Сегодня я, наконец, увидела реку! Ну как реку... Все же наш с Ра ручей этим громким словом называть было бы ошибочным, хоть он и останется навсегда в моем сердце важнейшим местом во Вселенной. Но моя внутренняя река была точь-в-точь он самый, с такими же подводными камнями и порогами. Шва проплыла перед глазами серебристой рыбкой — это купальник на мини-мне такого цвета. Очки, шапочка и ласты тоже. Почему моя фея плавая в мелком и каменистом ручейке и выглядела такой счастливой, я догадывалась.
— Ну что, рада изменению? — спросила она, вынырнув где-то в районе колена.
Я мысленно шла по берегу и внимательно наблюдала за её заплывом, прислушиваясь к себе.
— Ну как сказать, — поделилась сомнениями, — я пока совершенно не поняла, что мне это даёт.
— Так ты не стой столбом. Давай принимайся убирать из воды камни, расширять берега. И вообще учись управлять всей этой водой. Подсказка: начинай расчистку с истока.
Шва перевернулась на спину и, заработав ногами, поплыла против течения к голове.
За утреннюю тренировку мне удалось найти этот самый исток и убрать от него два маленьких камня. Не знаю, может, показалось, но поток воды в ручье стал многоводнее.
— Мам, над тобой была маленькая радуга, — сообщил тихонько Тошка, как только наставник нас отпустил, — я глаз приоткрыл и увидел. У тебя получается, да, мам?
— Да, сынок, что-то получается, — кивнула важно.
— Здорово! Можно я побегу расскажу бабушке, что решил не становиться верховным даром, потому что совершенно точно буду владельцем космического зоопарка?
— Конечно можно, сынок! Беги, порадуй бабулю, — коварно одобрила я эту затею, и Тошка на всех парах умчался к кухонной зоне.
А я, отвлекшись на его забег, не заметила, как угодила в руки капитана.
— Как ты, всё хорошо? — шепнул Ра на ухо, поцеловал в висок и стиснул в объятьях.
Я мгновенно отреагировала сладкой дрожью, а промелькнувшие перед глазами картинки нашего ночного развлечения добавили остроты ощущениям.
— Хорошо я. Очень даже. Но ты уверен, что нам нужны прямо сейчас косые взгляды? Пусти, Ра.
Я встала на цыпочки, быстро мазнула губами по краю нижней челюсти капитана, а потом высвободилась из его рук и зашагала к столу.
***
— За этим лесом начнутся неизведанные земли Вегги, — сообщила дара Доада, когда все собрались, — то есть у нас есть примерная карта со спутника, но никто из исследователей там не был. Из этого выходит, что столкнуться мы можем с чем угодно. Правила все помнят и знают, но я думаю, что лучше нести Таамна в слиме. Во избежание, так сказать.
Ничего себе бабуля Ви впечатлительная! Уже науськала помощницу! Она думает, что Тошка прямо сейчас свой зоопарк начнёт собирать? Я хмыкнула.
— Поддерживаю, — неожиданно встал на сторону телохранительницы наставник. — Таамн набирает силу. От него прилично фонит энергией, к тому же он крайне подвижный. Лучше подстраховаться.
Я слабо себе представляла, как и кто будет тащить шестилетку в слиме, но верила в даурианцев. Если говорят, значит, и такое приспособление у них в рюкзаках имеется. Я даже не удивлюсь, если оно у них и под мой размер найдётся.
Короче, возражать не стала. Полностью отдалась завтраку. Кофе — его я тоже купила в том чудесном магазине, вареным яйцам и бутербродам. И даже косые взгляды бабули Ви мне не мешали.
Ну а после мы свернули лагерь, прицепились к тросу и выстроились в шеренгу. В этом лесу придётся передвигаться змейкой, а ещё следить, чтобы чудо-резинка ни за что не цеплялась. По прогнозам дары Доады, которая, по обыкновению, была глазами нашей змейки и шла первой, на проход через этот лес нам потребуется всего час. Но я все равно немного завидовала Тошке. Я бы тоже сейчас с удовольствием разместилась на закорках Ра и обвила руками его шею. Мы бы всю дорогу мило болтали, и он бы даже не взмок под тяжестью моего веса, потому что его вовсе не заметил бы из-за увлекательной беседы.
