Нас встречает Эйдан. По просьбе Криса, парень зовет Джину и Дика. Последний чуть было не сослался на занятость, но заметив тревогу напарника, садится с нами на диван в своем длинном халате, под которым только пижамные брюки. На шее блондина много различных амулетов, которые раньше он скрывал под футболкой и рубашками.
— Да вы будто смерть свою повстречали. Вижу все плохо? Что стряслось, выкладывайте?
— Нам надо уходить, — твердо отвечает Кристофер, присаживаясь на диван, — И скорее.
Вампир складывает руки перед собой и наклоняется вперед. В комнате повисает немая пауза. Новость шокирует каждого.
— Ты так шутишь? — иронично усмехается Дик, — К чему спешка?
— Мы столкнулись нос к носу с разведчиком Кайла на прогулке за сквером.
— Твою мать! Так это же почти у Сорняка?
— Может ошибся? — предполагает Джина, вздернув бровь. Дик почесывает затылок, уставившись в одну точку.
— Он что, вас выслеживал? Или все произошло случайно?
Единственный, кто не понимает до конца общей паники, Эйдан. Парень прижимает к груди справочник по аквариумистике и с непониманием ищет ответов во взглядах присутствующих. Ему не приходилось кочевать с нами до общины. Парень мало знает о прошлом. Только из рассказов.
— Не думаю, что это была слежка. Встреча выглядела случайной, — невесело усмехается Крис, — Увидев нас, разведчик что есть мочи двинул от меня к домам. Скрылся надежно, у него была фора. Да и мне пришлось остановится. Я бы вычислил вампира, будь там в одиночку.
— Так выходит зараженный видел Эмили? И ее живот? — громко вопит Джина, подливая масла в огонь, — Он точно поймет кто это. Не вы, так другие. Вампир вампира узнает.
— Джина, — тормозит поток мыслей Дик. Та затихает, поглядывая в мою сторону с сочувствием. Не рановато ли? Ничего серьезного не случилось.
— Может он не узнал их?
— Не узнал, да, но почувствовал точно, — с некоторым раздражением перебивает Эйдана, Дик, — Парень, ты не в курсе, но для вампиров Эмили и Крис пахнут иначе. А с ребенком особенно.
— Дик прав. Так и есть. Разведчик уведомлен о присутствии в городах фертильной пары, ожидающей дампира.
— Да и, полагаю, этот тип догадывается какая именно фертильная пара ему попалась. Особенно после того, как ты за ним погнался, — иронично усмехается блондин, скручивая в руках маленький перочинный ножик, — Паршивая история, друзья!
Кристоферу нечего ответить. Он согласен с напарником. Вампир оборачивается ко мне и смотрит так, что по коже мурашки бегут. Знаю, что это означает. Супруг пытается договорится со мной «на берегу».
— Хочешь уйти сегодня ночью?
— Вы с ума сошли? — реагирует Эйдан, — Эмили родит через месяц. Нам нельзя уходить. Только здесь есть все условия и акушер. В общине безопасно.
— Если останемся, навлечем беду на город, — сгущает краски Крис, не позволяя нам обмануться, — Если уйдем сейчас, у нас будет возможность остаться незамеченными. Так Кайл пойдет по ложному следу.
— Ты сам-то в это веришь? — не унимается Дик.
— Да.
— Бред! Вам нельзя уходить… Это смерть!
— Эйдан, — Кристофер повышает голос, берет паузу и потирает переносицу, прежде чем заговорить, — Я был разведчиком клана Веласкес. Недолго, но знаю, что завтра вампиров в городе станет больше. Не падальщиков. Аристократов! Если они найдут нас, не пожалеют никого. Община падет.
— Община до сих пор оставалась незамеченной. Откуда вам знать? Может все обойдется?
— Найдут, — усмехается Дик, — В Сорняк ежедневно наведывается с десяток мародеров. Первым делом ищейки проверят его.
— Вампиры не смогут пройти в рукав.
— А кто запретит им дать на руку людям? Это не голодные падальщики. Они сыты и умеют думать. Наивный парень, жизни не знаешь.
— Хватит!
Я поднимаюсь на ноги, чуть придерживая живот. С ребенком все в порядке, но двигаться сложно и каждый раз я пытаюсь инстинктивно оберегать малыша.
— Вы решаете уходить нам или остаться, но как же охрана общины и Бэн? Он запретил нам принимать серьезные решения в самоволку!
