Я не знала, что хотели братья и почему Карл настойчиво меня к себе призывал, не знала, чем закончится моя встреча с ними, но пойти была должна. А иначе мой новый мир исчезнет, стены рухнут. И монстры устроят пир смерти.
Мне снились кошмары: море крови, растерзанные тела. Такое допустить не могла. Я должна город избавить от тех, кто его год за годом разрушал и приводил к упадку. В городе процветали бандитизм и торговля людьми. Давно пора положить этому конец, но вначале на повестке дня стояла встреча с братьями.
Перекинувшись барсом, помчалась к своей цели. По пути избегая патрулей и агрессивно настроенных оборотней. Я не боялась вступить в бой, но время поджимало, а стычки могли изрядно меня задержать. Я стремилась к яркой точке, туда, где сейчас опаснее всего. Свет призывал к себе, и я, зная, что это ловушка, всё равно продолжала двигаться к нему.
Братья ждали меня рядом с полем, где на приколе стояли дирижабли. Карл с Эриком находились в одном из частных ангаров, в котором производился ремонт техники. Я знала, что братья были не одни. Чувство опасности скручивало внутренности в тугой узел. Посмотрела на ангар внутренним взглядом. Там клубились тени, их было не менее десятка. Чёрная субстанция находилась в одном помещении с братьями. Пришла мысль о том, что Карл ими управляет.
«Здравствуй, Тина, — услышала тихий голос в голове. Это был Карл. — Заходи».
Остановилась возле огромной ангарной двери, поискала глазами вход, перекинувшись в человека, открыла дверь и вошла внутрь.
В мою сторону качнулись тени. Я остановилась. Если бы братья хотели меня убить, убили бы раньше, а это означало лишь одно: я им нужна пока живой. Рядом со мной материализовался Эрик. Одна рука легла мне на затылок, вторая обвила талию, губы мужчины накрыли мои. Его запах обволакивал меня, но я уже была не той беззащитной девочкой, которая, прибыв сюда, сразу потеряла голову от ядовитого аромата, исходящего от мужчины.
— Убери руки, Эрик, — прошипела и перекинулась в барса.
Зарычала на мужчину, оскалившись. Я могла убить Эрика и Карла, они знали, что я опасна. Эрик резко от меня отшатнулся. Тени тут же отгородили от меня мужчину. Тенями управлял Карл.
— Тише, тише, Тина. Эрик рядом с тобой теряет голову. Ты слишком по характеру и темпераменту напоминаешь ему нашу первую жену.
Перекинулась в человека. Тени не нападали, но явно ждали команды, желая высосать из меня жизнь. Эрик с жадностью смотрел на моё обнажённое тело. Был порыв прикрыть стратегически важные зоны руками, но сдержалась.
— Я не ваша жена, Карл.
— Я знаю это, детка. Я нашёл то место, где душа нашей жены возродилась вновь. Нас ждёт спокойный мир, в который ты нам поможешь проникнуть.
— Почему я?
— По многим причинам. Одна из причин — тебя принял метеорит, ты стала оборотнем, ты полностью владеешь своей звериной сущностью. Ты человек, а не выгоревшая тень.
— Тени — это двойники вашей жены? Такие же, как я? — я догадывалась об этом раньше, но у меня не было подтверждения. Мысленно содрогнулась: стать паразитом, высасывающим людские жизни, у меня не было желания.
— Умная девочка, так и есть.
— Серпантин тоже превратилась в тень? — Карл не ответил, лишь усмехнулся.
— Мы все всего лишь клоны, проекции первоначального экземпляра, — Карл с грустью посмотрел на меня. — Чтобы не потерять первоначально созданную единицу, во вселенных идёт клонирование. База заложена одна, а начинка разная. То же самое происходит и с мирами. Отсюда и разнообразие жизни, бесконечное повторение миров. Они вроде одинаковые, но это лишь на первый взгляд. У каждого мира есть свои клоны, у тех в свою очередь свои. И так до бесконечности. Происходит искажение, и до первичного экземпляра слишком тяжело добраться. Этот мир, к сожалению, слишком сильно расшатан, границы стёрлись. Мои эксперименты на нём сильно отразились.
— Мир умирает, и вы решили его покинуть? Да?
— Всё верно.
— Зачем мне помогать вам?
