но уверен, что рвали его живого, стараясь случайно не убить.
– Пусть никто не подходит к телу.
– Хорошо. Через сколько будешь?
– Как только освобожусь. Мне нужно еще в одно место. Тут поблизости.
– Понял. Не буду допускать.
Дерек покачал головой и, залпом проглотив кофе, поднялся и бросил купюры на стол. Он вышел из кафе и направился к своей машине.
Первым делом следар решил зайти в хижину знахарки. Пора посмотреть, что в том сундуке.
Через двадцать минут Дерек приблизился к хижине. Дверь была заперта, что его смутило.
Странно.
Кто же закрыл? Он точно помнил, что в последний раз ее специально открыл.
Мужчина сломал замок топором, который нашел в ветхой постройке, и вошел в дом. Запах разложившегося трупа ударил в нос. Мужчина прошел по коридору и направился в спальню, где спала девушка, когда вынужденно гостила. Повернув голову на противоположную стену напротив окна, мужчина увидел небольшую дверь. Именно оттуда шел невыносимый запах.
Чулан.
Мужчина открыл его и вошел внутрь. Приблизился к сундуку и открыл его, с ужасом осматривая раздутые тела женщин, в том числе и знахарки.
– И вновь триада права, – задумчиво произнес следар, вдруг слыша приближающиеся шаги оборотня, прячущего свой запах.
Следар действовал мгновенно, выдвигаясь из чулана. На пороге столкнулся с оборотнем, отталкивая его в сторону, стоило заметить движение рук от неизвестного.
Отлетев в сторону, высший судья, с недовольством глянул на следара. Он отряхнулся и покачал головой.
– Что ты здесь делаешь?
– Могу задать тот же вопрос. Зачем ты здесь?
– Пришел ответ на мой запрос. Фарида не покидала территорию оборотней. Пришел проверить. А ты что здесь потерял?
– Узнать, что в чулане этого дома.
– И что же?
– Сундук с трупами, если ты по запаху не определил.
– Определил. Кто… кто тебе сказал про сундук?
– Моя триада.
– Та девушка? Я ведь заподозрил, но что-то сбивало меня. Ее запах. У триад не такой запах. Тут… особенный, – тут мужчина усмехнулся. – Выходит, она направила тебя? Видения?
– Да.
– Хорошо. Кто там?
– Более четырех жертв. Предположительно, все женщины.
Судья прошел мимо, тут же спускаясь в чулан. Следар за ним, наблюдая затем, как Стакер принялся осматривать тела. Он был раздражен, чего не скрывал. Когда мужчина принялся чесать руки, следар не удержался от вопроса:
– Что с тобой?
– У меня аллергия на горючие вещества, как правило, жидкие и газообразные.
– И как она проявляется?
– При близком контакте. Только этот трупный запах перебивает любой запах.
– Огонь… – проговорил про себя Дерек и повернулся к судье. – Нужно выходить. Сейчас.
– Почему?
– Триада предупредила, что трупы в сундуке будут в огне.
– То есть…
– Ну же! – рявкнул Берк и направился к двери, как вдруг услышал шум. Кто-то запер дверь. Мужчина попробовал выломать ее, но бесполезно, чем-то тяжелым подперли. Деревом.
– Давай вместе? – предложил высший судья.
– Нет, бесполезно. Что с окнами?
– Решетки. Но когда появились? – раздраженно произнес высший судья, продолжая раздирать кожу.
В дом начал поступать дым со всех сторон. Понимая, что они пленники огня, Берк достал айфон, но ничего не работало. Только собрался убрать, когда увидел сообщения от Лореи. И как не услышал?
Мужчина открыл и увидел фотографию картины убийства Элбана Гордона. Присмотревшись внимательнее, Дерек нахмурился, ведь он знал женщину. Еще как знал! Он ведь жил с ней долгое время.
На второе сообщение Дерек выдал удивленный возглас. Лорея отправила его несколько часов назад. И как пропустил?
«В доме находится старинный погреб-подвал. Он ведет к реке».
Взглянув на опухшее лицо высшего судьи, Дерек произнес:
– Здесь есть погреб.
– Решил нас заживо похоронить? – тяжело, уже задыхаясь, произнес мужчина.
– Он ведет к озеру.
– Что? Правда? Но откуда?
– Триада прислала сообщение.
– Если выживем, я ее должник.
– И я. Только нужно искать, пока не задохнулись, – проговорил Дерек и принялся рыскать. Спустя несколько минут он прямиком направился в спальню старухи. Чутье вело туда. Открыв дверь, он замер, заметив, что дыма здесь почти нет. Получается, тут вытяжка или погреб.
