Мы с дарой Вииарой ответили ему одновременно, но сын предпочёл мою версию, что вызвало недовольный взгляд бабули. Нет, все же нужно с ней серьёзно поговорить и объяснить: не надо пытаться тянуть Платона в разные стороны и лепить из него даурианца, когда у ребёнка уже сформированы ценности и понятия. Необходимо напомнить про нашу с её внуком связь и любовь. Сообщить, в конце концов, что если она хочет стать любимой бабушкой, стоит принять внука таким, какой он есть, и не пытаться переделать.
Но это позже. Вечером. На стоянке. А до неё ещё пилить и пилить. Для начала необходимо перебраться на луг. Мы подошли к дереву, и я поймала себя на мысли, что совершенно не боюсь идти по стволу над пропастью. Во-первых, он достаточно толстый и прочный, а во-вторых, ещё и за ветки можно держаться.
Отстегнулись и быстренько гуськом переправились. Тошку из слима выпустили на лугу — тут не потеряться, пусть разомнётся — и прогулочным шагом отправились дальше к цели.
Вообще, мне очень хорошо запомнилась эта часть похода, потому что понравилась. Каким-то образом этот дивный участок Вегги так к себе располагал, что мы шли через него всей компанией и непринуждённо болтали, забыв о разногласиях и статусах. И связующим звеном между всеми нами был, конечно, Платон. Он начинал каждый раз что-то такое интересное рассказывать о своей недолгой, но крайне увлекательной жизни, и у каждого находилось пара слов для поддержания беседы. Может, у сына дар всем нравиться? Гениальная коммуникабельность? Сногсшибательное обаяние? Интересно, такое бывает?
Луг был нескончаемым, на нем мы и пообедали. Тошка — откуда только столько энергии? — побегал за бабочками, пока мы готовили. После обеда опять поспал в слиме — я опять искренне пожелала поменяться с сыном местами, но меня в слим никто не посадил.
Весь день мы шли по лугу, а когда он закончился пологим оврагом, уже приближались сумерки. У нас ещё хватило сил перебраться на его другую сторону и разбить лагерь у кромки очередного леса, а потом усталость взяла своё. Даже даурианцы двигались медленно и лениво.
Но это была приятная усталость. Думаю, она и дивный луг послужили мне помощниками, потому что запланированный разговор у нас с дарой Вииарой вышел вполне мирный.
Я готовила овощное рагу с грибами — мы их нашли в овраге, и даурианский определитель пригодности к употреблению дал добро — и планировала салат. Лёгкий какой-нибудь, зеленый: огурцы, яйца и трава — её я тоже нарвала на лугу, проверив тем же прибором. Для его приготовления и приватной беседы я и позвала бабулю Ви. Сама. Она-то не стремилась со мной пошушукаться, видимо, вчера все сказала, но сегодня была моя очередь и откладывать разговор я не хотела.
— Дара Вииара, я хочу с вами обсудить вопросы воспитания Платона, — подступила я сразу к сути — на реверансы сил не было.
— Внимательно слушаю. Этот вопрос и меня волнует.
— Видите ли, у Платона уже сформировался менталитет, и он не даурианский. Прошу вас, не стоит переворачивать его мир с ног на голову и пытаться перевоспитать. Мы с сыном три года были одни друг у друга, и связь между нами очень крепкая. Даже крепче, чем у иных кровных родственников...
— Если вы намекаете на нас с Раамном... — вскинулась дара и измельчила несчастную травку для салата в два рывка.
Страшная женщина! И опасная! Но на страх тоже требовались силы, а их не осталось.
— Что вы? И в мыслях не держала! Я сейчас имела в виду свою мать. Мы с ней не были близки. Маня воспитывал дед. — И я вкратце поведала историю своего детства и отношений с родственниками.
Свекровь слушала внимательно и пообещала пересмотреть свою позицию в отношении воспитания внука. Надеюсь, это обозначало, что она всё поняла и гнуть свою линию прекратит.
А после ужина я пошла уложить Тошку и отрубилась. Только слышала сквозь сон, как к нам пришёл Ра, сел рядом со мной, погладил волосы, поцеловал и... остался в нашей палатке до рассвета.