Но, увы, реальность была жестока, и шли мы на расстоянии друг от друга, а развлекала нас через гарнитуру дара Вииара скучной лекцией о величии Даура. То есть это был не рассказ о внутренних устоях, а восхваление их традиций и побуждение сделать должность верховного дара привлекательной в глазах Тошки.
Я была за него совершенно спокойна. Бабуля Ви слишком плохо знала моего сына, поэтому не могла предположить, что все это величие ему чуждо. Платон уснул минут через пять — я прекрасно это видела. У меня, признаться, самой глаза слипались — сказывался недосып, и поэтому очень хотелось попросить дару замолчать.
Накатывало раздражение. Неудобное передвижение подбешивало: лес был влажный, под ногами постоянно чавкало, паутина один раз облепила мой нос и глаз — я отплевывалась минут пять. Резинка ещё эта так и норовила зацепиться за какой-нибудь сук или куст. В общем, к моменту выхода из леса всё утреннее умиротворение куда-то улетучилось, я была на взводе и без дополнительных раздражителей. Но кого это волнует? Точно не Веггу. Она приготовила нам пренеприятный сюрприз.
Сначала я разглядела залитый теплым солнечным светом почти земной луг и пригорок, даже тучку ярких бабочек над ним приметила, но потом подошла ближе...
Удивлялась ещё, почему те, кто шёл впереди, застыли на месте и выстраиваются в линию. А потом увидела её — страшную пропасть. И всё стало ясно. Хоть бездонной эта пропасть не была — глянула вниз и отпрянула от края — лететь далеко, а каменистое дно и бегущий по нему «наш» ручей вряд ли порадуют мягкой посадкой. Посмотрела вправо, влево, но конца пропасти — хотя её правильнее было бы называть разломом — не увидела. Она казалась бесконечной.
— Можно перепрыгнуть и закрепить трос с той стороны, — внёс предложение старпом «Разящего», глядя на другой край.
— Не выйдет, дар Ваахаш, — отрезала телохранительница, — тебе не хватит дистанции для разбега. Ты уверен, что сможешь преодолеть это расстояние с места?
До другого края примерно метров пять-шесть. Вроде бы близко, а не достать. И воздействие на воздушные потоки внутренней силой запрещено. Старпом крякнул раздосадовано.
— Обходить долго. Эта нитка на карте пролегает на сотни километров в обе стороны, — «порадовал» секретарь.
— Почему мы об этом не знали? — сухо поинтересовалась дара Вииара.
— Разлом со спутника не распознали и обозначили тонкой линией! — раздосадовано пробурчал дар Геен.
— Что ж, будем спускаться и подниматься, — спокойненько так, невозмутимо сказал Ра.
Даурианцы закивали и полезли в рюкзаки за альпинистским снаряжением. А я чуть в голос не взвыла! Как представила себе этот спуск — там вниз пилить километр, не меньше! — мне поплохело. Но это ещё полбеды. А подъем? Карабкаться наверх будет ещё труднее!
Да что ж не везёт-то так?! Я не хочу этого делать! Ну неужели нет другого выхода, а? Ну, может, бревно какое-то поискать можно!
Боже, как же мне хотелось в тот миг быстренько перебежать эту чёртову пропасть по бревну и оказаться на лугу с бабочками! Так остро я этого возжелала, так сильно, что аж слёзы на глазах навернулись! А тут ещё шва начала подпевать:
— Бывают же чудеса! Ну почему не с нами? Да, Тая? Или с нами?
Мне от этих слов стало немного не по себе. Это на что намекает мой внутренний голос?
Но не успела я додумать мысль, как раздался треск. Мы дружно повернули на звук головы. Даже Тошка проснулся и сонно вытаращился в ту сторону. Знакомый монстр — плешь на раненном боку, которую я выстригла собственноручно, не дала бы его с кем-то спутать — бодро завалил дерево, перебежал через него на задних лапах, а потом упал на четыре и скрылся в полевых цветах.
У меня волосы на загривке зашевелились. Ничего ж себе совпадение!
— Это потому что мы его спасли! Скажи же, мам? — со знанием дела сообщил собравшимся Тошка.
— Не выдумывай, Таамн. Это животное не обладает разумом.
— Совершенно верно, сынок. Благородные поступки и добрые дела всегда возвращаются бумерангом к тем, кто их совершает.
