- Знаешь, Рэйд уже даже меня почти "покорил", - улыбается лорд Лэнгранд. - Пожалуй, я ему отправлю орла, вместо тебя.
- И что ты ему ответишь? - вскидываю бровь.
- Вот этим, - дракон крутит в руке постановление об аресте недвижимости и временном отстранении Советника лорда Арраксаского от должности. На нем стоит подпись императора.
- Ты не шутил, верно?
- Я всегда говорю всерьёз.
Тарэль кладет передо мной лист с важными для расследования датами.
- Амора, родная моя. Или сейчас или уже никогда, -спокойно произносит. - Ты должна решить прежде всего для себя, готова ли ты отправить Рэйда в тюрьму на долгий срок длинною в драконью жизнь. Или того хуже - не плаху. Больше тянуть я не намерен.
Я понимаю, что все доказательства собраны. Тарэль специально не торопил меня, давая мне возможность остудить свой разум в отношении Рэйда и быть непредвзятой. Вчег ведь должно быть по закону, верно?
Удивляет только то, что меня не привлекают к данному расследованию, как сообщника. Милостью Тарэля меня минует незавидная учесть. Но, я уверена, всё благодаря тому, что я его Истинная...
- Если я не подпишу, что ему будет грозить? - в горле сохнет от волнения.
- Лет пятнадцать. Запрет на занятие высокой должности. Арест имущества и последующая его приватизация в пользу государства. Его фамилия пополнит черный список высокопоставленных господ, лишение статуса аристократии, а так же общественные порицание. Продолжать?
Что эти пятнадцать лет для дракона... А вот всё остальное больно ударит по самолюбию и чести Рэйда.
- Этого достаточно, - качаю головой.
Уверена, стоит Рэйду в будущем выйти из темниц, он исчезнет из империи. Жить среди тех, кто тебя ненавидит, кто осуждает, кто ни во что больше не ставит, он не будет. Он не из тех, кто готов мириться с потерей своего положения. Для него это позор. Для него это сродни смерти.
- Для тебя достаточно? Я всё ещё могу его убить, - подмигивает Тарэль.
Я смеюсь искренне, понимая, что Тарэль опять шутит.
- Не шути так даже.
- И почему ты всегда думаешь, что я шучу, - прищуривается Тарэль. - Я пошутил лишь однажды и то, про нюансы защиты перстня, о чем тебе сразу и сообщил. Но, в остальном, я ни разу не шутил. Никогда, Амора.
Я замираю, поднимаю глаза на мужчину.
- Наверное, потому, что ты всегда говоришь это с такой лёгкостью и усмешкой. Будто всё это мелочи.
- Для такого, как я, это действительно всё мелочи. Которые станут неважными уже через месяц и забудутся уже через год. Если бы я придавал значения прошлому, оно бы меня не отпустило.
Почему-то слова его кажутся гораздо глубже и я решаюсь спросить:
- Где твои родители?
- Погибли, когда мне было четыре года. Меня растил и воспитывал дядя, пускай я рос вдали от него, а напрямую меня воспитывала Ревелла, но дядя дал мне больше, чем мог на тот момент, с учётом того, что наши родственные связи держатся в секрете. Он мне стал отцом, а я ему сыном. И Элеонора мне стала матерью. Но моих родных никто и никогда не заменит, и я это знаю. Тогда, тридцать два года назад, погибли не только мои родители, но и я.
- Тебе тяжело?
- Нет. Я не знаю другой альтернативы. Будучи ребенком, я стал расти вдали от императорской семьи. Дядя уже тогда готовил меня в главы Ведомства. Он мечтал создать сильную и мощную структуру и видел меня именно там. И я ему за это благодарен. Моя работа, мое дело - определение меня самого.
Тарэль уходит , оставляя меня наедине с листком. Кажется, сегодня утром его вызывает Император.
Я - алиби лорда Арраксаского. Стоит мне подтвердить, и его арестуют незамедлительно. За все его грязные дела в обход Императора, за обман самой империи, за все, что государство потеряло, но приобретал Рэцд.
Дочь останется без отца. Хотя, сильно сомневаюсь, что он бы и в будущем проявлял к ней интерес. Она ведь моя дочь.
Но, с учётом отношения Тарэля к ребенку, то отец у Ариадны точно будет... И это не Рэйд.
