Изриш пришел незамедлительно, сообщив, что они ошиблись или попали под влияние навеивания. Попросив подождать их на улице, император вошел в дом. Графиня давно научилась распознавать любовника по шагам. Милена залпом осушила флакон, оставленный Уориком. Время пришло.
Самочувствие ее оставляло желать лучшего, она постоянно спала, просыпаясь лишь на несколько минут и вновь впадая в состояние покоя. И сейчас она ждала его, собирая все силы и пытаясь не уснуть.
Когда Милена находилась за гранью, тело лежало без сил, оставалось лишь размышлять, взвешивать и принимать решения. В темноте мрака графиня поняла самое важное: все, к чему она стремилась: деньги, власть, магия — не имели значения, главное — это жизнь. Милена желала просто жить.
— Любовь моя, я рад, что с тобой все хорошо, — быстро подошел к ней Изриш. — Тебе сейчас нужен покой, я пришел лишь увидеть тебя на мгновение и пожелать скорейшего выздоровления. Виновного мы обязательно накажем.
Отвечать ему не было сил. Милена слышала фальшь в его голосе и предугадала намерения.
Изриш видел, как слаба графиня, и знал: его магии должно хватить, чтобы вернуть ее в нужное состояние. При повторной проверке силу его мрака никто не обнаружит. Слабая магия императора сейчас играла в его пользу.
Мужчина легонько провел по ее волосам.
— Все будет хорошо, я исправляю ошибки.
Император дотронулся до оголенной шеи Милены, пуская в нее мрак. Она прикрыла глаза, правитель улыбнулся, но его лицо изменилось, когда графиня вновь распахнула их.
— Придется убить, как это делают обычные люди, — прошептала Милена, погружаясь в сон.
В комнату вошла служанка, которая отсутствовала, пока графиня находилась под властью магии мрака. Как только девушка пришла в себя, охрана императора вызвала прислугу в помощь ослабевшим хозяевам.
— Мой император, я услышала голоса и поняла, что у нас гости. Изволите чаю? — внесла поднос немолодая женщина. — Графиня так слаба, бедняжка, ну ничего, мы дежурим возле ее постели по очереди. И о батюшке Милены не забываем, — тараторила она без умолку.
Изришу оставалось лишь стиснув зубы наблюдать за передвижением особы и сдерживать желание убить ее.
Мрак побери его служащих! Это стремление помочь и не отлаженная система связи! Пока император посещал Амели и беседовал с матерью, упустил шанс исправить ситуацию в свою сторону. Да еще и клятое зелье, которое блокировало и без того слабую магию мрака. Его план обвинить Уорика провалился. И с каждым днем Милене и Петрарку будет становиться лучше. Графу удастся избежать казни. Конечно, у Изриша оставался главный козырь — Амели. Приманка, на которую стоит ловить темного гонца.
Желание найти Уорика возросло во много раз. Каков хитрец! Это всего лишь одна из битв, основная борьба еще впереди. И пока у Изриша более выигрышное положение, как он считал.
***
С тех пор как дети оказались в доме, прошло уже несколько дней. Они освоились и чувствовали себя комфортно.
Тинея с Ниной постоянно находились с ними. Женщины готовили еду, играли и с удовольствием общались с малышами.
— А когда санса Амели появится? — спросил Браен, сидя в одном из кресел на кухне.
— Надеюсь, что скоро, — вздохнула Нина.
Она очень скучала по дочери и безумно волновалась за нее. Дети помогали не впасть в депрессию.
Маркус и Антас в это время демонстрировали женщинам мастерство в изменении предметов. Они заменили все на кухонном столе и предлагали Баркису и Жалиссе угадать, что на самом деле лежит перед ними.
— Ну же! Жалисса, ты же провидица! Неужели не видишь, что скрыто под нашей иллюзией? — улыбался Антас.
— Провидицы не заказывают видения. Я думаю, что вот тот зеленый круг — сахарница, — она указала на игрушку в центре стола.
— Ты просто запомнила расположение предметов. Отворачивайтесь, мы поменяем их местами.
Смеясь все отвернулись.
— Давайте каждому из вас мы положим в карман по вещи, ваша задача угадать, что это.
