сделала. Всё, что наговорил тут Ингвар, правда, — она с нежностью проводит по руке парня, а он смотрит на неё так, как будто более лакомого кусочка в жизни не видел.
Смотрю на Рагнара, а он пожимает плечами. Увлечение его братца прошло мимо него. Оно и не удивительно. Он был занят мной, а не делами брата и своей дружины.
— Может хоть кто-нибудь говорить яснее, — рычит Рагнар, его терпение на исходе.
Вот только в ответ на свой рык, он получает не менее грозное рычание брата, защищающего свою женщину. Когда только эти двое успели спеться?
— Ко мне сегодня утром подошла Марта, — тихо, но решительно начинает свой рассказ сестра. — Она сказала, что знает, что я тайком встречаюсь с Ингваром и если я ей не помогу, то она расскажет отцу о наших встречах.
— Почему ты мне не рассказала? — Взъярился Ингвар. — Ты стесняешься меня?
— Нет, что ты, я не стыжусь наших отношений, — её голос обретает мелодичность, и Ингвар успокаивается. — Я боюсь отца.
— Я смогу тебя защитить, — нежно шепчет ей на ушко Ингвар. Майя качает головой. — Ты мне не веришь?
— Не в этом дело, — голос Майи, когда она говорит с Ингваром, становится удивительно прекрасным. Что за магию она творит с оборотнем, который успокаивается только от звука её голоса? — Даже Велена, сестра императора и то была избита за то, что её выбрал князь Рагнар. А, что уж говорить обо мне?
— Ты не наследница и я не наследник, чего тебе бояться?
Ингвар даже не понимает, что дело именно в том, что он не наследник. Был бы князем или герцогом, магом каким-нибудь, а он просто брат Рагнара и Келси точно не отдаст за него дочь. Просто из желания насолить мне и моему жениху.
— Вам эти вопросы нужно было обсуждать, когда по углам зажимались и на сеновале кувыркались, — сурово отчитывает их Рагнар.
Можно подумать, что сам думает о чём-то другом, кроме как позажимать меня в углу. Я тихонько хихикаю. Три пары глаз смотрят на меня — с возмущением, недоумением и любопытством.
— Что такого смешного я сказал?
— Ты требуешь невозможного от влюблённых, — заявляю я любопытному жениху. Указать на его времяпровождение со мной я не решаюсь.
Рагнар, подумав, соглашается со мной.
— Майя, расскажи, наконец-то что от тебя потребовала Марта.
Майя вздыхает и ещё теснее прижимается к своему защитнику. Ингвар исподлобья смотрит на брата, готовый в любой момент броситься защищать её.
— Она потребовала, чтобы я сегодня прогулялась недалеко от сеновала с Ингваром, — Майю начинает трясти, как в лихорадке, даже Ингвар не может помочь, хотя и прижимает её к себе так, что я боюсь, задушит.
— Клянусь, Велена, я не знала, что она приготовит такое…
Из глаз Майи текут крупные, словно речной жемчуг, слёзы.
Меня настораживает поведение брата. Не понимаю, зачем было приходить и выливать ушат помоев на мою невесту. Ингвар знает, что я не спущу подобного обращения с Веленой никому. Даже ему!
Ингвара я воспитывал с пяти лет, он мне, как сын. Прародитель свидетель, я на многое закрывал глаза и слишком его разбаловал. Так, я компенсировал ему недостаток родительской любви. Наши родители погибли и мне пришлось заменить брату рано ушедших отца и мать. Мне тогда было уже пятнадцать, а Ингвару пять лет.
Да, я был наследник своего отца. Но у оборотней не так, как у людей. Нам нужно каждый раз доказывать, что достойны управлять кланом, государством. В пятнадцать я не мог ещё на равных сражаться со взрослыми волками. Дядя Вегейр, как старший в роду взял на себя управление кланом.
В двадцать я бросил ему вызов и победил.
Теперь мой брат, который, по сути, заменил мне сына, плетёт гнусные интриги за моей спиной. Ингвар забывает, что я не только его родич, но и князь Серого Стана, государь оборотней-волков.
Моя жена должна быть чище снега на вершине гор, иначе меня перестанут уважать мои подданные. Велена чистая, наивная девушка. Она создана для меня.
Так почему же мой братец так упорно пытается защитить меня от моей невесты. Провоцирует, чтобы я отказался от свадьбы. Зачем это Ингвару?
Неужели ревность? Как дети ревнуют, когда у отца появляется женщина. Как же я сразу не догадался. Ингвар привык, что я всецело принадлежу ему и клану. Видимо, делить меня ни с кем не желает.
Как жестоки дети. Он сам неравнодушен к Майе. Не ровён час, тоже женится, а я должен отказаться от своего счастья ради его необоснованных капризов.
Поговорю серьёзно с братом. Любит Майю, пускай женится и остепенится наконец-то.
Майя хорошая девушка. Она не лжёт, хотя и виновна в той клевете, которую мой брат притащил сюда.
Я чувствую запах лжи, для меня он пахнет болотной тиной. Майя же пахнет полевыми цветами и немного мускусом. Мускус — это её страх.
Сквозь запахи Ингвара и его пары я чую ещё один. Настолько слабый запах, что его сложно выделить из общей симфонии ароматов.
На это и было рассчитано, что скрывавший свой запах сможет безнаказанно подслушать нас.
Отхожу к окну. Затем перемещаюсь за спину Ингвара. Как его вожак, передаю ему информацию мыслеформой, чтобы не останавливались и общались так, словно я стою перед ними.
Неслышно подхожу к двери, незнакомый запах усиливается. Это неестественный запах, так когда-то пахла Велена. Я осязаю запах чего угодно, но только несобственный аромат тела. Кто же так хорошо замаскировался и откуда у таинственного незнакомца такие средства. Вот что мне интересно. Может быть, тогда я разгадаю тайну запаха моей истинной пары?
Только бы не спугнуть излишне любопытного.
Резко открываю дверь, и подслушивающий человек отлетает к противоположной стене.
Крепко я его приложил. Подхожу и поднимаю голову, упавшую на грудь, чтобы увидеть её лицо. Даже без этого ясно, кто получил по лбу.
Марта! Хель её раздери! Никак не успокоится!
Что же она за человек-то такой? Как же мне хочется наказать её так, чтобы не повадно было. Но не могу. Она не моя поданная. Наказать её должен император, раз уж отец не может.
Что-то долго она валяется без сознания. Я даже размечтался, может, прибил случайно, вот бы замечательно было.
Но нет, таких людей, как Марта просто не прибить. Как ни учи, а они всё равно делают по-своему.
Она опасна в конце-то концов.
Пора поставить точку. Пусть императора решает что-то с этой ненормальной, иначе я за себя не отвечаю.
— От всей
