− Отпустите меня. Пожалуйста, − всхлипываю. — Пожалуйста… я не могу… быть вашей. Не хочу вас. Я мужей люблю. Вы говорили, что не причините вреда, но насилуете теперь… всё ложь… всё ложь…
Рыдания раздирают грудь, меня колотит. Пальцы, впивающиеся в мужское тело, уже свело от напряжения. В глазах темнеет.
− Глупая. Ты не понимаешь, что говоришь, − встряхивают меня. — Никогда не смей сомневаться в моих словах.
− Вы сами заставляете, − цежу сквозь зубы. Чувствуя, что они вот-вот начнут выбивать чечётку от нервного озноба. — Вы сами заставляете меня не доверять вам.
− Ты поймёшь, что ошибаешься, − лишённым не только эмоций, но и жизни, голосом произносит жрец. − Со временем. Обязательно поймёшь. А сейчас… хорошо, я уйду. Не бойся. То что сейчас произошло, больше не повторится.
И Сэтору действительно отпускает меня. Отшатнувшись, я поспешно отхожу от него, прячась за высоким дайратом. Отворачиваюсь, не в силах смотреть в лицо тому, кого ещё недавно благодарила за помощь и поддержку. Обхватив зябко плечи, часто дышу, пытаясь не разреветься снова.
− На ужин я не останусь, моя императрица, чтобы не смущать вас своим присутствием, − переходит жрец на формальный тон. Будто воздвигая между нами стену. К моему облегчению. − Завтра свяжусь с вами и сообщу, когда будет следующий урок. Даже не вздумайте погружаться в транс самостоятельно. Сейчас настоятельно рекомендую согреться в ванне и отдохнуть. Если буду нужен, вы знаете, как со мной связаться.
И он действительно уходит. Стремительно, жёстко чеканя шаг. А я остаюсь совершенно разбитая и потерянная.
Знать бы только, что сегодня я не подписала себе смертельный приговор, отказав тому, кому отказывать не должна была.
Глава 25
Напрасно я боялась, что Сэтору будет мне как-то мстить или продолжит давить со своими желаниями. Тот вечер будто на время воздвиг между нами стену. Только теперь не я отгораживалась и сторонилась, а мой советник и наставник сам начал держать строго выверенную дистанцию, подчёркнутую холодной вежливостью.
Словно что-то изменилось в его отношении ко мне.
Сэтору связался со мной утром на следующий день, как и обещал. К этому моменту я действительно успела отдохнуть, выспаться и даже худо-бедно восстановить душевное равновесие.
Заявив о том, что проводить наши уроки по погружению в подпространство он лично строго не рекомендует чаще, чем раз в два-три дня, жрец тем не менее высказал готовность явиться на личную встречу, чтобы обсудить государственные дела, мои новые обязанности и его полномочия. Я согласилась, что нам действительно нужно всё это обсудить, и спустя пару часов Сэтору уже был во дворце. Заставляя меня испытывать настоящее замешательство от разительной перемены в его поведении.
Теперь передо мной был строгий и отстранённый наставник, не позволяющий себе даже тени намёка на личный интерес к моей персоне. Разобрав совместно весь список того, что я обязана теперь выполнять и контролировать, как императрица, мы также обсудили все мои познания, полученные за месяц благодаря ускоренной и экстренной программе обучения, созданной для меня Чотжаром. Тут мой советник даже расщедрился на похвалу, признав, что ожидал от меня значительно меньшего уровня знаний. Подтянуть ещё есть что, но с этим уже определённо можно работать.
А дальше начался мой персональный ад под названием «правление империей ашаров».
Конечно, от беременной императрицы никто не требовал чтобы она моталась по всей Аша-Ирон, лично участвуя во многих государственных проектах, как делали мои мужья. При необходимости эти полномочия на себя брал Сэтору, посещая те планеты, куда я не могла отправиться в силу своего положения. Но в столицу Тэрстани я начала летать практически ежедневно, как на работу.
Открыть для посторонних наш личный дворец, который уже начала считать своим домом и безопасным убежищем, я наотрез отказалась, в чём меня полностью поддержали и Чотжар, и Тэ-атсур. И даже сам Сэтору, признав, что такое полностью безопасное и защищённое пристанище у меня обязательно должно быть.
