– Это…
– Да, – кивнул ректор, туша пульсар.
– Придворный архимаг императора, – подходя ближе, с ненавистью выплюнул дракон. – Куда только Голденберг смотрел?
– Похоже, Абелард, окружение твоего свата требуется здорово проредить. И как можно скорее, – заметил демон.
Я недоумённо переводил взгляд с одного на другого, пытаясь понять кто кому и кем приходится, ведь прозвучала фамилия императора.
– Предупредишь Тедерика или сам займёшься?
– Сам, но не раньше, чем через два дня, – заявил он категорично. – Завтра день рождения моего сына. Марго мне чешуйки по одной выдерет, если я буду занят. Я обещал семье, что ни за что не пропущу его.
– Марго – это случайно не Маргарет Мауль? – вспомнил я о подруге Агнии, чей сын так же должен был завтра отмечать день рождения. Когда-то я предлагал провести ритуал поиска отца её ребёнка, но Марго отказалась.
Дракон ощутимо напрягся, а в янтарных глазах зрачок вытянулся в настолько тонкую линию, что стал почти невидим.
– Да, – подтвердил он.
– Так значит, это ты – тот подлец, что бросил её беременную Гордеем?
Пусть Марго и не была мне так близка, как для Агнии, но остаться равнодушным к её истории я не мог. Неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы не вмешались Эрртруар с ректором, встав между нами с драконом:
– Лард, спокойно! – Ректор положил руку дракону на плечо и покачал головой. – Лео здесь не было двадцать лет. Он не знает.
Стиснув зубы, дракон нехотя кивнул. Похоже, не у одного меня глава Академии в неоспоримом авторитете, раз он смолчал.
– Предлагаю закончить здесь и поехать в клуб, – хлопнул в ладоши Эрртруар, привлекая внимание. – Нужно обсудить всё в спокойной обстановке и без лишних свидетелей. Похоже, Леониду есть, что рассказать нам, а нам – поделиться с ним тем, что происходило, пока его не было.
_____
Глава 45. Леонид
По приказу герцога демоны переместили пленников и тело придворного архимага порталом. Ректор Вилард поделился планами извлечь у магов информацию о Тенебрис, их личностях и целях, которые они преследуют. Я предупредил, что у них вряд ли выйдет, рассказав, как после моей попытки сделать то же самое обратился в прах Вельс Фиш.
Для меня стало неожиданностью, что мой бывший командир ещё совсем недавно возглавлял Департамент тайного сыска – место, где я когда-то хотел служить. После громкой истории в клубе «Чёрная Жемчужина», Вельса Фиша и его бастарда Патрика Зифиша за многочисленные должностные преступления приговорили к ссылке. Помешал прорыв. Тёмные твари уничтожили отряд сопровождавший бывшего главу департамента. Тел отца с сыном не нашли.
Я вспомнил слова Фиша, о том, как ему удалось создать прорыв без амулета, и пожалел, что свернул ему шею лишь один раз. Получается, ради спасения собственной шкуры, он пустил в расход не только восемь магов, но и собственного сына.
Оказалось, Вельс Фиш был мужем любимой племянницы верховного архимага. Поэтому ректор высказал предположение, что сбежавший аватар может так же быть родственником кого-то из них. Абелард связался со своей знакомой и попросил собрать всю имеющуюся информацию на своего бывшего начальника и придворного архимага, в том числе засекреченную.
Сидя на удобном диване в синем VIP-зале «Чёрной Жемчужины» я не переставал удивляться, как слаженно работали и с полуслова понимали друг друга ректор Артур Виллард, герцог Эрртруар и, как выяснилось, наследный принц Третьего мира Абелард фон Альтесблат. Меня сразу попросили отбросить формальности и обращаться на ты и по имени.
В более спокойной обстановке клуба я вспомнил, почему лицо дракона мне кажется таким знакомым: мы заканчивали один факультет в Столичной межграничной академии, только в разные годы. Когда я поступил на первый курс, Абелард, во время учёбы носивший фамилию деда – фон Кригер, учился на последнем. Наши курсы почти не пересекались на занятиях, потому что у выпускников было много практики за стенами Академии.