Мужчина осмотрел комнату, а потом направился к кровати. Отодвинул ее и вдруг увидел крышку под налетом пыли. Потянув за кольцо, следар открыл люк и громко прокричал:
– Кайл!
Высший судья не откликался. Отмечая дым, поваливший из коридора, Дерек покачал головой и поспешил на помощь. Навряд ли высший судья решил молча там посидеть. Заметив оборотня на полу, Дерек перехватил его за плечи и потащил в комнату. Закрыв за собой дверь, он продвигался к люку, спускаясь вниз.
– Невероятно! Я спасаю сына своего врага… – пробубнил следар, слыша сердцебиение Стакера.
Живой.
Действительно. Что с ним будет?
Стоило оказаться в прохладном погребе, мужчина закрыл крышку, ощущая нехватку кислорода. Он осмотрелся и прошел вперед, руками нащупывая мокрую дверь, покрытую мхом. Кое-как открыв, следар вдохнул запах земли, сырости и надежды. Подхватив подмышки высшего судью, мужчина поспешил по узкому пути, стараясь держать оборотня боком. Пришлось тяжело, учитывая размеры мужчин и прохода, но через двадцать минут они оказались у стены. Мужчина посмотрел наверх и увидел люк.
– Отлично! – довольно произнес он, надеясь на то, что крышка откроется. Оставив оборотня на земле, мужчина полез вверх, начиная бить по двери, выламывая люк, пока крышка не сдвинулась. Приложив силы, Дерек откинул ее в сторону и вновь спустился за Кайлом.
Это было нелегко, но следар смог поднять его и вытолкнуть на землю, куда рухнул сам. Закрыл глаза на секунду и истерично засмеялся.
– Какая же она проклятая? Она моя удача, – довольно выдал оборотень и хрипло засмеялся, ощущая радость от сознания, что остался жив.
Услышав хрип, мужчина обернулся. Высший судья начал закашливаться, пока не пришел в чувство, тут же выдыхая:
– Где мы?
– Не в раю – это точно.
Высший судья осмотрелся и произнес:
– Ты спас меня.
– Сам сожалею…
Кайл Стакер довольно покачал головой и посмотрел в сторону, где пошел черный дым.
– Дом горит.
– Да, думаю, сюда уже направляются оборотни.
– Надеюсь. Ты видел, кто нас закрыл?
– Нет, но я знаю, что за женщина стоит за преступлениями.
– И кто же?
– Сабрина Сайл, сестра моей матери.
– Почему ты в этом уверен?
– Моя триада видела момент смерти Элбана Гордона. И эта женщина наслаждалась его смертью, – произнес Дерек и бросил айфон в руки судьи, давая возможность увидеть картину.
– Но дата… сообщения… указана в то время, когда Элбан еще был с нами на месте убийства Лени, – Стакер скривился. – Кто твоя триада?
– У нас нет времени… Нужно спешить, – выдал Дерек и вернул телефон, набирая номер Лореи, но она не отвечала.
Опять.
Неужели, что-то случилось?
Тело напряглось от беспокойства. Мужчина поспешно стал набирать сообщение брату.
– Но кто убийца? – услышал вопрос следар, как только отправил сообщение.
– Это мы узнаем, когда поговорим с женой Элбана Гордона. Я уверен, что это она на тех картинах, наблюдающая за смертью утопающего сына.
– На картинах?
– Скоро все узнаешь…
Стефания дрожащими руками расчесывала волнистые волосы, всматриваясь в окно. Когда оборотни ворвались в комнату, она даже не шелохнулась. Лишь бросила косой взгляд на дочь, стоявшую у комода. Девушка с опаской смотрела на гостей, не зная, чего ожидать. Отложив расческу, жена альфы взяла шаль и укуталась сильнее. Ее морозило.
– Стефания, добрый день! Я Дерек… – начал следар, делая шаг к ней.
Отмечая, как женщина жестом остановила, подняв руку, мужчина замолчал. Он ждал ее вопроса, но она не реагировала.
– Расскажите, что произошло в тот день с вашим сыном. Нам нужно знать, кто его убил.
Внезапно женщина затряслась и схватила себя за плечи. Качалась из стороны в стороны, а потом хрипло выдала:
– Поздно. Очень поздно пришли. Он всех убил. Всех.
– Ваш сын?
В тишине послышался яростный утробный рык волчицы. Стефания обернулась и с отчаянием закричала:
– Он не мой сын! Не мой! Это сын той слабой волчицы, от которой отказался Элбан. Он забрал этого жестокого звереныша у нее и привел в нашу семью, разрушив ее. Я всегда видела дьявольскую сущность этого звереныша! Всегда! Ребенок пожирательницы.
– Почему он
