специально! Сперва Мясника из депрессии выводила, потом в карантине сидела, а после спасала завров от эпидемии. Ты вообще вспомни, какой тогда хаос царил!
– Я разрешил взять его под твою личную ответственность. Доверил тебе подотчетный документ, – принципиальной стеной стоял на своем секретарь. – Вот приедет завтра проверка, запросит личные дела адептов, а твоего нет. И что мне прикажешь делать? Говорить, что личное дело порвал на полосочки невоспитанный дра– кон?
Он резко перечеркнул большой абзац, отбросил карандаш и поднял на меня грозный взгляд.
– Вот и кто теперь будет бегать и восстанавливать твои документы?
Я замешкалась и неуверенно выжала:
– Я?..
Лицо полуорка мгновенно просветлело и разгладилось.
– Ну раз сама вызвалась… – уже совсем другим тоном сказал он, а я поняла, что угодила в ловушку, искусно расставленную этим деятельным бюрократом.
Хлопнул выдвижной ящик стола, и на высокую бумажную башню легла картонная папка, точная копия потерянной.
– Вот. Заберешь на обратном пути. Я тебе скрепкой прикрепил список нужных бумаг и вложил анкету с образцом заполнения. Даю неделю на то, чтобы восстановить личное дело и принести обратно. А теперь иди, – мне указали на дверь в кабинет брата. – Все уже давно в сборе.
Дав себе зарок больше никогда не иметь дел с Фредом, я нервно дернула манжеты платья и на ватных от страха ногах поплелась на совет.
Все действительно уже собрались. Братец восседал за своим рабочим столом, с правой стороны небольшим полукругом на мягких стульях расположились все заинтересованные лица: декан факультета ядожалов, декан факультета звездокрылов, Хет-Танаш, Коди и Мел. У последнего отняли посох и теперь он скорбно косился на подставку для зонтиков, куда и приткнули здоровенную палку.
– Добрый день, – пискнула я, ощущая нервную дрожь.
Дариан кивнул, едва заметно улыбнулся и взял слово:
– Добрый день, уважаемый педагогический совет. Здравствуйте, Адриана Нэш, – начал он с официального обращения, но быстро скомкал пространственные речи и перешел к делу. – Сегодня мы решаем, на каком факультете продолжит свое обучение адептка Нэш. Тебе слово, Адриана.
– Уважаемый совет…
Я кашлянула, прочищая горло, и сказала то, чего от меня ожидали меньше всего:
– Я подумала и решила, что хочу развивать свой талант технопата.
Если и было нечто, способное до глубины души потрясти эту закаленную жизнью шестерку, то оно только что случилось.
* * *
О да, оказывается, я умею удивлять.
Глаза Коди стали неестественно большими, Максимус Медный застыл, не смея поверить свалившемуся на него счастью, Дариан вцепился в край стола, госпожа Магни выгнула левую бровь, Хет-Танаш несмело улыбнулся, Мел в задумчивости потер черную линию татуировки на виске.
И все смотрели на меня, как на шестой палец, выросший на руке за ночь.
– Что? – удивилась декан факультета звездокрылов.
– Что?! – подпрыгнул на месте Коди.
– Что-что… – передразнил демон, впрочем, уже не скрывая довольной улыбки. – Адриана взялась за ум и наконец приняла правильное решение. Давайте подпишем бумаги на перевод адептки Нэш на мой факультет и закончим с этим.
– Но почему? – недоумевал преподаватель по зоопсихологии. – Адриана, объясни, почему ты решила перейти на факультет магмеха. Особенно сейчас, когда тебе удалось наладить контакт с Мясником?
– Да, адептка Нэш, – взял слово господин Медный. – Не то чтобы я против избавиться от вас… то есть благополучно перевести со своего факультета на какой-то другой. Но почему вы выбираете магмех, а не вполне логичное возвращение на факультет звездокрылов?
Сцепив дрожащие пальцы за спиной, я набрала в грудь побольше воздуха и уверенно пояснила:
– Думаю, что господин Хет-Танаш делает поспешные выводы. Я сказала, что хочу развивать свой талант технопата, и только. Все случившееся за последние месяцы сильно поменяло мое видение ситуации и моих сильных сторон. А еще я поняла: выбирать что-то одно не обязательно. Я могу быть и звездокрылом, и ядожалом, и зоопсихологом, и технопатом. И это все еще буду я.
Эрика Магни чуть заметно улыбнулась глазами, явно довольная тем, что я помню ее науку, сказанную мне здесь же, в этом кабинете.
– Я очень хочу вернуться на факультет звездокрылов и приступить к работе с Мясником, но еще хочу начать посещать занятия магмеха в качестве свободного слушателя, – проговорила я, поворачиваясь за поддержкой к брату.
Последовал долгий обмен взглядов и тайных знаков между ректором и демоном, а после Хет-Танаш поднял руки, давая понять, что готов довольствоваться хотя бы этим.
Я украдкой перевела дух, празднуя маленькую победу, и продолжила:
– И еще, если Коди не будет против, я бы хотела продолжить наши совместные наблюдения за поведением завров и разработки плаща-невидимки, а может, и других полезных в работе с ними приспособлений.
Преподаватель по зоопсихологии засиял, как озаренный светом алмаз, и принялся активно кивать.
– Да-да, мы с удовольствием примем тебя у себя на отделении зоопсихологии. Поверь, ты не пожалеешь. Учиться у нас гораздо интерес– нее.
– Прости, Коди, но я не хочу переводиться. Если на кафедре есть вакансия ассистента, то я могла бы подрабатывать на полставки в свободное от занятий время.
– Ха! – победно хмыкнула Эрика Магни. – У этой девочки определенно есть хватка.
А вот брата моя хватка явно не радовала. Он побарабанил пальцами по сукну столешницы и сурово глянул на меня.
– Четверть ставки.
– Идет.
– И все твои совместные изобретения будут патентоваться кафедрой.
– Ладно, – пожала я плечами.
Патенты и выгоды от них казались такими же далекими, как перспектива вместе с Мясником украсить его вольер гирляндами и петь рождественские песни. Так почему бы и не согласиться?
– Что же. Полагаю, нам осталось решить только один вопрос, – заметил Дариан, – на каком факультете Адриана Нэш продолжит свое обучение в нашей академии.
– Мне кажется, что у адептки и на этот счет имеется свое мнение, – крайне внезапно решил высказаться господин Медный. – И прежде чем вы его озвучите, Адриана, я хочу напомнить, что уже послезавтра все будущие стражи моего факультета отправятся на поиски своего собственного малыша ядожала. Еще раз подумайте, готовы ли отказаться от такой возможности? Да, Мясник – это ваш шанс вернуться на первоначальный факультет, но даже я в курсе, что этот завр стар, капризен и непредсказуем. Не проще ли выбрать и вырастить для себя малыша-ядожала, чем безуспешно пытаться перевоспитывать взрослого звездокрыла?
Я опустила голову и посмотрела на носки своих ботинок, давая себе секунду передышки. Сильные ауры собравшихся сбивали, заставляли чувствовать внутреннюю дрожь и сомнения в правильности моих решений. К счастью, я давно продумала свою речь и четко знала, чего хочу для себя.
– Господин Медный, всю неделю я размышляла на тему того, кого смогу вырастить из драконенка. Кем он
