Как и обещал Сэтору, через каждые два дня он сопровождал меня домой и помогал погрузиться в подпространство. И я снова шла за нитью нашей с Повелителями связи. Каждый раз я проходила немного дальше. Каждый раз связь становилась чуточку более ощутимой. Но этого было ничтожно мало. Я по-прежнему не знала, как помочь моим сэ-аран вернуться. Надеялась только на то, что они чувствуют мои попытки им помочь и это хоть что-то им даёт.
И каждый раз после таких погружений ощущала себя морально убитой, не желая никого видеть и с кем-либо разговаривать. Особенно с мрачно наблюдающим за мной Сэтору. Потому что в эти моменты его взгляд снова наполнялся тем мрачным огнём, тем голодом и решимостью, что так испугали меня в начале нашего союза. И становилось понятно, что ничего не изменилось. Этот мужчина по-прежнему вожделеет меня. Что он просто выжидает. А я… больше не могу считать его врагом. Больше не боюсь его. Трудно держаться на расстоянии от того, кто каждый день становится твоей опорой и поддержкой. К кому ты привыкла обращаться каждый раз, когда нужны помощь и совет. Кто всегда приходит по первому зову.
Но я рада, что он держит своё обещание и больше не повторяет попыток склонить меня к близости. А-атон ошибся на его счёт. Отказав жрецу, я не разрушила наш союз. Он не оказался настолько бесчестным и подлым. И, скорее всего, его одержимость мною со временем пройдёт. Может, он встретит другую женщину, которая заставит его забыть обо мне… Меня это только… обрадует. Я искренне желаю ему… стать любимым. Так как неравнодушна к его судьбе. Он для меня друг… Да, именно так.
А пока каждый день начинается с нашего общения, к чему я, кажется, слишком сильно привыкла.
И так уже почти два месяца.
Сегодня вечером я снова буду идти вслед за нитью, погружаясь на такие глубины подпространства, на которых почти никто из одарённых не бывал.
А пока меня ждёт долгий рабочий день. И самая главная моя задача сегодня, это встреча с послом от дагрисов, одной из самых сильных и влиятельных рас Араянса. С одной представительницей этих синих монстров я уже сталкивалась однажды. И меньше всего мне бы хотелось вспоминать о том ужасном дне. Но выбора нет. Между Аша-Ирон и Дагрой существуют мирные договорённости. И я должна их придерживаться.
Глава 26
Я не люблю принимать посетителей в тронном зале. Мне чуждо желание смотреть на всех свысока. И жажды власти я за собой никогда не замечала. А сейчас и подавно не понимаю тех, кто рвётся к ней, шагая по головам и калеча судьбы. Власть — это прежде всего ответственность. Огромная. Порой ломающая тебя изнутри. Пройдя через её жернова, невозможно остаться прежней. Невозможно больше жить в коконе своих наивных иллюзий. И очень сложно оставаться чистой в душе.
Власть это каждодневный адский труд, без которого невозможно с достоинством и честью выполнить свой долг. По крайней мере, так я это вижу, такое отношение к своим обязанностям я видела у своих сэ-аран, правящих не из алчности, а по призванию.
Власть требует жёстких решений и твёрдой руки. Но вместе с тем делает сильнее и закаляет. Выковывает характер, которого мне сильно порой не хватало раньше. Да и сейчас порой не хватает. Мне повезло, что рядом есть те, кто помогает держать лицо в любой ситуации, даже направляет, когда это нужно.
Я отлично понимаю, что даже выкладываясь на полную, как я это делаю ежедневно, мне всё равно не стать полноценной правительницей Аша-Ирон. И даже не потому, что я не способна таковой быть. А по той простой причине, что меня не примут ашары. Но пока что Высшие Дома меня терпят. Как временное явление, позволяющее сохранить власть за теми, кто реально имеет на неё право.
Нам с Сэтору удалось привести убедительные доказательства того, что мои супруги живы. Народ усердно молится Абсолюту, чтобы тот вернул близнецов императоров, я регулярно отчитываюсь перед Советом, что делаю для их возвращения. Глас Абсолюта в качестве моего главного союзника прибавляет веса моим словам.
Как долго это может продолжаться, понятия не имею.
