— Акорн! — крикнула я и сразу же закашлялась. — Я нарисовала символ.
Он понял. Стиль боя изменился — теперь Акорн не пытался убить или ранить Тобольда. Мне бы хотелось помочь и хоть как-то вмешаться, но в попытке призвать силу я почувствовала, что сил мало. Решила поберечь.
В один момент командор отвёл его кинжал и дотянулся до лба. Я даже не успела толком разглядеть это быстрое движение. Тобольд упал без сознания на твёрдый пол.
Акорн убедился, что он не двигается, и кинулся ко мне. Сжав в горячих объятиях, прошептал:
— Я уже думал, что потеряю тебя.
— Куда я денусь? — выдохнула я, тая.
Внезапно накатила слабость в ногах и во всём теле. Наконец, опасность позади. И я даже, кажется, избежала судьбы Люмины? Не верилось.
От груди по всему телу разливалось тепло. Я вдыхала запах разнотравья с примесью полыни и думала, что Акорн для меня всегда теперь будет ассоциироваться с этим ароматом. Горьким, ярким и приятным.
— Странное чувство, — отстранился и заглянул мне в глаза Акорн. — Как будто ты уже однажды исчезала.
— Только пыталась сбежать, не помню, сколько раз, — улыбнулась я. — Но ты не дал и шанса.
— Нет, не то, — задумчиво ответил он.
Акорн провёл большим пальцем по моей щеке и заправил прядь волос за ухо. Немного неловко, как будто это действие для него было очень непривычным. Хотя почему “как будто”? Видимо, так и было. Эта мысль заставила меня тепло улыбнуться. В ответ почти повторила это движение, коснувшись его щеки и проведя ладонью по волосам до затылка. Моя рука всё ещё подрагивала.
Он наклонился и украл мой выдох поцелуем. По моему телу прошлись искры, как от разряда. И вскоре я уже ни о чём не могла думать, только растворялась в нём, его жадных прикосновениях и объятиях. Руки подрагивать не перестали, но теперь не из-за холода и страха, а совсем от других ощущений. Я тоже словно боялась, что он исчезнет, сжимала пальцы на его плечах, старалась запомнить каковы на ощупь его упругие мышцы спины, волосы, губы.
Не знаю, сколько времени прошло. Теперь я и не думала сбегать, не была настороже рядом с Акорном. Наоборот, теперь мой дом — там, где он, он проник в сердце, прорвался через все защиты. Засыпая в храме на его плаще и в его объятиях, я была уверена, что теперь мы справимся со всем.
***
Вокруг, насколько хватало глаз, были прокажённые твари. Только сейчас я видела в них не монстров, а изменённых, мутировавших до неузнаваемости животных, которые и сами мучились от своего состояния. Но это не значило, что они не опасны. Они ждали, пока последняя защита храма падёт, и можно будет пройти внутрь. Дрались за места в первых рядах. Надеялись, что удастся урвать кусочек энергии тех, кто по глупости сам забрёл на их территорию. И тогда станет легче, вечная боль на время отступит…
Я начинала медленно осознавать себя. Это сон? Даже если так, не в первый раз мне снится предупреждение, подобное этому. Если храм окружён и в реальности, то нам конец.
— Я могу вернуть тебя домой, — раздался мягкий голос позади.
Я обернулась, уже зная, кого там увижу. Ту загадочную старушку.
— Вы тоже богиня? — спросила я.
— А ты только сейчас поняла? — улыбнулась она.
— Я не знала, что и думать, — развела я руками. — В этом мире я совсем не ориентируюсь.
— Ах да, ты же ничего не помнишь, — кивнула она своим мыслям.
— А что я должна помнить?
В следующий миг на меня обрушилась целая лавина воспоминаний. Жизнь Люмины пронеслась перед глазами, но самые яркие и эмоциональные события я словно проживала сама. Эмоции захлёстывали и проносились так же быстро, как воспоминания, я то радовалась, то чуть не плакала.
И это не остановилось на моём появлении в теле Люмины. Они пошли дальше, как было бы в легенде. Ей, несмотря на слухи, сразу понравился Акорн. Но он проявлял только формальный интерес и сразу отворачивался, стоило попросить больше. В другой стране было сложно. Без поддержки — это пусть, ведь Люмину и так не очень-то поддерживали в семье. Сложнее было то, что ничего привычного, понятного и знакомого в новой замужней жизни не было. И Акорн не облегчал задачу.