Поэтому своим рабочим местом я избрала столичную императорскую резиденцию, где и проводила встречи с советниками, чиновниками, военными и госслужащими высшего ранга, ну и, само собой, с дипломатами, постепенно всё больше и глубже вникая в государственные дела.
Каждый день теперь превращался для меня в битву. По большей части с самой собой. Мне пришлось очень глубоко загнать собственные понятия о том, что для меня возможно, а что не очень. Пересмотреть, что правильно, а что нет. Забыть о том, что я действительно всего лишь слабая земная девчонка, которая никогда даже представить себе не могла, что станет правительницей высокоразвитой инопланетной империи.
Та маска жёсткой, циничной стервы, которую я с помощью Сэтору так удачно и правдоподобно примерила на заседании Совета Высших, теперь стала моим вторым лицом. Жизненно необходимым в моей ситуации. Сколько раз меня пытались продавить, уличить в некомпетентности, в слабости, навязать свою волю, сманипулировав эмоциями или неосведомлённостью, − даже не берусь сосчитать. Как собственные «подданные», так и дипломаты от государств Араянса, с которыми мне теперь тоже, как ни крути, приходилось иметь дело.
Меня выручало только то, что мой доверенный советник каждый день подробно вводил меня в курс дела, сообщая всю нужную информацию о предстоящих встречах. Постепенно став совершенно незаменимым. Тем, без кого я никак бы не справилась.
Рия Сора по-прежнему оставалась моей доверенной помощницей, взявшей на себя все организационные и административные вопросы. А также стала моими глазами и ушами, сообщая многое, что ускользало от бдительного внимания мужчин из моего близкого окружения.
А ещё рядом всегда находились Чотжар и Ниба. Они, с моего разрешения, установили ментальную связь, чем совершенно неожиданно усилили способности друг друга. И теперь могли практически мгновенно считывать истинные намерения всех моих собеседников, тут же параллельно ставя в известность меня.
Союз менталиста и эмпата получился невероятно удачным и выгодным для меня.
И высокородные ри-одо, которые поначалу с недоумением отнеслись к тому, что я везде таскаю с собой пугливого ранвиша, вскоре просекли в чём суть. Особенно заинтересовались, само собой, на-агары. По понятным причинам. Многим хвостатым расчётливым менталистам стало интересно обзавестись такими «напарниками».
И теперь что Шаарид, что Аракэш, начали весьма непрозрачно намекать мне, что нужно продолжить начатое ещё императором Этельчи, то есть присоединение сектора Тавра к империи Аша-Ирон.
Чёрный змей даже внаглую заявил, что, возможно, именно мне, как созданию эмоциональному и ранимому, удастся это сделать. Мол, если приручила одного ранвиша и завоевала его доверие, то почему бы не попытаться провернуть это с целой нацией. Естественно, после рождения наследников. На что я неизменно отвечала, что к тому времени мои супруги уже точно найдут возможность вернуться, и сами смогут заняться этим вопросом.
Со мной никто не спорил. Только смотрели так, что я бы, пожалуй, заподозрила этих хвостатых в сочувствии ко мне, если бы не знала, что это невозможно.
С главой Дома Чёрных на-агаров у меня вообще сложились довольно интересные взаимоотношения. С ним я виделась гораздо чаще, чем с любым другим советником, не считая Сэтору. И советовалась почти так же часто, как с Гласом Абсолюта и Чотжаром. В силу занимаемой им должности. И даже начала в определённой мере доверять.
Конечно же исчезновение императоров Аша-Ирон не осталось незамеченным для держав Араянса. И теперь многие прощупывали меня на слабость, в явной надежде отхапать кусок побольше, пока есть такая возможность. И в этой ситуации глава нашей разведки, прибравший под свой контроль также и шпионскую сеть, ранее контролируемую Са-оиром, стал моим незаменимым советником в сфере внешней политики.
В такой тотальной загруженности мне порой некогда было даже дыхание перевести. И это меня, честно говоря, несказанно радовало. Потому что только так я могла не думать о том, где находятся мои сэ-аран. О том, что по-прежнему терпела поражение каждый раз, когда пыталась пробиться к мужьям своим даром.
