И всё. Возражений больше не было.
Мы с удовольствием отстегнулись от троса и занялись каждый своим делом: кто-то разворачивал лагерь, кто-то отправился за хворостом и дровами для костра, а я принялась распаковывать кухню Зира и доставать продукты. Сдаётся, что тут никто, кроме меня, толком готовить не умеет. А я слишком долго питалась полезными капсулами, чтобы нарваться на какую-нибудь гадость ещё и сейчас. Будет надёжнее, если я сама сделаю салат и плов. Благо всё нужное мы закупили, а в моей походной кухне имеется даже большой казан.
Плов, конечно, образное название будущего блюда. Скорее, оно должно называться рисовой кашей с мясом, но! Рис у меня настоящий, земной. Морковка, лук — сушёные концентраты, и томатная паста в тюбике натуральная. А вот подсолнечным маслом и специями я похвастаться не могла. Имелась только соль, перец и какая-то универсальная приправа в кубиках.
Я обработала руки и, поставив казан на конфорку, активировала нагрев. Готовить я люблю. А ещё люблю импровизировать и придумывать новые блюда. Когда этим занимаюсь, погружаюсь в процесс с головой и ничего вокруг не замечаю. Вот и сейчас перестала обращать внимание на благоустройство лагеря, потому что изобретала салат.
Конечно, за тысячу лет научились хранить продукты множеством способов, и теперь в казавшихся на вид маленьких упаковках можно хранить достаточно объёмные запасы. Я когда увидела на Вегге магазин «Земля плодородная» проверила в нем каждую полку, каждый закуток и в итоге купила свежие огурцы, натертые куриные яйца, мясо краба, сыр, рубленую зелень ассорти, чеснок и чудо-соусник... Тубус с краником был весь облеплен клавишами-картинками, и продавец заверил, что всё изображенное на них имеется внутри волшебной посудины. Стоит мне только нажать нужные кнопки, как приспособление выдаст качественный готовый продукт. Что ж, проверим. Я собиралась сделать майонез.
Соскучилась по нему, сил нет!
Прокрутила в голове новоизобретённый рецепт салата, кинула в разогревшийся казан таблетку растительного жира — готовили теперь на нем, — и оставила закипать. Активировала самою большую миску для своего будущего кулинарного шедевра. Сейчас закончу с пловом и примусь творить.
Высыпала в булькающий жир лук и морковку, достала доску и нож, чтобы нарезать мясо, но меня прервали.
— Помощь нужна? — спросила дара Вииара, подкравшись сбоку.
Я еле сдержалась, чтобы не поджать губы и не рявкнуть, чтобы не мешала. Но вовремя взяла себя в руки: будущая свекровь созрела до общения, нельзя этот шанс профукать.
— Потрите сыр, дара, — сказала я радушно и выдала ей нууриканское приспособление для измельчения продуктов.
Дара Вииара взяла его с осторожностью и покрутила, внимательно разглядывая. Было
понятно, что заниматься подобным раньше ей не доводилось. Вообще, по здравому размышлению, порыв помочь настораживал даже с учётом внезапного желания познакомиться со мной ближе. В нем прослеживалось стремление мне понравиться, расположить к себе... Но зачем это знатной дауриканке? Сомневаюсь, что она вдруг резко меня зауважала. Скорее, будет давить и в чем-то убеждать.
Я выложила нарезанное мясо к зарумянившимся овощам. Вышло немного резковато, и в казане зашипело.
— У тебя много талантов, Таисия, — перекрывая треск жира, завела разговор будущая свекровь, — элементарная медицина, умение готовить примитивную пищу, влияние на особей противоположного пола с помощью давления на базовые инстинкты. Скажи, в вашем времени все такие были или ты выделялась среди современников?
Вдох-выдох. Вспомнить Ра на заре нашего общения и не заводиться. Мой кэп тоже изъяснялся подобным образом вовсе не потому, что хотел меня обидеть.
Я спокойна.
— В моё время люди были разные, дара Вииара. И таланты у них тоже были разные, но все-таки этим словом мои скромные навыки назвать нельзя.
— Вот как? — задумчиво протянула дара, высыпая сыр с миску, куда я уже сложила нарезанные соломкой огурцы. Я сунула ей в руку пакет с яйцами, чтобы вскрывала, а не отвлекалась на всякую ерунду, типа размышлений. — Тогда очень удивительно, что мой сын оказался таким слабаком и поддался на среднестатистический уровень воздействия древнего человека.