— А она права, — подмигивает Дик, бьет по столу и направляется в сторону комнаты, — Пойду вещи подготовлю.
Мы с Кристофером переглядываемся. Он дает понять, что решение Бэна не играет роли в задуманном.
— Так мы пойдем против общины?
— Им незачем знать о происходящем, — Крис оборачивается к Эйдану, парень внимательно слушает, — Если пойдешь с нами, собирайся. Не бери много вещей, только самое необходимое.
— Дьявол.
— Эйдан? — я касаюсь плеча парня. Он уставился в пол и уже не реагирует. Принимает решение. Здесь дом, здесь аквариумы, а что там? — Останься… Зачем тебе кочевать, когда здесь твой дом?
— Мне нужно оставить записку, чтобы они разобрались, — бубнит брюнет, — Я буду к девяти.
Эйдан уходит. Джина и Дик в полной готовности. Мы тоже. Остаемся в комнате вдвоем. Я не могу успокоится, суечусь и все думаю о родах. Кристофер же выглядит спокойным. Он наблюдает, не говоря ни слова и в какой-то момент, когда я вновь перекладываю пару кофт в рюкзак, хватает меня за руку, притянув к себе в объятия. Вампир обнимает нежно, целует в висок и находит губами мои уста. Слезы проступают, и я становлюсь такой маленькой и хрупкой, словно тонкое стекло.
— Мне страшно.
— Знаю, — шепчет в губы брюнет, — Я привел тебя в общину, чтобы ты смогла благополучно родить.
— Что будет теперь?
Черные волчьи глаза блестят, парень опускает руки на живот и встает на колено, прикоснувшись губами к малышу.
— Мы так много пережили. Все обойдется. Я вытащу вас обоих.
— Будет сложно, Крис. Я другая, неподвижная, грузная, все изменилось.
Он улыбается мне, ничего не ответив.
В девять приходит Эйдан с крохотным рюкзаком за плечами. Бледный, взъерошенный, встревоженный. Сам на себя не похож.
Мы договариваемся уйти к трем ночи. Выйти через рукав, которым не пользуются уже пару лет. Раньше в туннель приезжали грузы. Но позднее его пришлось застроить. Однако лазейка осталась и Эйдан обещает провести маленькую группу. Дальше, по плану, мы должны добраться до пригорода и двигаться в направлении востока, к горам. Если удастся найти прибежище за неделю, остаемся там до рождения ребенка.
С девяти вечера и до трех утра время тянется вечность. Я жду знака, ищу ответы на вопросы, и кто-то свыше будто слышит. В доме темно. Мы максимально поддерживаем привычный образ жизни. Для других. И выйдя на улицу с рюкзаками, не сразу замечаем движение. Тихо. Только звуки генераторов доносятся откуда-то издалека и свистящий в вентиляции ветер. Ночь под землей, но пахнет свежо. Удивительно. Если закрыть глаза и избавиться от эхо, будет казаться, что стоишь посреди поля.
По привычке придерживая ладонью живот, я иду рядом с супругом. Он же придерживает меня за спиной, тем самым оберегая. В который раз я и Кристофер отправляемся скитаться из-за клановых разборок. Только в этот раз на плечах вампира груз. Он выглядит уставшим и встревоженным. Даже вампирская привлекательность не способна скрыть отпечаток душевной боли.
Повернув с главной улицы к теплицам, в которых местные фермеры выращивают под лампами овощи, мы прибавляем ходу. В этой стороне общины мне не доводилось бывать.
— Рукав там, — указывает Эйдан, — Но я предлагаю еще раз подумать, прежде чем идти.
— Слушай, парень…, — начинает Дик и сзади нас доносится хруст.
Мы оборачиваемся разом и видим мальчика лет десяти.
Глава 15. План «Б»
— Стойте, — обращается ребенок. Он походит к нам ближе, — Пожалуйста, не уходите от нас.
Мы переглядываемся. Крис первым сбрасывает рюкзак и подходит ближе к светловолосому худенькому мальчику в красных штанах и белой кофте-толстовке. Вампир присаживается на колено и кладет руку на плечо пацану.
— Как тебя зовут? И почему ты ходишь ночью в городе один?
Парень смотрит на Кристофера сохраняя серьезность во взгляде, а затем поднимает голову, заглянув поверх плеча вампира.
