— Я Эд, и я не один.
— А где же другие?
— Там, — мальчик оборачивается назад и из-за угла выходит несколько человек, — Моя семья и друзья.
Мы не слышали, как люди собрались на улице. Они знали, что мы уйдем. Я поглядываю на Эйдана, а у того и мускул на лице не дрогнул. Хорошо притворяется удивленным.
— Это мой сын, — говорит высокий мужчина, — У него муковисцидоз. Был, пока мы не получили вакцину. Вот уже пять дней Эд дышит полной грудью и бегает как любой другой мальчишка в его возрасте.
Крис поднимается на ноги и взъерошивает ладонью волосы ребенка. Людей становится больше. Мы слышим голоса и шаги.
— Моя мама, — обращается женщина лет сорока, — Не могла встать. Я не знаю, что это было, но болезнь превращала ее в живой скелет. А теперь она встает, ест и за неделю набрала три килограмма. Когда доктор Адамсон предложил вакцину, я не поверила, что она подействует, — расчувствовавшись, незнакомка достает платок и девушка рядом ее приобнимает, — Вы спасли ее.
— И мне помогли! — кричит из толпу другая девушка.
— А я стою в очереди. Мой отец плох.
— И нам нужна помощь. Если хотите, я могу сдать кровь для вас!
Они говорят наперебой, а некоторые даже кричат. Мальчик держит Кристофера за руку и не сводит с вампира восхищенного взгляда. Нас умоляют остаться в общине.
— Кристофер! — громкий голос перебивает остальные. Горожане дают пройти мужчине в зеленой рубашке с закатанными по локти рукавами, а также его соратнику — Джиму.
— Бэн?
— Я знаю почему вы уходите ночью. Благородно защитить город от вторжения вампиров, но я вместе с жителями общины прошу вас остаться. Мы отстоим общину. Никто не сможет прорваться через рукава.
— Бэн, я не могу рисковать сотнями жизней. Нам лучше уйти.
Мальчик тянет Кристофера за рукав.
— Останьтесь, прошу…
— Прости, парень, нам пора идти.
Вампир поднимает рюкзак и возвращается к нам. Он берет меня за руку, указав вперед. Дик покачивает головой. Блондин так же не готов оставаться.
— У меня есть план! — кричит вдогонку Джим, — Он реален. Нужно только добраться до склада с оружием.
— Эй, друг, мы отчаливаем, — отвечает за Криса Дик.
— Да не можете вы так просто уйти, — раздражается брюнет, — Эмили скоро родит, у вас нет защиты. Здесь безопасно и мы готовы бороться. Признаю, некоторым горожанам нужно извиниться за оскорбления и клевету. В остальном — мы готовы рискнуть.
— Джим, притормози, — Бэн одергивает своего напарника. Люди перешептываются. Джина и Дик нервничают, а Эйдан все так же молчит, — Пойдем побеседуем в штаб? Я даю слово, если вы решите после этого уйти, уйдете. Мы вас отпустим.
— Бэн, завязывай. Это ради вашего блага делается, — разражается Дик.
— Я пойду. Остальные останутся здесь, — сухо отвечает Крис, — Пусть этот парень поприсутствует.
Вампир указывает на мальчика и тот растягивает губы в довольной улыбке. Крис и сам улыбается ему украдкой.
Бэн тяжело вздыхает, указав жестом идти за ним.
— Скоро вернусь, — беглый поцелуй и Крис обращается уже к Эйдану, — Друг, позаботься о ней. Не отпускай в штаб.
— Конечно.
Парни уходят. Мы остаемся сидеть на бордюрах и лавках. Горожане тоже. Никто не расходится, но многие кивают носами, засыпая. Дик в своей манере заводит спор с местными. Сначала они говорят о вакцине и идее взаимного донорства, а потом речь заходит о политике кланов и общин. Все сводится к спору. Блондин не стесняется в выражениях, а местные мужчины будто забывают, что рассиживают с вампиром. Ура, мы снова свои!
— Это ты рассказал Бэну о нашем уходе? — тихо подталкиваю в бок Эйдана, — Не отпирайся, больше некому.
— Я не говорил, — отвечает парень, а глаза отводит, — Прямо не говорил.
— Все понятно.
— Брось, это к лучшему. У Бэна есть идея.
Я кладу руку на плечо брюнету, дежурно улыбнувшись, — Может и так. Уходить с таким животом не хочется.
Лидер общины возвращается с Кристофером через пол часа. Бэн доволен и громко возвещает о том, что парнями удалось договориться. Но радости в глазах Криса я не вижу.