Когда я проснулась, его уже не было, но третья лежанка хранила следы капитанского тела. Я счастливо улыбнулась, найдя подтверждение тому, что его ночная нежность — не сон.
Глава 23
Увидели конечный пункт мы на четвёртый день похода.
— Вон она, нужная нам гора, — уверенно заявил дар Шииран, глядя вдаль.
Я тоже видела райский островок, раскинувшийся буйным цветом у горизонта. Смотреть на него было радостно и волнительно, но, к сожалению, добираться долго: через выжженную солнцем степь, которую даже где-то можно было бы назвать пустыней из-за лысых участков и песчаных барханов. Идти по этой прелестной местности придётся весь день, если не больше, и от этого радость меркла.
И я могла бы заявить, что стала за это время сильнее и выносливее — ежедневная нагрузка и
медитации приносили плоды, но это не имело особого значения в переходе через пустыню. Идти придётся в шлеме — об этом ещё вчера предупредила дара Доада, объяснив, что без защиты солнце напечёт голову, а песок засыплет глаза. Но ходить долго в шлеме мне не нравилось. Развивалась что-то наподобие клаустрофобии из-за того, что носа переставали достигать запахи, а ушей — окружающие звуки. Мы могли слышать только свою команду через гарнитуру. Соответственно, никаких интимных разговоров с Ра и прочих вольностей не будет. Впереди ждёт скукота. Поймала себя на том, что непроизвольно хмурюсь и сменила выражение лица.
Нечего показывать своё недовольство. Лучше порадоваться, что пристегиваться к тросу мы не стали, активировали шлемы и выдвинулись покорять пустыне-степь.
Правада, получалось не очень.
То, что мои самые плохие ожидания оправдываются, я поняла очень быстро: встречный ветер замедлял движение, мы передвигались с усилием, будто тут гравитация поменялась. Да и унылый пейзаж норовил вогнать в депрессию. Чтобы как-то взбодриться, я отчаянно мечтала о чуде. Чтобы раз — и оказаться у оазиса. Закрыл глаза, открыл, а уже на травке и без шлема!
— Смотрите какой смешной шар! Это что, клубок веток? А кто его накатал?
Вот кому никогда скучно не было, так это Тошке! Сын заинтересовался пустынным, наверное, растением или кем там считается местное перекати-поле? Этот клубок веток чем-то его напоминал, но отличался плотным аккуратным плетением. Его коричневые прутья так замысловато между собой соединялись, настолько рисунок смотрелся гармоничным, что очень это походило на рукотворное изделие. Тошка побежал рассмотреть пустынное чудо поближе и протянул к нему руку...
— Не трогай! — крикнули все мы, кажется, одновременно, но было поздно.
Сын уже ухватился за шар и. стремительно взлетел вместе с ним в воздух. Невысоко, но я всё равно вскрикнула от неожиданности.
Ра оказался быстрее всех и, поймав племянника, поставил на ноги. Вот только он не принялся его отчитывать, что следовало бы сделать. Нет. Капитан просто держал Тошку за руку и с изумлением смотрел вдаль. А потом сделал пару шагов и дотронулся до другого шара.
Мы тоже подошли к ним и увидели странное.
— Это что, рельсы? — спросила я, пытаясь разгадать назначение двух тонких серебристых полосок, которые убегали к горизонту.
Наверное, к самому оазису.
— Похоже на то, — подтвердил Ра. Он положил шар на одну из рельс, и тот взлетел и стремительно понесся строго над блестящей полосой в нужном нам направлении. — Платон встал на эту штуковину, взял шар в руки, и тот его потащил, — пояснил капитан то, что мы уже тоже поняли.
Даурианцы понятливо переглянулись и тут же засуетились.
— Доставай крепления к лодке, — сказала телохранительница секретарю.
— Собирайте все шары, которые найдёте, и несите сюда. Только пока в стороне складывайте,
— распорядился Ра.
Я тут же нашла взглядом клубок и помчалась за ним, боясь поверить в удачу. Неужели у даров получится смастерить средство передвижения, и нам не придётся тащиться через всю эту нудную пустыне-степь?! Какое же все-таки счастье, что новые технологии позволяют сложить в рюкзак практически все на свете! Что все приспособления занимают мало места и имеют незначительный вес! А то как бы мы утащили все на себе?