— Только, чур, руками не трогать, иначе так нечестно, — добавил Баркис.
Мальчики положили в карманы всем участникам мячики разных цветов.
— Так неинтересно! — возмутилась Миланда. — Вы все сделали круглой формы и теперь убрали со стола. Как нам узнать, что скрыто под мячиком?
— Это проверка на интуицию. Я видел, как эторсы проводили такое на одном из занятий со старшими детьми, — заметил Браен.
Он чувствовал слабость во всем теле: потратил все силы, и пришло время их восстановить. Мальчик уже несколько дней не перемещался в дом силы.
— Я скоро вернусь, — произнес он, исчезая.
Без магии дома ему не справиться.
Он снова должен был оказался там, где комфортно и умиротворенно. Браен всегда появлялся в разных комнатах, чувствуя, что дом один и тот же. Когда малыш впервые сюда попал, то даже не понял зачем, боялся сделать лишнее движение, дабы не быть услышанным. Но позже Браен перестал задумываться над этим, просто получал то, за чем пришел.
Этот раз не стал исключением. Мальчик хотел просто уснуть и набраться сил, но, переместившись, обнаружил себя в комнате с окном и женщиной. Испуганно дернувшись, он собирался уйти.
— Постой, — остановила его Ламинса. — Тебе не стоит меня бояться. Ты в любой момент можешь приходить сюда.
Браен вопросительно посмотрел на незнакомку. Все в ней казалось подозрительным. Длинная одежда, бледная кожа и цепь на ноге. Он хотел расспросить ее, но еще больше желал уйти.
— Простите, что побеспокоил вас.
— Это и твой дом тоже, — улыбнулась она. — А скоро ты станешь его единственным владельцем.
Браен скептически посмотрел на незнакомку.
— Тебе стоит набраться сил. Но прежде чем ты переместишься в комнату темнее, не мог бы дать мне круглую синюю вещь, которая находится в твоем кармане?
Мальчик недоуменно потянулся за шаром и протянул его женщине. Лишь когда вещь оказалась в ее руках, Браен увидел нож.
— Не стоит бояться, рада была тебя увидеть, Браен.
Мальчик кивнул, не найдя подходящих слов, и переместился в другую комнату, размышляя о случайной встрече. Или неслучайной...
Глава 31
Уорик лежал рядом. Даже не касаясь его, Амели чувствовала жар его тела. Ее не покидали невеселые мысли. Она в ловушке императора, практически в полной его власти. В любой момент Изриш перенесет ее куда угодно. Туда, где Уорик не сможет отыскать. И тогда при посягательстве на ее тело никто не сможет его остановить.
Она уже несколько дней находилась тут. Уорик испробовал множество вариантов обойти барьер, даже пускал мрак в Амели, но это не срабатывало. Девушка почти впала в отчаяние.
За это время правитель посещал ее несколько раз. В один из них принес еду, а в другой — злился и угрожал Амели, обещая страшные пытки.
Мысль о незакрепленной связи не покидала ее.
Да и желание принадлежать Уорику росло с каждым днем. Просыпаясь ночью и видя рядом графа, она желала коснуться его лица, снова ощутить вкус поцелуя.
Амели не знала наверняка, когда эта навязчивая идея засела в ее голову. В любую секунду все может измениться. В последнее время жизнь Амели менялась со скоростью падения песчинок в песочных часах. Так лучше жалеть о том, что сделала, чем о том, чего не сделала.
Повернувшись лицом к жениху, она столкнулась с его взглядом.
— А если закрепить нить, ты везде и всегда меня найдешь? — несмело спросила она.
Его глаза заволокла знакомая дымка. Дыхание на доли секунды сбилось от ее неожиданного вопроса.
— Да, — коротко ответил он.
— Тогда я согласна закрепить нашу связь, — слегка краснея, но не опуская глаза проговорила Амели.
— Я не хочу, чтобы ты разделила со мной постель только для укрепления связи. Мы постараемся обмануть Изриша, заставить перенести тебя в место, подходящее нам.
Она положила палец ему на губы, заставляя замолчать.
— Ты, как и я, не можешь знать, что случится дальше. Так пусть эта ночь будет в нашей власти, мы проведем ее так, как хочется нам!