Что-то не так, но ночью мы не обсуждаем решение. Утром в нашей крохотной гостевой комнатке собирается целый отряд людей. Бэн, Джим и пятеро крепких мужчин. Они обсуждают новый план. Я только успеваю выхватить внимание Криса, когда он заходит на кухню за бутылкой воды для гостей.
— Что они задумали?
— Отправиться на склад оружия, — холодно отвечает вампир и поглаживает меня по спине, — Посмотрим, что из этого выйдет. Пока не обнадеживай себя сильно. Если план провальный, покинем общину сегодня же.
Над нами сгущаются тучи. Прошлое затаилось и медленно подкрадывается, ожидая своего часа. Могущественный клан не всесилен. У нас должен быть способ избавиться от преследования!
Крис возвращается в зал. Ко мне на кухню приходит Джина. Она тоже ждет решения. Уходить в неизвестность трудно не только будучи глубоко беременной.
— Мы просто не вытянем. Община едва дышит. Добудем оружие, дадим бой! — громко басит один из мужчин.
— Они выкурят вас и уничтожат по одному, — цедит Крис.
— С винтовками? Да хрена с два!
— Вы сначала добудьте их, а потом мерьтесь стволами, — усмехается Дик. Сегодня парень распустил свои волосы и нацепил зеленую армейскую толстовку.
— Он на взводе, — шепчет Джина, — Устал от неопределенности.
— Как и мы все, — отвечаю я, — Но вы не обязаны быть с нами.
— Шутишь? Думаешь мы из-за твоей беременности не уходим? Эми, мы вроде бы семья.
— И те, кто остались тоже семья. Иногда нужно думать о себе, быть чуточку эгоистом.
Рыжая усмехается.
— Поверь мне, я не кладу свою жизнь на алтарь вашей с Кристофером беды. Будь спокойна, придет подходящее время, и ты увидишь, я жуткая эгоистка.
Смеемся, а на деле хочется поплакать. И только мне. Эмоции бьются через край. Я всеми силами сохраняю самообладание.
Тем временем в гостиной спор набирает обороты и уже Кристофер говорит громче остальных.
— Если это так и оружие есть, мне нужна карта или хотя бы наводка?
— Карты нет, все приблизительно. Нужно добраться до арены, — перебивает Бэн, — Правда там все кишит клыкастыми.
— Отправим побольше людей. Одни отвлекут, другие найдут хранилище, — предлагает Джим.
— Хранилище? А код есть? Чем подрывать будете? — иронизирует Дик, — Смешно, ей Богу! Вы подумали, сколько шума создаст эта операция?
— Мы соберем клан Веласкес и всех падальщиков до того, как доберемся до оружия.
— Хотя бы попытаемся!
Хотя бы попытаемся — срабатывает к концу переговоров. Они еще долго обсуждают стоит ли идти за оружием. Крис обещает подумать, но к ночи ситуация ухудшается. Я просыпаюсь от странной стягивающей боли в животе. Тревога о предстоящих родах концентрируется в одной мысли — что делать?
Чтобы удостоверится точно ли болит или я просто легла неудобно на спину, я поднимаюсь с кровати и хожу по комнате туда-сюда.
— Эми, что случилось? — бархатный голос нарушает тишину. Парень приподнимается, наблюдая за мной. Темно, но полоска света из-за двери слегка освещает комнату.
— Я не уверенна, кажется боли. Но это не оно… Еще рано.
Кристофер откидывает одеяло в сторону, хватает футболку и включает свет. Он подходит ко мне и прикасается ладонью к животу.
— Срок большой, может случится, что уже пора, — шепчет вампир, отводя взгляд к двери, — Я за врачом.
— Нет, может мы подождем еще немного? Если не полегчает, то…
— Эми, — Крис обхватывает мое лицо ладонями, — Пусть Врач тебя осмотрит. Если все в порядке, ляжешь спать.
— А если нет?
Он улыбается, нежно целует в губы и шепчет, — Тогда сегодня мы увидим нашего сына.
— Но я не готова.
— К такому никто не готов, — Кристофер отходит, надевает джинсы и направляется к двери, — Позову к тебе Эйдана. Побудь с ним. Я скоро!
— Возвращайся скорее!
Парень подмигивает мне, старательно изображая спокойствие, а дверь закрывает так громко и скоро, что выдает свои тревоги с поличным. Уже через минуту в дверь робко стучатся. Хорошо, я одета в длинную сорочку с рукавами. Сейчас сил переодеваться нет. Я чуть наклоняюсь, чтобы переждать нарастающее болезненное стягивание. И правда, похоже на схватки.