Я беру перо и заношу острие над графами с датами. Всего одна моя подпись, подкрепляемая магией правды изменит его судьбу...
Колеблюсь. Ведь так Рэйду грозит долгий срок. Но, если поставить подпись, Рэйду будет грозить пожизненное заключение в темницы в лучшем случае. В худшем - его казнят. Император такое не прощает.
И что мне делать?
Одна из птиц пикирует прямо на стол. Ворон выпускает из клюва письмо. Я сдаюсь и разворачиваю его.
"Документы хотя бы забери свои и на дочь. Они лежат в детской. Р. А. "
- О, Пресветлая! Я совсем про них забыла! - округляю глаза.
Но, понимаю, что на порог дома Рэйда я не пойду. Слишком рискованно.
За размышлениями проходит ещё пол дня. Вспоминаю, что достаточно важные документы, подтверждающие некоторую причастность Рэйда, хранятся в моем сейфе, который я установила в детской. Это не оригиналы, всего лишь копии, но этого будет достаточно для того, чтобы испортить окончательно ему жизнь. Разумеется, о них я собираюсь оповестить Тарэля.
Стоит подняться со скамьи на террасе, как на столик пикирует небольшого размера филин. Осторожно выплевывает небольшой листок и, взмахнув крыльями, спешно улетает. Хмурясь, беру в руки пергамент и разворачиваю:
"Амора, это Иллиана. Нам надо поговорить, прошу! Это очень срочно и важно! Дело касается нашей с лордом Лэнграндом тайны и моего бесплодия! Я больше не могу находится в этом доме, Рэйд кое-что собирается сделать, поторопись! Он куда-то уехал спешно!"
Прикусываю губу. С чего Иллиане меня предупреждать? Я последняя, кому она будет писать. Почему мне? Вероятно, она отправляла филина и Тарэлю, но тот, возможно, либо не ответил, либо не прочитал даже.
Тороплюсь отправить письмо Тарэлю. Орёл улетает быстро, используя ускорение на магии. Но ответа от Истинного так и не приходит. Проходит час, прежде, чем я пишу Иллиане:
"Рэйд ещё не вернулся? Я приеду сейчас".
Ответ получаю незамедлительно с филином:
"Нет."
Что может затевать Рэйд? Что известно стало Иллиане?
Как назло ни одного ведомсивенника в округе. Ревелла тоже не может мне помочь, поэтому решаюсь всё же поехать.
Мчусь к прислуге, чтобы подготовили экипаж. Когда я собирала вещи в детской, зашла Иллиана, а потом случилось то, что случилось... Документы вылетели из головы. Их я тоже заберу. И свои и на дочку и те, что в сейфе, чтобы уж наверняка подкрепить собственные показания доказательствами, дабы не быть голословное. От Тарэля ответ так и не приходит...
Добравшись до особняка лорда Арраксаского, я прошу прислугу подождать меня.
На пороге меня встречает встревоженная Иллиана. Девушка явно сильно нервничает, мнется.
- Мы... Мы можем поговорить об этом где-то в безопасном месте? - она бледнеет, тревожно всматривается в улицу, словно боится, что за моей спиной кто-то окажется.
- Да, конечно. Поехали.
- Мне нельзя, - голос девушки дрожит. - Он приковал меня к дому.
Она поднимает руку и на пухлой руке, на запястье, красуется аметистовый зачарованный браслет.
- Если переступлю порог - задохнусь, - на ее глаза наворачиваются слезы.
О, Пресветлая, как это в стиле Рэйда!
- Хорошо, поговорим в детской, - быстро соглашаюсь я, затем оглядываюсь, высматривая экипаж Рэйда, но тот отсутствует, к счастью. Значит, Рэйд действительно не дома.
- Спасибо, - сипит Иллиана, а в глазах стоят слезы. - И...прости меня...
- Простить? - удивлённо моргаю. - Давай мы это потом обсудим. Идём скорее, я должна знать, что затевает Рэйд. Ты Тарэлю писала?
- Да, но он не отвечает.
- И мне.
Приподняв пальцами ткань платья, спешно достигаю лестницы и поднимаюсь на второй этаж.Иллиана следует за мной попятам. Сердце грохочет в груди. Страх делает каждое мое движение нервным, резким. Адреналин заставляет кипеть кровь. От тревоги, страха и волнения, собственные щёки горят. Доберёмся до детской, я поставлю защитный купол и мы поговорим.