Однако его холодность не отвернула Люмину от него. Подкупала его прямота и забота о своих землях. Не только о них. Люмина решила просто поддерживать его, не рассчитывая на ответные чувства, и неожиданно стена, которую выстроил командор между ними, начала рушиться. Тем больнее было его предательство.
Умом Люмина понимала мотивы мужа. Один человек ничего не стоит по сравнению с жизнью целой страны или, возможно, даже мира. Но с чувствами ничего не поделаешь. Было больно. Кололо и тянуло в груди при каждой мысли о муже. И после того, как Люмину принесли в жертву, она предстала перед Хвесом.
Бог огня не собирался помогать просто так. Он собирался поглотить ветер, вытянуть все силы из души Люмины без остатка, чтобы стать сильнее всех. А после избавиться от остальных богов.
Чудом душе Люмины удалось уйти. Выскользнуть из огненных объятий на одной лишь силе своего желания. Она попала в пустоту между мирами и долго скиталась там. Пока её не подхватили добрые морщинистые руки и не поместили в новую жизнь. Она снова родилась на свет, только уже долгожданной и любимой.
Воспоминания продолжали мелькать, только я их уже и так знала…
— Так это… была я? — ошарашенно посмотрела я на бабушку.
Глава 55. Дерево
— Ты. Поначалу я не хотела, чтобы ты возвращалась сюда. Но такой был уговор.
— С кем? — не понимала я.
— С Акорном. Он же раскаялся, просил вернуть тебя, дать ещё шанс. Совсем с ума сошёл, когда понял, что натворил. — нахмурилась она вспоминая. — Но шанс я дала не ему. Тебе.
В голове не укладывалась. Я мало того что прожила и помнила две жизни, и обе оказались мои. Так ещё и во времени вернулась? В свою же прошлую жизнь?
— Какой шанс? Попытаться что-то изменить?
— Получить опыт, отличный от жизни будучи Люминой. Научиться уверенности, полагаться на себя. И, вернувшись, знать всё заранее. Осознавать, что ты делаешь и что выбираешь. Не вслепую, а намеренно выбрать один из вариантов.
— И какие у меня были варианты?
— Ответить на его чувства или нет. Принять его или нет. Заранее зная, что он может отказаться от тебя. И, признаться, я думала, ты выберешь другое.
На мой взгляд, я ещё ничего выбрать не успела. Хотя если говорить о чувствах, то тут всё однозначно. Я выбрала Акорна. Снова.
— Что я могла ещё сделать?
— Бросить его. Так же, как он поступил с тобой, — грустно улыбнулась старушка. Нет. Богиня ветра, Велле. — Я бы с радостью посмотрела на его лицо, когда он бы понял, что ты уходишь.
— Он и так настрадался, — ответила я.
— Пусть бы ещё, — подмигнула Велле. — Не думай, что в этой жизни он изменился, его душа та же. Ну так что? Видишь, в этот раз дела тут совсем плохи, — она указала на тварей, окруживших храм. — Ты заслужила лучшей участи, чем такая быстрая смерть. Вы уже не сможете уйти от монстров.
Эти слова меня шокировали. Видимо, в глубине души я надеялась на Акорна и его силу, знания. Надеялась, что мы выпутаемся и тут.
— Я могу вернуть тебя. Игоря небось ты уже и забыла. Зато тебе будет легко, вздыхать по нему не будешь.
Я не удержалась от смешка. Да уж, после всего пережитого все мои страдания в жизни Светы кажутся смешными. С ними легко можно справиться, если есть с чем сравнить… Но меня совсем не тянуло в мой мир. И причина была.
— Я останусь тут. Вместе с Акорном. Что бы нас ни ждало дальше, мы пройдём это вместе.
Сейчас он выбрал меня, даже когда Хвес обещал решить проблему со всеми тварями. Я просто не могла бросить Акорна после всего.
— Ждёт вас только погибель, — уголки губ богини опустились, морщины будто стали глубже. — Надо ли её проходить вместе?
Не сказать, что мне было страшно. Теперь я знала, что после смерти ничего не заканчивается, и поэтому пережить её будет легче. Но не хотелось бы её приближать…
