Капитан поднял меня, прижал спиной к своей груди, и его тяжёлое дыхание защекотало кончик моего уха — дар как будто запыхался. Долго бежал? Прислушалась, огляделась — водопад грохотал совсем рядом, перед глазами. Посмотрела вниз — ничего себе!
Оказывается, я уже вошла в воду по колено!
— Вот и тебя догнал энергетический приход, ты бежала с нечеловеческой скоростью, — прошептал мне в волосы Ра, вытаскивая на берег.
Но нет, пожалуй, это было не то, что ощутили даурианцы. Я не испытывала эйфории, лёгкости и счастья. Мне не хотелось петь. Мне хотелось двигаться к цели. Свое состояние я бы назвала одержимостью.
— Ра, мне надо вон туда, — я махнула рукой на водопад и взмолилась, — очень надо, прямо сейчас, а не завтра! Мне кажется, если я туда немедленно не попаду, то сойду с ума.
— Думаю, надо сделать так, как она хочет, — задумчивый голос дары Вииары послышался совсем рядом.
Оказывается, весь отряд столпился возле нас, а я и не заметила их приближения. Я вообще мало что вокруг замечала, кроме водопада.
— Согласна, Вегга не просто так манит. В последний раз, когда с одним из учёных случился подобный приступ, он нашёл лабораторию Гора, — согласилась с начальницей дара Доада.
Ох, ну слава вам Гор, Ра и всем-всем-всем, кто там ещё имеется, что это не единичный случай, и со мной все хорошо! Известие порадовало, но от цели не отвлекло. Где-то в печени прыгала шва и зудела, что нам нужно срочно идти под потоки воды.
— Да-да! Пойдём, только сходим и сразу вернёмся. Глянем, что там так меня манит, и всё! Думаю, что мне станет сразу легче, — сбивчиво затараторила я и даже ногами задрыгала, потому что Ра продолжал меня удерживать на весу.
— Я с мамой пойду! — ухватился за мою руку сын, и я посмотрела на него с огромным теплом.
Конечно, нам надо туда вместе!
— Все пойдём, — решительно сделал шаг вперёд дар Шииран, явно почуяв что-то важное, а Ли с Ваахом с закивали.
— Правильное решение, лагерь разобьем, когда вернёмся, — одобрила дара Вииара и первая пошла к воде.
— Справишься? — спросил Ра, и я кивнула.
Только после этого он поставил меня на ноги.
Все даурианцы, и даже Тошка, чувствовали себя в этом месте совершенно спокойно. И это наталкивало на вопросы различий между нашими расами. Может, они уже адаптировались к энергетике этого места? Может, просто сильнее меня? Но что бы это ни было, непреодолимой тяги к водопаду остальные члены отряда не испытывали. А вот у меня по-прежнему зудели кончики пальцев на руках, а ногам хотелось бежать.
Держалась благодаря Тошке — он так и шёл со мной за руку, пока мы не зашли глубже в воду Тогда Ра посадил его себе на шею и взял за руку меня.
Дару Вииару мы давно обогнали и к водопаду, преодолевая толщу воды, подходили первыми. И чем ближе подходили, тем больше мне шум воды напоминал дивную музыку, а брызги — бриллианты. Я глаз не могла отвести и только вытирала свободной рукой лицо от влаги, но шлем не активировала. Это казалось неправильным.
— Задержите дыхание, — скомандовал Ра перед тем, как войти в поток.
Пара шагов вперёд с закрытыми глазами, и мы оказались по другую сторону водной завесы перед входом в грот.
— Поздравляю, Таисия, ты тоже что-то нашла и получишь щедрое вознаграждение, — бабуля Ви присоединилась к нам следующей.
— Невероятная удача! Таисия, ты точно получишь раскрытие в этом месте силы! — через пару минут до грота добрался дар Шииран.
А больше к нам что-то никто не спешил. Странно. За завесой дышать мне стало легче, внутренний зуд отступил, и я смогла замечать странности.
— Да где остальные застряли? — проворчал Ра, и тут же в наших наушниках зашумело.
— Дара Вииара, водопад нас не пропускает, — раздосадовано доложила телохранительница,
— откидывает прочь.
Мы переглянулись.
— Возвращаемся? — спросила дара у всех сразу, но мне показалось, что все же больше у меня.
