замуровать, и поймали всех, кто охотился на драгоценные камни и пугал жителей. Желающих поживиться за чужой счет было много. Но больше всего старалась та самая девушка, как позже оказалось – дочка какого-то влиятельного человека в городе. Именно она и собиралась забрать себе все камни. Чтобы потом сделать украшения и выгодно их продать в своей ювелирной лавке. Об обратной стороне медали она даже не догадывалась, а когда узнала, вывернула даже карманы, желая, как можно скорее избавиться от драгоценностей.
Портал, который располагался недалеко от города, советник и король без зазрения совести перенесли себе, ставя его около деревень, где был дефицит с рыбой, зато полезных трав, грибов и ягод – хоть отбавляй. Так что обмен между жителями острова и нашими деревнями пошел быстро.
– Ты остаешься или со мной? – спросил Викторию, которая помогала нам во всем, не отставала от королевы и показала себя с совершенно другой стороны.
– Конечно с тобой! – испуганно посмотрела на меня девушка.
– И не смущает, что я рыжий? – уточнил я.
– Нисколько, – пожала Вика плечами и хитро улыбнулась.
И тут до меня дошло! Точнее, медленно стало доходить!
– Вот… Вот! – слов не находил, улыбался, качал головой, а сказать что-то дельного не мог. Так что в родное королевство в этот раз я вернулся не один.
– Наконец-то! – воскликнула Кларисса. – Что ж так долго?!
– Дела кое-какие возникли, – отмахнулся я, держа Вику за руку.
Девушка с интересом осматривалась, но никого не боялась.
Предстоящей ночью мы отдыхали в резиденции короля и спали в комнатах, что выделил нам Инвард.
– Ты ведь Вику в дом поведешь? – уточнил мужчина, а дождавшись моего положительного кивка, вдруг добавил: – У тебя же там ничего нет.
Вот тут я прекрасно понял, что был совершенно не готов…Упс!
Эпилог
Инвард
С появлением новых людей в моем королевстве стало спокойно. Новый министр культуры не упускал возможность радовать жителей городов фестивалями, праздниками и творческими мастерскими. Виктория долго сомневалась, потянет эту должность или нет, но стоит отдать должное – долго размышляла, взвешивала свои силы и только после этого дала свой ответ. Очень внимательная и продуманная личность.
Почему именно она? Так вы бы видели дом Гердена, точнее их дом. Здание, которое ранее было безликим и словно пустым – преобразилось, ожило. Девушка самолично расписала несколько стен в разных комнатах, создала уютные зоны для отдыха и своего творчества, обжила новую для себя территорию, которая теперь была заставлена всевозможными картинами.
Когда Герден привел Вику в свой дом, то сильно волновался. А ведь было за что: кухня да комната и все! Ему, как одинокому до этого человеку, этих предметов мебели вполне хватало, а теперь – он судорожно бегал от меня, к Айрату и узнавал, что нужно для комфортного проживания. Но и тут Виктория себя показала с отличной стороны, написала список того, что необходимо купить.
Кстати теперь парень выстаивает за домом небольшую мастерскую, где девушка сможет спокойно творить. Ему в этом нелегком деле помогали наши хранители, но судя по замученным мордочкам, они скоро найдут себе достойную замену, которая сможет выполнить все прихоти и желания парня, которые меняются с такой скоростью, что даже мне порой страшно.
Но это все, конечно, хорошо: дом, участок, совместное проживание. А дальше-то у него какие планы?
Эти мысли крутились в моей голове, пока подписывал бумаги и читал отчеты. Именно в этот момент в кабинет вбежал взмыленный Герден.
– Всем привет! Влада, ты мне нужна!
Парень уселся на стул и высыпал перед моей женой несколько колец. Именно что высыпал – прям достал из кармана и горстью положил на стол перед лицом ошеломленной королевы.
– Это все мне? – удивилась Влада.
– Вот еще, – смутился парень, поворачиваясь в мою сторону, – у тебя муж для этого есть. Помоги мне выбрать кольцо для Вики!
И глаза такие просительно-печальные сделал, что даже мне ему помочь захотелось, только меня-то о помощи и не просили.
– Так! – королева быстро убрала мешающие документы и придирчиво стала осматривать кольца. – Где это взял?
– Так в ювелирном…
– Иди и отнеси это безобразие обратно!
Плечи Гердена поникли, ох, дите!
– Мы все вместе пойдем и выберем действительно достойное кольцо!
– Честно? – не верил министр.
– Честнее не бывает! – заверила его Влада и незаметно мне подмигнула. Пришлось вызывать Айрата по тайной связи, чтобы прятал приготовленное нами кольцо в выбранную нами ювелирную лавку. В нее мы пришли уже совсем скоро. Влада даже делала вид, что выбирает, рассматривает камни. Все это время парень переминался с ноги на ногу и нервно убирал отросшие рыжие волосы со лба.
– Вот! – Влада достала простой ободок из сплава двух металлов. Поверх кольца была выбита красивая веточка с мелкими цветами. Удивительная работа. Айрат, как и всегда, превзошел все ожидания.
– Да? – уточнил Герден, ведь до этого все кольца, которые он выбрал, были громоздкими, с большим булыжником в центре.
– Лучше и не придумаешь! У тебя жена – натура творческая, ей однозначно понравится!
Парень аккуратно принял спрятанное в небольшой мешочек колечко, еще раз на нас посмотрел и вышел прочь из лавки.
Из-за угла высунулся Айрат, который усмехнулся, покачав головой.
– А жизнь-то, штука удивительная.
– Никогда не знаешь, что она преподнесет в той или иной ситуации, – поддакнул я.
– Но исход мне однозначно нравится, – завершила Влада.
– И мне! – вслед за Айратом высунулась Кира. – Отлично же вышло!
Это еще мягко сказано. Вышло просто чудесно и волшебно. Жизнь в королевстве не просто наладилась, она стала процветать, стала развиваться и набирать обороты. А моя жизнь и жизнь моих друзей тоже преобразилась. Или эти преображения пошли именно с нас? Даже не буду рассуждать на эту тему, итог мне однозначно нравился. Притянул к себе жену, поцеловав в макушку, и накрыл ее еще пока плоский живот своими ладонями. Жизнь, действительно, стала лучше!
