— А потом?
— Ничего, — с досадой отвечаю я, — После такого взгляда ты ожидаешь встречи, попытки с тобой заговорить, страсти. Но ничего такого. Он как будто перестал меня замечать. Тогда я решилась напроситься с ними за провизией.
— В тот день его поймали?
Я выдохнула, прижав ладонь к животу. Эйдан забеспокоился, я сдержанно улыбнулась, успокоив его.
— Все в порядке. Просто… Я подумала, как было бы здорово, чтобы о нас не знали клановые!
Я замечаю в темных глазах сомнение.
— Ты живешь с оглядкой на прошлое. Зачем? У тебя все складывается отлично. Принимай новый путь, отпусти старое.
Он прав. Мне повезло. Клановые давно не дают о себе знать, а в общине, несмотря на недопонимание и ограничения, спокойно. Я привыкла, приелась и забываю о том, как могло быть. Не случись того пожара, заговоры в клане Веласкес продолжались бы до сих пор. Не помоги мне сбежать в тот день Приемница, я бы сидела взаперти у Германа и ждала срока родов, чтобы позднее выносить еще дитя. Словно я не человек, а инкубатор.
Мы в общине и свободы!
К концу рабочего дня, а мы с Эйдана решили освободить себя около пяти, в Сорняк приходит Кристофер. Он подходит к нам в отличном расположении духа. Белая футблока, кожаная куртка, пара кинжалов на поясе и небольшой рюкзак на спине. Парень готов к прогулке или пойдет н разведку?
— Я украду ее, Эйдан? — Крис протягивает мне руку, я хватаюсь за нее и выхожу из-за прилавка.
— Идите, я пока приберу товар и проведу инвентаризацию и…
Я оглядываюсь, наблюдаю за тем, как рослый парень возится с вещами. Крис же тянет меня за собой. Да, времени у нас немного.
Погожий день. Приятный, теплый. Как выходишь из рукава, свежий воздух можно пробовать на вкус. Аромат дерева, сладковатой прелой травы, проступившей из-под снега, и свободы.
Супруг поддерживает меня за спину, я обнимаю его за талию и, прижавшись друг к другу, мы проходим вперед.
Зона под наблюдением. Безопасно. Солнце стремиться к горизонту, но все еще светло. А лучи, пробивающиеся сквозь высотки, ласкают кожу теплыми прикосновениями.
Снег под ногами почти растаял. Остались островки, из-под которых бежит вода, собираясь в лужи.
Город после пяти лет без людей превратился в бетонную пустыню. С теплых сезонов сохранились стебли вьющихся растений, повсюду через разломы в асфальте пробиваются кустарники и высокая трава. Снег обнажил последствия наступления природы в урбанистику. Еще пару десятков лет и это место будет похоже на лес.
— Скоро все расцветет. Время летит незаметно, — шепчу я, разглядывая улицу, будто в первый раз.
— Волнуешься? — на щеках вампира проступают ямочки от полуулыбки. Он нежно прикасается к моему животу. По теплой вязанной кофтой прикосновение вампира отдает теплом.
— Я была у акушера на прошлой неделе. Она сказала, что все по плану. А я рассчитывала на пару дополнительных месяцев.
— Мы не сдвинемся с места до конца мая, — успокаивает вампир.
Я замечаю, как Кристофер осматривается по сторонам. Мы гуляем вдоль сквера. Это относительно безопасная зона. Есть отход к рукаву и пара снайперов на вышках. Они меняются каждые двенадцать часов. Но для супруга этого мало.
— Знаю и помню об этом. Выдвинемся летом. Безопасно и можно пройти к горам. Правда, — тяну я иронично, — С крохотным ребенком на руках. Он ведь не станет взрослеть так же быстро, как развивается у меня под сердцем?
Вампир ничего не отвечает, но крепче обнимает и сжимает плечо.
— Я много думаю о будущем, — начинает Крис, — Переход в горы станет последним рывком для тебя и малыша. Дальше все станет проще. У Предтече нет к нам ни требований, ни ожиданий.
— Что будет с остальными?
Вампир непонимающе вздергивает брови, все еще рассматривая переулок в двухстах метрах от нас.
— Дрейк и остальные. И, да, я хотела спросить о горожанах.
— Город рано или поздно падет, — холодно констатирует брюнет, — Если к тому времени мы сохраним остатки взаимоуважения, может и свидимся.
— Ты убежден, что это неизбежно?
Вот и тот самый поворот, который так манил вампира. Парень проходит вперед, первым осматривает территорию и позволяет мне идти дальше.
