Гуго приказал несколько раз облететь владения Массиано, не пересекая их черту, пока не пришло сообщение от Мэдога. В коротком послании были цифровые пароли, которые должны предоставлять корабли посыльных с цветами, чтобы система опознала их и впустила. Потребовалось некоторое время, чтобы перенастроить системы болидов. За это время день подошел к концу, и солнце начало клониться к закату. Что ж, оно и к лучшему. Темнота давний друг и помощник Гуго.
Как и обещал Мэдог, система сверила цифровые пароли и впустила болиды на территорию поместья. Приземлившись, Мордекай с подручными быстро вошли в дом. Глупо было бы полагать, что система даст им открытый доступ ко всем помещениям в доме. Как только псевдо-посыльные оказались в доме, система тут же проложила для них маршрут из нескольких коридоров, ведущий от черного входа в главный зал. Если отклониться от него — включиться тревога. Тогда у Гуго останется совсем немного времени, чтобы поймать Блада Массиано и вынудить его отключить тревогу. Любое живое существо, кроме сэфэры, про которую рассказывала Энн, Мордекай приказал расстреливать на месте. Свидетели им не нужны.
Поднимать тревогу раньше времени не хотелось, поэтому Гуго повел людей в сторону главного зала. Если им повезет, то они встретят хозяина дома по пути. Если нет, то разойдутся в разные стороны, чтобы охватить большую площадь.
Удача им не улыбнулась, и Блад Массиано собственной персоной не вышел к ним навстречу. Поэтому, добравшись до главного зала, знаками указал направление кому куда двигаться и первым подал пример. Как только его нога пересекла невидимую глазу, но четко очерченную системой управления домом границу, завыла сирена, и счет пошел на минуты.
Когда взвыла сирена, Монти как раз принимал душ. Выругавшись, он наскоро протерся полотенцем, впрыгнул в первые попавшиеся треники, нацепил на руку манжет с экраном слежения и связался с системой через встроенный в экран коммуникатор:
— Показать местонахождение нарушителей.
Экран на манжете мигнул, и вверх поднялась объемная голограмма, показывающая план дома и около двадцати красных точек двигающихся в разных направлениях.
— Хитрые ублюдки, — отдал им должное Монти и приказал системе: — Показать местонахождение Блада Массиано и его гости!
Кируок рассчитывал увидеть две голубые точки, отсиживающиеся в безопасной комнате, ведь его наниматель не дурак и в первую очередь должен был позаботиться о своей паре. Но Монти ждал неприятный сюрприз: одна голубая точка неслась в сторону двух красных, а вторая уносила ноги в противоположном направлении, петляя, как шаттл, потерявший управление на высокой скорости.
Уверенно несущаяся в сторону неприятностей точка — это вероятнее всего, Блад. А точка, пытающаяся вызвать у Монти припадок, с помощью беспорядочного мельтешения — это его пара. Наверное, девушка еще не знает дом, ищет, куда бы спрятаться и шарахается от каждого шороха — отсюда и эта бессмысленная суета. Монти знал, что Блад в состоянии о себе позаботиться, поэтому сосредоточил свое внимание на сэфэре. Если она продолжит двигаться в этом же направлении, то доберется до любимой кухни Блада. Почему-то, из большого количества аналогичных помещений в доме он отдавал предпочтение именно этому. Вероятно, здесь их и застала тревога. Плохо то, что сюда же движутся две красные точки. Монти прикинул свои шансы добраться до сэфэры раньше и понял, что не успеет. Поэтому двинулся наперерез этим точкам, чтобы не дать им добраться до кухни. Главное, чтобы девушка шла прямо, не сворачивая.
Присматривая за движением сэфэры и за двумя красными точками, идущими прямо на нее с двух сторон, Монти не забывал присматривать за второй голубой точкой и лишь удовлетворенно хмыкнул, когда увидел, как две красных точки, наперерез которым двинулся Блад, погасли.
А чего они ждали, когда вламывались в дом к роуггу, защищающему свою пару? Особенно сейчас: они только нашли друг друга, девушка вообще в жаре. Монти лишь головой покачал. Если эти ребята хотели распрощаться с жизнью, то могли найти более гуманный способ.
