— Вот мы и пришли, — сказал Брэйден. А вдруг он стал хуже думать обо мне из-за моего страха?
— Спасибо. До вечеринки?
Брэйден кивнул:
— Ты точно хочешь встречаться уже на месте? Я могу заехать за тобой.
— Знаю. И я не против прокатиться на твоей машине. Не обижайся, «Латте». Я погладила автомобиль. — Но мне надо будет отвезти брата и сестру. Так проще.
— Ну, о’кей, — ответил Брэйден и робко улыбнулся, что не очень вязалось с той уверенностью, с какой он беседовал на научные темы. — Жду не дождусь, когда я увижу твой костюм. Я свой арендовал в театральной фирме. Он вообще-то не идеально соответствует афинскому наряду, но являлся лучшим вариантом из всех остальных.
Я чуть не забыла, что согласилась положиться в вопросе платья на Лию. Брэйден не единственный, кто интересовался, в чем я пойду на вечеринку.
— Мне также очень любопытно взглянуть, — произнесла я.
Спустя несколько мгновений я удивилась: почему он не уходит? Брэйден нерешительно топтался рядом, словно собирался с духом что-то сказать. Только на самом деле он и не хотел говорить. Выказав немалое мужество, он шагнул ко мне и поцеловал меня. Приятно, но, как и в прошлый раз, не привело меня в особый восторг.
Однако, судя по виду Брэйдена, он поднялся на новые высоты. Почему я ничего подобного не чувствую? Возможно, я где-то промахнулась?
— До субботы, — попрощался Брэйден.
Я сделала себе мысленную пометку: почитать о поцелуях.
Я вернулась в Амбервуд и по пути в комнату написала Адриану смс: «Занятия по самообороне начинаются завтра вечером. 75$». Невзирая на интерес, проявленный им вчера, слабо верилось, что Адриан уже вышел из депрессии и ринется в бой. Я даже сомневалась, что он посещает колледж. Но через минуту от него пришел ответ: «Буду». За ним последовало новое сообщение: «Можешь занять мне денег?»
Внезапно я столкнулась с Джилл. Она тоже возвращалась к себе, мы едва успели до наступления комендантского часа. Она не заметила меня и брела с задумчивым и встревоженным видом.
— Эй, Джилл! — окликнула я.
Она остановилась посреди коридора и удивленно моргнула, увидев меня.
— О, привет. Гуляла со своим бойфрендом?
Я поморщилась:
— Я пока не уверена, что его стоит так называть.
— Сколько раз ты ходила с ним на свидания?
— Четыре.
— Он будет с тобой на вечеринке?
— Да, мы там встречаемся.
Джилл пожала плечами:
— По-моему, это и есть бойфренд.
— А я думаю, ты цитируешь отрывок из руководства по свиданиям от Кристин и Джулии.
По лицу Джилл промелькнула легкая улыбка.
— Ну, это голос здравого смысла.
Я присмотрелась к Джилл повнимательнее, пытаясь понять, что случилось.
— Джилл, как ты? Тебя явно что-то тревожит. Это… Адриан? Он еще расстроен?
На мгновение я даже больше забеспокоилась об Адриане, чем о Джилл.
— Нет, — покачала головой она. — Конечно, он расклеился. Но ему немного лучше. Он в восторге, что будет учиться самообороне вместе с тобой.
Их связь никогда не переставала изумлять меня. А сейчас в моем распоряжении только мобильник!
— Неужели? — спросила я. Надо же, какой внезапный отклик.
— Ему надо отвлечься. А в его нынешнем настроении, это — лучшее, что только можно придумать, — объяснила Джилл. — Но он все еще пребывает в депрессии из-за отца.
— Не надо мне было везти его в Сан-Диего! — пробормотала я, обращаясь скорее к себе, чем к Джилл. — Если бы я отказалась, он бы туда просто не добрался.
Джилл скептически взглянула на меня:
— Не уверена. С тобой или без тебя, но он бы нашел способ. Такие стычки происходят между ними постоянно, — на удивление разумно заметила она.
— Мне очень не по себе, когда Адриан в таком состоянии, — призналась я.
— Как придет, так и уйдет. — Взгляд Джилл сделался отсутствующим. — Он немного оттягивает выпивку — ради меня. Но потом все просто накатывает на него и… трудно объяснить. Ты знаешь, как дух сводит людей с ума? Когда он впадает в такое состояние на трезвую голову, то делается более уязвимым.