Я покачала головой. Уходить из этого места не хотелось до слез. Вот просто все внутри переворачивалось, стоило представить, что мы возвращаемся.
— Таисия права. Вегга может не дать второго шанса, — встал на мою сторону наставник.
— Мы остаёмся тут. Разбивайте лагерь, — без дальнейших споров отдала приказ дара Вииара.
— Ра? — Ли и Ваах, обратились к капитану одновременно.
— Тут грот и ступени наверх..._
Ступени?
— .. .Если мы не выйдем до конца завтрашнего дня, возвращайтесь на «Разящий» без нас.
В ответ донесся недовольный гыр-гыр.
Ра ссадил Тошку с шеи на камни перед входом в грот, который находился как раз на уровне плеч капитана.
Сын, как только почувствовал опору под ногами, тут же помчался все трогать. Ра подсадил меня, и я забралась следом за сыном как раз в момент, когда он что-то нащупал, и стена загорелась белыми огоньками.
В пещере стало светло, и я, наконец, разглядела те самые ступени.
Глава 24
Стены из блестящего чёрного камня практически божественного — мороз бежал по коже — древнего грота осветились от прикосновения.
— Это вкрапления электриуса, — пояснила дара Вииара, как только Ра вытащил её из воды рывком, — он не опасен. Вегги часто его использовали для освещения. Он теперь долго будет гореть.
Дар Шииран всё это время изучал грот и его каменные ступени, вырубленные внутри горы. Он задумчиво смотрел на них, уходящих винтом вверх, и молчал.
— Интересно, далеко идти? Лестница ведёт на вершину горы? — поинтересовалась я исключительно для поддержания разговора.
На самом деле мне было неважно, куда и сколько идти. Меня хоть и слабее, но все же по-прежнему тянуло дальше. К какой-то неведомой цели.
— Нам остаётся это только проверить, — Ра скинул рюкзак и повёл плечами, разминаясь. — Платон, ступени высокие и крутые, иди в слим.
— Я сам хочу! — заупрямился сын.
Он даже ногой топнул и губы надул — редкий признак того, что Тошка недоволен.
— Таамн, ты будешь задерживать движение, твой дядя прав, — прекратил излишнюю самостоятельность наставник, и Платон мгновенно сдул губы.
Он просто понурил голову и медленно-медленно побрёл к капитану, смиряясь с неудачей.
А я вдруг подумала, что мы часто не ценим того, что имеем в настоящий момент. И лишь спустя время, только когда осознаем потерю, начинаем сравнивать то, что у нас было в руках, с тем, чего не стало, и понимаем значимость утерянного. Но, как правило, это случается до обидного поздно. Нам тогда уже никто не предлагает понести в гору на ручках. Никто не суетится, укладывая нас днем спать. Не покупает вещи, чтобы нарядить, не запрещает смотреть телевизор.
Улыбнулась дурацким мыслям. Чего это меня в такие дебри потянуло? Не время же. Но не попускало. Глядя на рюкзак, который скинул на камни Ра, а дар Шииран надел себе на грудь, я внезапно задумалась: почему остальных даурианцев Вегга в грот не пустила? Сочла их недостойными? Или наоборот — достойными спокойного вечера и ужина? Кому из нас повезло? И стоит ли вообще прикасаться к слишком глобальным тайнам мироздания?
В общем, в древних каменных стенах на меня напал аномальный, совершенно не свойственный мне мыслительный процесс с уклоном в философию — я всю жизнь терпеть её не могла, но сейчас вдруг этой ерундой занималась.
— Тая, пойдём, — вывел меня из задумчивости голос Ра, — поднимайся за наставником, а мы с Платоном следом.
Я кивнула, сделав вид, что всё в порядке, и даже плечами пожала, прежде чем отвернуться. Вернее, повернуться к лестнице.
Дар Шииран уже поднялся на пару ступеней и нетерпеливо поглядывал на нас сверху. На миг мне стало жутковато, но я тряхнула головой, прогоняя сомнения, и двинулась к наставнику, а остальные следом.
Шедший первым глава осколков не забывал проводить по стенам руками, чтобы освещать нам путь, так что в потёмках передвигаться не приходилось. Но мы шли и шли, шли и шли... Лестница оказалась такой длиннющей, что её конца и края видно не было, как наверх ни заглядывай.
