вертолёта и многочисленные ампутации, но эта боль ни с чем не сравнится!
Ларк заглянула в кабинет несколько секунд спустя.
— Что случилось? — Её волосы были взлохмачены, на лице отпечаток мятого постельного белья. — Эви, ты рожаешь?
Шрам и Людоед пришли вместе с ней.
Серьёзно, Ларк? Волкам нельзя быть в замке.
Её глаза пульсировали красным, пока она звериным взглядом оценивала обстановку.
Я сама тоже оглянулась, отмечая новые детали. На Арике нет доспехов, меч остался лежать на другом конце кабинета. Я рожаю. Если не считать парочки моих лиан, мы крайне уязвимы в этот момент.
Жажда крови полыхала в её взгляде, как у хищника, почуявшего раненную добычу. Перенимая её агрессивный настрой, волки пригнулись, обнажив клыки. В моей голове пронеслись все предупреждения Арика.
Удерживая меня на руках, он двинулся к мечу, но даже он не успеет добраться туда прежде, чем волки нападут.
Прищуренный взгляд Ларк остановился на моей руке, на символах. Мне знакомо это искушение.
Волки присели, готовясь к прыжку… Арик тянулся к оружию…
Я застонала от новых схваток.
Ларк качнула головой и сделала судорожный вдох.
— Я… я бы хотела помочь. Не могу. Мне лучше уйти!
Вместе с волками она развернулась и побежала прочь, шкрябая когтями стены по пути.
Арик свёл брови.
— Она сдержалась, — пробормотал он с удивлением, если не восхищением. Но тут же сосредоточил всё внимание на мне. — Теперь остались только мы.
— Но Джек…
Смогу ли я родить сама, если Арик отправится спасать Джека? В прошлом женщины как-то справлялись, но я не хочу подвергать опасности Ти.
Арик — наша единственная надежда. Либо наша, либо Джека.
— Прости, Эви. Сегодня у нас другая задача.
Поверить не могу, что мы оставляем Джека на произвол судьбы… Но у нас нет выбора.
Арик, должно быть, прочитал смирение на моём лице.
— Давай я отнесу тебя в спальню? Мне нужны наши вещи.
Я смогла только кивнуть.
Он вынес меня из кабинета, промчался по коридорам замка и осторожно уложил на кровать.
— Здесь сейчас будет жарко, потому что ребёнку нужно тепло.
Он проверил термометр и включил обогреватели.
Я уже вспотела.
— Мне нужно снять лишнее.
Он помог мне стянуть одежду, а затем облачиться в свободную ночнушку.
— Теперь удобно?
— Не то слово, которое я бы использовала в этой ситуации. — Новые схватки, боль была оглушительной. Красная ведьма выползла наружу, точно левиафан. Я воскликнула: — Ведьма внутри меня бушует! Она может тебе навредить!
Позабыв о том, что он наша пара из Арканов. Да, она влюбилась в Арика. Но она всё ещё безумна и непредсказуема.
— Учту.
Он, оставаясь предельно спокойным, подтащил к кровати ящик со всем необходимым. Достав стопку одеял и полотенец, он положил их на матрас. Затем поднос с медицинскими инструментами. Всё было наготове.
Только сейчас пришло полное осознание, что такое беременность. Я поймала взгляд Арика.
— Мне страшно.
— От твоей руки пали сильнейшие злодеи, своей мощью ты уничтожала целые империи. Это покажется сущим пустяком.
Меня это мало убедило, особенно когда снова повторились схватки. Ти, казалось, разрывал мой живот.
— Господи, как же больно! Разорвать бицепс было проще, чем это.
Арик поморщился при упоминании той ночи, когда на нас с Ларк напал Оген.
— Вместе мы справимся. — Он натянул на руки медицинские перчатки. Хмуро посмотрев на свои ладони, он надел вторую пару поверх первой. Затем занял место между моих ног, приготовившись доставать нашего сына. — Давай я взгляну.
Прикусив губу, я раздвинула ноги.
— Засекать время между схватками не надо. Он уже идёт.
Эти слова хлыстом ударили по моей тревожности. Мы прошли точку невозврата. Арику придётся принять роды.
— Нам надо было искать врача, хоть какого-нибудь… — В этот момент мне было страшнее за Ти, чем за Джека. Мой кайджан выберется из передряги, как всегда это делал. Но Ти… — Пусть Кентарх перенесёт сюда врача! — Я несла полную чушь, но не могла заткнуться. — У нас нет никакого опыта. Ты же сам говорил, что это не твоя сфера компетенции…
— Я смогу принять роды. — Арик полностью преобразился, вновь став благородным рыцарем. — Я изучал этот вопрос, и теперь я готов сделать то, что должен, чтобы спасти свою семью.
— Откуда такая уверенность?
— Потому что мне всегда удаётся преуспеть в том, чему я посвящаю себя. А я никогда ещё не был так замотивирован преуспеть в чём-либо.
Я ахнула.
— Боже, ты можешь быть чуточку менее заносчивым?
— Нет.
Он был решителен, убедителен — именно таким, каким он был нужен мне в этот момент.
— Хорошо, хорошо. — Я сделал глубокий вдох. — Тогда прекращаем панику. Пора нашему малышу увидеть свет.
Губы Арика изогнулись.
— Отлично.
Но оставалась другая угроза. С каждыми новыми мучительными схватками ведьма всё больше проявляла себя. Пока я орала от боли, из земли по всей территории вокруг замка вырастали травы и деревья. Замок трясся, точно зверь, отряхивающий шкуру, и снег падал с крыши. Вскоре за окном вместо сугробов на подоконнике показались ветви шиповника, стучащие по стеклу.
Арик поднял глаза, когда с потолка посыпалась пыль.
— Тише, любимая.
— Тише?! ТИШЕ???
Я оскалилась, роза в горшке у кровати взмыла вверх, выпуская побеги. Они тянулись к стенам и потолку, но в какой-то момент упали на пол и поползли во все углы.
Арик был окружён. Он оглянулся через плечо и затем вновь посмотрел на меня.
— Держись, Эви. Ты можешь сделать это и без ведьмы.
Я сжала кулаки, пытаясь удержать её на поводке.
— Я не хочу тебя ранить, но она слишком сильна.
Его взгляд всё время возвращался к моим глазам. Должно быть, они светятся зелёным. В мои алые волосы вплетены листья. Он настаивал:
— Я не буду сражаться с тобой, так что лучше тебе держать её под контролем.
Стебли роз утолщались, пока не стали размером со стволы деревьев.
— Я пытаюсь! Но на всякий случай надень доспехи.
— Я не сдвинусь с этого места. Всё будет хорошо.
— Нет, не будет! Почему ты меня не слушаешь?
Размеренным тоном он произнёс:
— Дождись новых схваток и тужься.
Боль пронзила меня, и стебли задёргались. Один случайно задел Арика и опрокинул рыцаря на лопатки с такой мощью, будто машина на полной скорости сбила пешехода. Арик врезался в детскую кроватку.
Я резко села.
— Арик! Ты цел?
Я хорошо потрудилась над этой кроваткой — от удара на ней не осталось и следа. Арик стоически поднялся и кивнул. Это могло значить как и то, что он в полном порядке, так и то, что он пытается скрыть перелом. Возвращаясь к кровати, он