Монти снова посмотрел на экран. Красные точки двигались в сторону кухни намного быстрее, чем он рассчитывал. Они будут на месте раньше него, и Аврил неизбежно столкнется с ними. Нужно успеть до того, как ей навредят. Иначе из этого дома вынесут не двадцать, а двадцать один труп, не зависимо от того выживет ли будущая госпожа Массиано. И не следопыты, а отобранные лично Энтони Ригзом охранники, все как один отличающиеся одними и теми же качествами — они ничего не видят, не слышат и никогда не помнят, где были и что делали. И Олвин, его собственная пара, так и не узнает, каков был его конец.
Все, что Монти мог в данных обстоятельствах — это ускориться и надеяться на лучшее.
Сидя в кабинете Роя, Энтони и Даутцен ждали его решения.
К этому моменту все уже должно было закончиться, и они могли бы отпраздновать победу. Группа захвата ждала разрешения ворваться на склад, где укрылась Энн Толемеи. Но тут пришло письмо от нее. Коротенькое письмо: «У меня оригинал записи того, как Блад убивает двух нойтов. Будем договариваться, или мне ее опубликовать?». И ситуация в мгновенье ока вышла из-под контроля. В процессе поиска шпиона про эту запись все успели благополучно забыть. Но сейчас просто невозможно проигнорировать этот козырь у нее в рукаве.
— Что нам делать? — не выдержав напряженного молчания, спросила Даутцен. — Мы не можем с нею торговаться! Вдруг она уже поняла, что мы подсунули ей фальшивку и потребует данные по «Сильнее»? Но если не пойдем ей на уступки, то жизнь Блада будет уничтожена! Навсегда!
Энтони взял ее за руку, чтобы успокоить.
— Мои ребята все еще на позиции: все входы и выходы перекрыты, они готовы штурмовать склад. Энн там одна и никуда не денется. Рой, что нам делать? — менее эмоционально и многословно повторил вопрос венси Энтони. Он разрывался между чувством долга и дружбой к Бладу, и абсолютно сознательно малодушно перекладывал бремя решения возникшей проблемы на Роя.
Ситуация выглядела очень плохо. По крайней мере, для Блада точно. Для Роя и холдинга Нолти все выглядело куда перспективнее: важные данные в целости и сохранности, шпион найден и в любой момент может быть обезврежен, если выплывет видео, на котором Блад убивает нойтов, то всегда можно сказать, что это было его личное дело и компания тут не причем. Репутация всего, на чем стоит имя Нолти, будет защищена. Но какой ценой?
Потратив два дня на то, чтобы вникнуть в тот огромный пласт работы, который проделывал Блад, Рой получил раздражение и головную боль, вместо ясного понимания ситуации. Его правая рука уникальный роугг, все эти данные умещались в его голове! Точнее не так. В голове Блада в основном не было цифр и графиков, отчетов и прочего. В его голове было понимание сути процесса, понимание того, какими шестеренками он располагает, и как заставить этот механизм работать. Он придумывал идеи и делал так, чтобы то, что он придумал, заработало. Вот, что делал Блад Массиано, и что не мог повторить любой другой роугг.
Но если отдать Энн данные по «Сильнее», то конгломерат Тьери получит такое преимущество над холдингом Нолти, какое не получится наверстать в этом поколении. Рейф Тьери фактически получит в руки оружие, с помощью которого сможет смести Роя и его компанию с карты обитаемых миров.
Обдумав ситуацию, в которой оказался, Рой выбрал самое оптимальное в данных обстоятельствах решение:
— Давайте свяжемся с госпожой Толемеи и выслушаем ее требования. После этого и будем принимать решение.
Аврил бежала так быстро, как могла. Блад велел ей спрятаться. Но где? Какую бы дверь она не пыталась открыть, то либо не имела доступа, либо в эту комнату вело еще несколько дверей, и запереть их не было возможности, ведь Блад пока что сделал для нее только гостевой допуск. К тому же она совершенно не понимала, где оказалась, пока не стала узнавать голограммы на стенах коридора, ведущего на кухню.
Тоже не самое защищенное место в доме, но что ей оставалось? Тут, по крайней мере, были шкафы для кухонной утвари, и можно было спрятаться в них.