Я просто делаю всё, что могу. Надеясь, что нашей с Повелителями разлуке скоро придёт конец. И где-то в глубине души немного страшась того, что будет после.
Не знаю, как всё повернётся, когда вернутся мои сэ-аран. За эти два месяца я очень изменилась внутренне. Почувствовала, что и сама по себе чего-то стою. Что могу быть не просто свободной и самостоятельной, но и приносить пользу. Что могу делать что-то важное и нужное. Что-то менять. Чего-то добиваться.
Смогу ли я вернуться к той роли, которую мужья от меня ждут? Быть тихой, послушной женой…
Все эти мысли роем жалящих ос мельтешат в голове, пока сама я изображаю величие и отстранённость, сидя на троне в главном тронном зале для дипломатических встреч в столичном дворце. Дипломатическая миссия из Дагры должна прибыть с минуты на минуту.
По правую руку от меня стоит Сэтору, который спешно пролистывает какие-то сводки последних новостей на галопланшете. По левую — Чотжар и Ниба. Позади трона и внизу у постамента по обеим сторонам застыли мои лучшие телохранители. Чтобы даже муха не пролетела. Хотя мух на Тэрстани нет, как и остальных насекомых.
Как-то мне не очень хорошо сегодня. Тревожно на душе. Голова немного кружится. Надо было заставить себя более плотно позавтракать утром. Но мне так не хотелось.
Почувствовав уже такой узнаваемый и всегда волнующий трепет в животе, я не выдерживаю и одной рукой накрываю это место. Малыши мои любимые, проснулись.
Пошёл четвёртый месяц беременности, и мои маленькие сыновья уже недели три как активно дают о себе знать. Ни с чем не сравнимое ощущение. Прекрасное настолько, что я каждый раз прихожу в неописуемый восторг. Как жаль, что их папочки пропускают столь волшебные моменты.
Заметив мой жест, ко мне тут же оборачиваются и Сэтору, и Чотжар. Притом в глазах жреца явно читается обеспокоенность. На-агар более безмятежен — уже наверняка прочитал всё в моих мыслях. Да и наблюдал меня в такие моменты уже довольно часто.
− Всё в порядке, − улыбаюсь красноволосому советнику. — Просто шевелятся.
Удивлённо вскинув бровь, он смотрит теперь уже на мою ладонь.
− Это болезненно? — интересуется ровным тоном. Но в его позе ощущается какое-то напряжение. И экран планшета он сворачивает.
− Что? Нет, конечно, − качаю головой, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. — Не больно. Но описать не смогу. Это ни с чем не сравнимое чувство.
Сыновья, напомнив о себе, практически мгновенно снова возвращают мне хорошее настроение и бодрость. Всё будет хорошо. Скоро их папочки вернутся. Я верю в это. Осталось немножко потерпеть.
Больше не обращая внимания на всё ещё наблюдающего за мной Сэтору, я ещё раз глажу напоследок живот и возвращаю руку на подлокотник. И как раз вовремя.
Дверь тронного зала распахивается, и зычный голос церемониймейстера провозглашает.
− Вице-консул республики Дагра, высокородная госпожа Дома Фруаран, инси Зэа-ма.
Сердце пропускает удар, сковывая лёгкие паникой. Этого не может быть.
− Её сопровождающие: высокородный инсор Аэс-род… − продолжает вещать слуга, но я уже не слушаю. Все силы уходят на то, чтобы удержать маску, не выдать своего страха и замешательства.
Готовясь к этой встрече, я долго пыталась вспомнить, как звали ту жуткую даму из моего прошлого. А потом очень тщательно изучала состав делегации, чтобы убедиться — её среди послов не будет. Там вообще одни мужчины должны были быть.
Но вот она. В сопровождении ещё двух синих амбалов входит в распахнутые двери, решительно направляясь к трону через весь огромный зал. И может в любую минуту меня узнать. Узнать ту, чью племянницу едва не купила.
«Ус-с-спокойся, Лина! − вырывает меня из оцепенения мысленный приказ Чотжара. Заставляя вспомнить, где я нахожусь. — Никто тебя не узнает».
«Ты не понимаешь», − отвечаю, пытаясь последовать его приказу. Но маска уже вовсю идёт трещинами и осыпается. Я выбита из равновесия и никак не могу с этим справиться.