Напряжённость между мной и драконом никуда не делась, но и набить друг другу лица мы уже не стремились, объявив временное перемирие. Особенно после того, как мне вкратце пересказали их с Марго запутанную историю, подробностей которой хватило бы на целый любовный роман, а то и два.
Милая эльфийка по имени Майя принесла всем напитки, а мне и Белинде ещё и плотный ужин. Зная, что всё за один вечер не обсудить, Эрртруар, у которого на третьем этаже клуба было что-то вроде собственной квартиры, предложил остановиться там. Я отказался, сказав, что после клуба собираюсь домой, где просплю не меньше суток, восстанавливая силы после насыщенных событиями последних дней. Тогда мы договорились быть на связи, если появится новая информация о Тенебрис.
Была и ещё одна причина, почему я отказался. Завтра в Жемчужине собирались отмечать день рождения сына Абеларда и Марго – Гордея. Парню, которого я последний раз видел совсем крохой, исполнялся двадцать один год. На праздник были приглашены все друзья и знакомые.
В том числе Агния с дочками. Ведьмочка пришла в себя, но к нашей встрече лицом к лицу после стольких лет я был не готов.
По словам ректора, он сразу догадался, кто помог Агнии очнуться. Артур Вилард сразу же провел поисковый ритуал, показавший, что я нахожусь посреди леса почти в ста километрах от Столицы. Почувствовав, что мне грозит опасность, он позвал на помощь Абеларда и Руара.
Новость, что Седьмой мир уничтожен не полностью, и что туда можно попасть не удивила мужчин, но и эффекта разрывного заклинания высшего порядка не произвела.
Моё письмо ректор так и не успел прочитать. В тот день Абеларду, больше года пролежавшему в стазисе после отравления ядом тёмных тварей, стало хуже, и ректор Вилард вынужден был срочно отправиться в Третий мир. Артур припомнил, что в тот день с ним был и верховный архимаг. Предполагаю, он и похитил письмо. Я сомневался, что он смог бы его прочитать: конверт был зачарован и сгорал, если бы его открыл посторонний.
За вечер я успел рассказать только малую часть из того, что узнал о Седьмом мире и тёмных тварях. Иногда в деталях меня поправляла Белинда. Ректор посетовал, что им бы пригодились знания из архива храма. Каково же было его изумление, когда я достал из пространственного кармана полсотни скопированных свитков и монографий. Это была лишь малая часть того, что я забрал с собой. Зная любовь главы Академии к древним рукописям и редким заклинаниям, не стал выкладывать всё сразу, разумно опасаясь, что в подобном случае ректор будет потерян для мира, пока не изучит их все.
Домой из клуба переместился портальным зеркалом. Объяснив Белинде как пользоваться смартфоном, чтобы заказать еду, одежду и прочие мелочи, а также выделив фамильяру собственную спальню из гостевых комнат, отправился к себе и уснул, едва голова коснулась подушки.
Нужно было предупредить родителей, что я вернулся, но я не торопился. У меня всё ещё оставалось внутри горькое послевкусие после нашей последнего разговора. Как бы не любил родителей, мне нужно было время, чтобы настроиться на встречу с ними после долгой разлуки.
Проспал я по ощущениям не меньше суток. Когда я открыл глаза, за окном было темно. На смартфон пришли сообщения от ректора и Руара.
Артур просил встречи с Белиндой, чтобы помогла перевести свитки на древнем не известном ему языке.
Руар же прислал отчет о поисках. Третьего аватара демонам найти не удалось. Прочитав по диагонали экспертизу следов, обнаруженных в лесу, которая так же не дала четких подсказок, отправился в ванную комнату.
Пролежал в ароматной пене не меньше часа, пока не почуял умопомрачительный запах жареного мяса. В чём Белинде не было равных, так это в готовке. Живот требовательно заурчал чтобы его немедленно накормили вкуснятиной, а во рту скопилась слюна.
Не найдя свой халат, обмотался полотенцем и направился на кухню. Спускаясь по лестнице на первый этаж, я услышал стук в дверь. Линда в человеческом облике, одетая в мою футболку, шлёпая тапками не по размеру, пронеслась мимо меня, сказав, что это курьер привёз её заказ. Я уже почти прошёл мимо, как услышал знакомый голос, и вопрос, заставивший меня ошеломлённо замереть.