— Генераторы постоянно летят, не хватает топлива, система вентиляции давно не прочищалась, не говоря уже о проблемах с водой и канализацией. Они окопались как кроты, но исчерпали все ресурсы.
— Бэн об этом знает?
— Конечно, — Крис закатывает глаза, — Но он упертый. Стоит на своем не меньше Дрейка.
— Дрейк тебя слушал, а Бэн играет на две стороны. Хотя мне казалось, вы друзей у нас нет.
И снова о том же. Нет друзей. Я отказываюсь жить философией недоверия. И только хочу возразить, как вдалеке кто-то выходит из-за поворота. Мужчина оборачивается в нашу сторону и застывает на месте. Между нами около ста метров, достаточно, чтобы Кристофер узнал его.
— Это плохо, — шепчет вампир, заводя меня за свою спину рукой, — Чертовски плохо.
— Падальщик?
— Разведчик Кайла.
— Не может быть…
Сердце застучало быстрее. Я чувствую, как немеют ноги и оборачиваюсь назад, ожидая засады. Никого нет. Похоже на роковую случайность и она, как локомотив, потянет за собой цепь роковых событий.
— Без резких движений, — хрипит вампир, разглядывая врага. Ищейка же выглядит испуганным. Но все еще стоит на месте, буравя нас любопытным взглядом и втягивая воздух, пробуя его на вкус. Вампир удивлен не меньше нашего.
— Он нас узнал?
— Не уверен.
— Что ты задумал?
— Стой на месте, хорошо? Ни шагу назад, пока не вернусь, — приказывает супруг. Я тихо соглашаюсь. Не время задавать вопросы, даже если мучают сомнения. Страшно разделяться вновь.
Всего мгновение на обдумывание действий и вот Кристофер срывается вперед, сокращая расстояние между собой и врагом. Чужак подскакивает от испуга и в ту же секунду бежит прочь, исчезая из поля зрения за поворотом. А следом за ним пропадает и Крис. Звуки шагов эхом разлетаются по переулку, удаляясь, а затем наступает пронзительная тишина.
Звук капели, прохладный вечерний ветер. Я стою на месте, аккуратно оглядываясь по сторонам. Страшно. Вспоминаю приемы, которым учил Джим. Можно выкрутиться почти из любого захвата, да вот с животом любая попытка увернуться станет пыткой. Мне пройтись сложно, не то, что показывать трюки.
Проходит около десяти минут. По ощущениям — вечность. Солнце краснеет и уходит за горизонт. Издалека слышны хлопки. Что-то падает и с грохотом разбивается об асфальт. Ничего не могу с собой поделать, прохожу вперед к повороту. Никого. На бордюрах колотый лед. Похоже с крыши сорвался снежный нарост от талой воды.
Я думаю о том, как быть, если Кристофер не появится? Возвращаться в общину и трубить о тревоге? Или спрятаться и ждать? Сжимаю ладони в кулаки, вдыхаю холодного воздуха и тут меня кто-то одергивает к себе. Не успеваю издать и звука, как губы аккуратно зажимает ладонь вампира.
— Тише! — Кристофер смотрит вдаль, поверх моей головы. У меня от перепуга сердце готово выпрыгнуть из груди, — Я же попросил ни шагу! Эми?!
— Упала глыба льда. Я испугалась и хотела проверить, — оправдываюсь, наблюдая за опасениями супруга, — Ты догнал его?
— Нет, — сухо отвечает парень, — Идем!
Брюнет берет меня за руку и тянет за собой назад, — Разведчик нырнул в одну из многоэтажек. Я не успел засечь. Обыскал все возможные пути, бесполезно… Плохо то, что он знает, где мы укрываемся.
Шаг ускоряется. Я едва поспеваю за мужем. Вампир будто и сам забывает, что я на сносях, и о том, что не стоит так сильно сжимать мою ладонь! Вот -вот кости захрустят.
Но я молчу. Терплю. Знаю, Крис на взводе и контроль дается зараженному через огромные усилия над собой.
Мы проходим вдоль сквера. Супруг оглядывается по сторонам и, только убедившись, что слежки нет, тянет меня в рукав к Сорняку.
Вечер. Самый пик окончания трудового дня. Люди смеются, болтают, собирают вещи. Аквариумиста давно нет за прилавком. Все навеселе и только мы чернее тучи. Проходим вперед, минуя торговцев, через туннели в город. Домой. Пока я еще могу называть это место домом. Но я не зря почувствовала, что встреча с разведчиком ускорит перспективу бродяжничества.
