Джо тяжело вздохнув, закрыл свои веки. Он не знал, что же ему делать. Тело стало ватным от волнения, мысли смешались. Ему хотелось отбросить всю обиду и злость, разрушить преграду, что разделяла их, громко выкрикнуть ее имя. Однако что-то его все же останавливало.
Ирена отложив расческу в сторону, погладила себя по животу и, придерживая его, поднялась на ноги, повернувшись лицом к стене, за которой прятался Джо. Потянув рукой за ленточку, Ирена сбросила из себя пеньюар, оставшись в одной рубашке.
С расширенными глазами, Джо замер притиснувшись к стене. Кровь отхлынула от его головы, все тело покрылось холодным потом. Резкая боль рванула его сердце. Он слышал от ведьмы, что она беременна, но до последнего надеялся, что это не правда.
Джо пытался позабыть измену жены с Энтони, стараясь внушить себе, что этого не было и он, возможно, сможет позабыть об этом. Но плод ее измены, никогда не позволит ему позабыть и простить. Теперь, он собственными глазами увидел доказательства ее предательства. Его любимая позабыла о нем, предала его любовь.
Джо закрыл глаза и отвернулся от щели, прикрыв ее обратно камнем. Боль пронзила каждую клеточку его тела, сдавила дыхание и сердце. Он устало сполз по каменной стене на холодный пол.
Он готов был ее простить, забыть об ее измене, но теперь, никогда. Как он сможет забыть, видя перед собой ее ребенка? Ребенка, чей образ каждый день будет ему напоминанием о том, что она предала его, разлюбила. Она не любит его более. Ирена забыла все, что было между ними, впустила в свое сердце другого мужчину. Он умер для нее. Для Джо не было отныне места в ее мире. Он никогда не вернется. Пускай, все остается как есть. Пускай, все думают, что Джо погиб. Так будет лучше для всех. Джо последний раз взглянул на стену, которая отделяла его от любимой и, отбросив все сомнения, ушел.
Джо не мог уйти, не увидев своих детей. Воспользовавшись скрытой дверью, что вела в детскую, он тихо зашел в спальню к детям. В кроватях, мирно посапывая, спали два мальчика. Джо подкрался к спящему Арно и ласково провел своей рукой по его нежной щечке. Малыш слегка заворочался и повернул свое лицо к отцу. Джо с умилением всматривался в родные черты лица ребенка. Его старший сын все более становился похожим на него. Те же черты лица: нос, губы, глаза, волосы. Он так повзрослел. Джо в последний раз видел сына, когда он был совсем крохой, а теперь Арно было уже шесть лет. Слезы предательски навернулись на его глаза. Смахнув их небрежно рукой, Джо наклонился и поцеловал сына в щеку. Он поправил одеяло ребенка и, обернувшись, подошел ко второй кровати. Александр — его второй сын. Сын, которого он никогда не видел, прежде. Джо слегка убрал одеяло с лица малыша и пристально всматривался в его лицо. Когда-то, он мечтал, чтобы его второй сын был похож на свою мать и, судьба услышала его просьбу. Алекс, действительно имел черты лица своей матери. Сердце Джо дрогнуло от нахлынувшей любви к маленькому существу. Он стоял и смотрел на сына, стараясь запомнить его образ, отчеканить в своей памяти, эти милые дорогие ему черты лица.
— Как жаль, что я тебя не знаю, но уже люблю, мой сын, — прошептал Джо.
Он наклонился к ребенку и нежно поцеловал сына в лоб. Его сердце разрывалось на части от того, что он должен уйти, оставить своих детей.
— Я буду рядом всегда. Даже если меня не будет на этом свете, я вас не брошу.
Джо выскользнул из спальни мальчиков и, приоткрыв двери в соседнюю комнату, бесшумно вошел. В детской кровати, которая была сделана в форме облака, безмятежно спала его дочь — Лилия. Джо с ласковой улыбкой посмотрел на такую уже взрослую девочку, десяти лет. Его маленькая девочка выросла. Он помнил ее детские шалости, что выводили из себя его мать. В его памяти всплыли образы прошлого: ее счастливый звонкий смех, когда он учил ее ездить на лошади и засыпал подарками. Он помнил их прогулки, игры в прядки и разбойников. Он вспомнил, как Лилия дралась с местной детворой, лазила по деревьям, приносила в дом облезлых кошек. Слезы счастья выступили на его глазах. Лилия его дочь и даже пускай, не родная, но это не меняет его любовь к ней. Она была его дочерью и останется ею навсегда.
Погладив девочку по волосам и прикоснувшись губами к ее лбу, Джо вышел из спальни. Он собирался было уже уходить, как заметил тусклый свет, что выбивался из-за щели соседней двери. Влеченный любопытством, Джо решил заглянуть внутрь комнаты. Джо слегка приоткрыл двери и застыл на пороге. Его сердце быстрее забилось. На широкой кровати под навесным балдахином, лежала Джулия — его бабушка. Джо в нерешительности остановился, терзаемый сомнениями: уйти или остаться? Джулия была последняя из его оставшейся семьи. Джо хотел уйти, но что-то мешало ему. Прикрыв за собой двери, он бесшумно приблизился к ложу женщины. Джулия лежала в постели, совсем бледная. Она выглядела такой усталой и больной, совсем постаревшей. Джо боялся ее потревожить и стоял совсем тихо, глядя на свою бабушку. Он понял по ее виду и десяткам флакончиков с лекарствами на столике, что герцогиня серьезно больна.
— Вот и ты уходишь, оставляешь меня одного. Все, что связывало меня с прошлой семьей, исчезает. Имею ли я право уйти сейчас, не попрощавшись с тобой?
Джулия, будто бы почувствовала чье-то присутствие, зашевелилась и, повернувшись, открыла свои глаза. Она ощутила сильное волнение на сердце, что-то защемило в нем, обдало теплом. Она поискала взглядом по комнате то, что ее взбудоражило и наткнулась взором на стоявшую совсем рядом с ее ложем, высокую фигуру мужчины, чье лицо было скрыто тенью. Джулия его не видела, но ее сердце не могло обмануться. Она поднесла руку к губам и издала слабый стон. Тень зашевелилась и вышла на свет. Теперь, она могла рассмотреть образ своего внука.
— Ты пришел за мной? — едва слышно прошептала она. — Как долго я тебя не видела, а ты все не приходил, мой милый мальчик.
Ее голос задрожал, на уставшие покрасневшие глаза, навернулись слезы.
— Прости, что так долго не мог прийти.
— Значит, мое время пришло, но я не боюсь, я с радостью, последую за тобой, где смогу увидеть свою семью и любимого.
Джо понял, что она приняла его за призрака. Он растеряно покачал головой. Подняв на нее свои глаза, Джо улыбнулся герцогине.
— Прости, но я не смогу тебя забрать.
— Не ты? Джо почему, ты не приходил? Она так сильно страдает. Бедная девочка, столько слез выплакала, сотни бессонных ночей провела, звала тебя, надеялась. Почему, ты не мог появиться?
Каждое слово Джулии, болью отдавалось в его душе.
— Я не мог. Все эти годы, я жил в ином мире, можно сказать, находился в плену. После взрыва, я был ранен и в последствие, потерял память. Меня вылечили, но только пару месяцев назад, я смог вспомнить кто я и где мой дом.