— Значит, Адриан сходит с ума?
К этому осложнению я не была готова.
— Не совсем. — Джилл поджала губы и задумалась. — Он просто делается… странным. Если увидишь — поймешь. Он одновременно и в себе, и не в себе. Не от мира сего, говорит бессвязно. Но не так, как я. Здесь словно… даже не знаю, как сказать… некое мистическое чувство. Но не вполне магическое. Просто он как бы… на время утрачивает себя. Это никогда не затягивается надолго, а если ты увидишь — сразу поймешь.
— Кажется, я уже… — Мне вдруг вспомнился один момент перед прибытием Сони и Дмитрия. Я была у Адриана, а он смотрел на меня очень странно, словно мы не были знакомы. У меня и сейчас мурашки по спине побежали.
«Господи, Сейдж… Твои глаза! Почему я их никогда не замечал? Цвет… словно расплавленное золото. Я мог бы нарисовать их..»
— Девочки! — меня вернула к реальности миссис Везерс, восседающая за своим столом. — Вам пора по комнатам!
Мы послушно кивнули и направились к лестнице. Когда мы добрались до этажа Джилл, я остановила ее.
— Слушай, если проблема не у Адриана, то отчего ты так встревожена? Что-то стряслось?
— Ах, это… — Джилл очень мило зарделась. — Наверное. Мика… он поцеловал меня сегодня. В первый раз. И меня удивили мои ощущения.
Я удивилась тому, что они не целовались прежде. Хотя мне следовало бы порадоваться. Но меня привлекло в ее словах другое.
— В каком смысле? Ощущения оказались менее волнующими, чем ты ожидала? Просто прикосновение губ к губам, и все? Будто целуешься с родственником?
Джилл озадаченно уставилась на меня:
— Нет. Чушь! С чего ты решила?
— Э-э… просто предположила. — Внезапно я почувствовала себя на редкость глупо. Что со мной происходит?
— На самом деле было здорово. — У Джилл снова сделался отсутствующий вид. — Почти. Я не могла отдаться поцелую в полной мере из-за своих клыков. Когда разговариваешь или улыбаешься, их нетрудно прятать. Но при поцелуе — непросто. И я все время думала, что ответить, если Мика их заметит. А потом стала размышлять, что скажешь ты и остальные. Ведь история с Микой не очень хорошая идея и не может тянуться вечно. Он мне нравится. Очень. Но не настолько, чтобы рисковать разоблачить мороев… или подвергнуть опасности Лиссу.
— Прекрасный подход.
— Конечно. Но я пока не хочу завязывать. Мика такой милый… и мне нравятся друзья, которых я приобрела благодаря ему. Я просто посмотрю, что будет дальше… Хотя звоночек уже прозвенел.
У Джилл был крайне опечаленный вид, когда она направилась к себе.
Мне было очень ее жаль… но я вздохнула с облегчением. Я нервничала из-за встреч Джилл с Микой. Я беспокоилась, не столкнемся ли мы с драматической и романтической ситуацией, когда Джилл заявит, что не станет отказываться от Мики, потому что слишком сильно любит его. Мне следовало больше доверять девушке. Она не настолько незрела, как я иногда считала. Джилл осознавала истинное положение вещей и намеревалась самостоятельно разрешить проблему.
Кроме того, я не могла выбросить из головы ее слова об Адриане. Когда я следующим вечером заехала за ним перед нашим первым занятием по самообороне, то опять вспомнила разговор с Джилл. Адриан пребывал в веселом настроении — не заметно ни депрессии, ни сумасшествия. Я заметила, что он очень хорошо одет — наряд, пожалуй, отлично бы подошел для встречи с отцом. Адриан также обратил внимание на мою одежду.
— Ух, ты! Я никогда еще не видел тебя в таком… неформальном одеянии.
На мне были оливково-зеленые брюки для занятий йогой и фирменная амбервудская футболка.
— На сайте сказано: «Явиться в удобной спортивной одежде», — как я тебе и писала. — Я многозначительно взглянула на его шелковую рубашку.
— Все очень удобно, — заверил меня Адриан. — Кроме того, спортивных вещей у меня нет.
Когда я выруливала «Латте» на подъездную дорожку, то мельком взглянула на левую руку Адриана. Мне покачалось, что она в крови. Потом я поняла, все дело в красной краске.