— Мудрость идёт из древности, — зачем-то вставила я.
Не собиралась ведь ей ничего доказывать.
— Но ты даже не признанный талант, так, обычный человек, — задумчиво продолжила меня опускать дара, перейдя на рассуждения вслух. — А. хотя. тут можно и положительный момент найти. — внезапно воспряла духом моя «помощница» и замолчала.
Она, наконец, высыпала яйца в миску. Я мстительно выдала свекровушке доску, нож и чеснок. Ненавижу резать чеснок! Пусть она режет.
— Его надо нашинковать мелко-мелко-мелко, — ласково пропела я и отвернулась.
Пришло время высыпать в казан рис и специи. Добавила сыпучку на глаз, залила водой и накрыла крышкой до момента, когда каша закипит.
— Раамн быстро остынет!
Каша закипит минут через десять, пятнадцать, а вот я уже закипела. И с этим надо было что-то делать. Ухватила крабовое мясо и принялась его яростно строгать.
Остынет он быстро!
Как же!
Не дождёшься!
Сходить с Ра ночью к ручью захотелось ещё больше.
— Я не очень понимаю, о чём вы говорите, — выдавила я из себя, закончив нарезку, и ухватила соусный тубус.
Решила пока уйти в несознанку. Мы же ей про энергетические половины не рассказывали, зачем женщину шокировать?
— Это совсем не удивительно при твоём уровне развития, — снисходительно сообщила мне дара, добавляя нарезанный чеснок в салат. Надо признать, её металлическая рука орудовала ножом ловко. — Ты действуешь на инстинктах, а каналы твои совсем плохи, поэтому и не видишь интереса, который испытывают к тебе практически все мужчины нашего отряда. — Ого! Прямо почти все? А я только Ра и замечала. — А интерес Раамна ты принимаешь за заботу о Таамне. Пусть так и будет.
Настроение бабули Ви на глазах улучшилось. Стоило ей прийти к выводу, что я непроходимая идиотка, как желание общаться со мной пропало. Дара, не утруждая себя объяснениями, вытерла руки салфеткой и упорхнула к своим — они как раз установили палатки и уже разводили костёр. Скатертью дорога, как говорится.
Я только до конца её взглядом проводила, чтобы убедиться — не вернётся. Ну и глянула, чем наши занимаются. Они устанавливали ограду вокруг лагеря и разворачивали над ним навес. Эти даурианцы прямо город настоящий строили на одну ночь, вот что значит привык народ к комфорту. Я хмыкнула и вернулась к готовке.
К моменту, как пришло время заправлять салат, столовая у костра была полностью оборудована, и я скомандовала строиться в очередь с тарелками. Запах над поляной витал невероятный, и даурианцы отреагировали мгновенно. Мне нравилась эта маленькая власть над ними, и настроение вернулось к отметке «отличное».
Раздав всем приличные порции, я уселась за стол между Ра и Платоном, предвкушая увлекательный ужин. Увлекательный, потому что я решила сегодня понаблюдать за собравшимися мужчинами, призвав в помощницы шва, дабы проверить слова дары Вииары. Никак они мне покоя не давали.
— Вот с этим «салатом», — прожевав ложку моего экспериментального блюда, сказал собравшимся дар Шииран, — я был бы предельно осторожным. Калорийность зашкаливает, а вред превышает пользу. Хоть, надо отметить, вкус достаточно интересный.
Ага, наставника из поклонников вычеркиваем.
— А много никому и не достанется, — успокоила я брюзгу, — поэтому советую есть моё коронное блюдо «жричодали» без всяких опасений. Если что, у меня в аптечке есть ферменты.
— И добавки не будет? — показательно расстроенно спросил Ли.
Вот его бы можно было бы записать в поклонники, если бы я не была уверена, что он относится ко мне, скажем так, по-братски. Примерно как к Тошке. Мягко подтрунивает и дразнит Ра своим вниманием ко мне.
— Наедаться на ночь вредно, — ответила я пси-лекарю, кокетливо улыбнувшись.
Справа активизировался Ра, напоминая о своём присутствии тем, что долил в мою кружку горячего чая и поставил перед носом. Он вообще-то всегда так делал — переключал внимание на себя, если вдруг кто-то начинал со мной общаться. Похоже, это даурианская ревность, и Ра так же, как и его матушка, не совсем разбирается в природе тёплых чувств, принимая баловство Ли за чистую монету.