— Надежда, ради неё. Всё относительно, и нет гарантии конечного результата. Как видишь, в этом мире даже смерть приняла совершенно другой облик, — Карл показал на тени, клубящиеся возле него. — Но и их я смог приручить, — мужчина посмотрел на часы. — Пора.
Тени накинулись на меня все разом. Высасывая из меня силы, делая безвольной. Разум бился в агонии, а тело вмиг стало слабым. Я не могла кричать, не могла пошевелить рукой. Молча билась в этой неравной схватке. Они шептали мне лишь одно слово:
«Покорись».
«Нет! — беззвучно орала я. — Нет».
В моё тело вошли когти, но их не интересовала оболочка, они хотели добраться до ядра, до моей души. Я слышала слова Карла: он рассказывал, что со мной будет дальше.
— Тени, добравшись до твоей души, напитают её своей силой. Твоя и их сила перетечёт вот в этот артефакт, — мужчина показал на камень, висевший на цепочке на его груди. Артефакт излучал слабый желтоватый свет. — Откроется портал, мы уйдём, а этот мир канет в небытие. Скоро вы все станете тенями, — раздался смех сумасшедшего учёного.
Да, такой монстр не остановится ради своей цели. Он принесёт в жертву миллионы, ему наплевать на тех, кто тут живёт.
Тени вскрывали мою оболочку слой за слоем. От боли я потеряла счёт времени. Голос Карла становился всё тише, зато я начала слышать голоса теней. Они говорили все разом, пытаясь что-то мне сказать. Прислушалась к тихому шёпоту.
— Спаси её, спаси, — перед глазами встал образ той, кого я должна спасти. Девочка в этот момент находилась в смертельной опасности. — Мы мертвы, спаси её, — шептали тени. — Мы покоряемся тебе.
Собрав волю в кулак, оттолкнула от себя теней. Они влетели в артефакт Карла. За секунду до взрыва перекинулась в барса и вылетела из ангара, снеся огромную дверь. Я даже не заметила препятствие на своём пути. Во мне бушевала сила, и сейчас мне море было по колено.
У меня есть цель. Мне нужно вырвать из лап смерти белокурого ангела.
Глава 49. Лиза
Тина
В ушах стоял громкий крик ребёнка, зовущего маму. Сердце рвалось в клочья. Хотелось защитить малышку от всех напастей этого мира. Взять на руки хрупкое тело, крепко прижать к груди и оградить от всего плохого, что существует в этом мире. Маленькая душа уже столько всего повидала, что становилось страшно, как это отразится на её психике. Но сейчас главное — успеть…
У матерей, к какому бы они виду не принадлежали, чужих детей не бывает. Теперь и у меня есть дочь. Маленький белокурый ангел, которому нужна моя помощь, защита и любовь.
Кроха мне не чужая, уже нет. Я почувствовала с малышкой родственную связь. После того, как до моего сознания дотронулась тень Серпантин. С этого момента всё изменилось. Я изменилась. Во мне проснулся материнский инстинкт.
Серпантин, будучи в облике тени, пожертвовала собой ради спасения этого мира. Материнская любовь творит чудеса. И несмотря на эксперименты Карла, тень сохранила частичку разума и передала свою любовь к малышке и мне.
Серпантин ушла, оставив кроху в надёжных руках. И я очень надеюсь, что душа женщины, которая прошла через многое, обретёт покой. Серпантин ради того, чтобы жила дочь, уничтожила опасных тварей, сотворённых Карлом. Стёрла с лица земли тех, кто убивал этот мир. А сколько ещё таких сволочей, как Карл и Эрик, осталось в нашем городе?
«Мама, — тихий всхлип, — мама!»
«Малышка, я иду. Милая, иду. Мамочка, скоро придёт за тобой».
Я ускорилась, почувствовав, что ребёнок сжался в комочек. Получив пощёчину, девочка испугано замолчала. Что за изверги истязают и калечат детей?
«Нужно успокоить ребёнка, пока не доберусь до неё».
Я неслась, перепрыгивая и огибая препятствия. Моей целью было здание, находящееся недалеко от стены. Пока бежала, мысленно разговаривала с девочкой. Спрашивала, сколько детей рядом с ней, сколько плохих людей находится в помещении. Просила её не плакать и не раздражать похитителей.
