Я бы обиделась на него, если бы во время этой гневной отповеди он нежно не гладил пальцами мою ладонь. Я опустила голову, будто мне стало стыдно, а на деле просто смотрела, как его длинные пальцы выписывают узоры по моей коже.
Виркасис извинилась перед Тео, но в её голосе явно был слышен триумф и полная победа надо мной. Наши однокурсники были в недоумении от такой явной несправедливости. И не постеснялись об этом высказаться, от чего мне стало очень приятно.
— Тиас явно не подарок, но тут ты не прав, Рейвен, — флегматично хмыкнула Патриция Девис, разглядывая собственный маникюр.
— Позвольте мне самостоятельно решать, как прекратить женский спор, — холодно отбрил всех некромант, опаляя ледяным взглядом.
— Всё в порядке, ребята, — я едва заметно улыбнулась, — просто кому-то любовь глаза застила, уши заткнула и мозги запудрила. Можно понять и простить.
— Тиас, — пригвоздил меня к стулу взглядом Рейвен, — не забывайся. Ты в моём доме, будь добра уважать меня и мою будущую невесту.
Я посмотрела на окончательно успокоившуюся и расплывшуюся в улыбке Шей, понимая, что Теодор выбрал верную тактику. Конечно, все эти слова были лишь игрой, той самой, о которой мы изначально договаривались. Но это не отменяло того факта, что мне хотелось прибить Виркасис и всю её семейку вместе с заговорщиками, чтобы они не вынуждали нас так себя вести друг с другом.
— Конечно, маркиз, — я церемонно кивнула и сжала его пальцы своими, — благодарю за приглашение, ужин был великолепен. Пока не принесли десерт. Но это не вина поваров. Простите, я вас покину.
Я отпустила руку Теодора и под молчание всех присутствующих вышла. Только в дверях краем уха успела услышать, как тот самый некромант, Ларон, сказал «Ауч, а она горяча», а Йен ему что-то ответил и тоже поднялся из-за стола. Друг нагнал меня в коридоре и молча приобнял за плечи.
— В вас умерли великолепные актёры, — он наклонился к самому моему уху, — и родились первоклассные интриганы.
— Дурак, — хмыкнула я, — лучше расскажи мне об этой часовне. Я заметила, как ты отчаянно уводил от неё разговор.
Парень со вздохом активировал артефакт полога тишины и огляделся, видимо, решая, куда бы нам присесть. Искомое место нашлось очень быстро — в ближайшей нише за песочно-золотистыми шторами нашёлся маленький диванчик, на котором мы и устроились.
— Эта часовня — особенная. Это один из немногих храмов Той, Что Направляет. Там заключаются помолвки и браки, там представляют детей богине, чтобы она защищала их, там просят помощи те, кто в отчаянии. Думаешь, почему в современной империи и близлежащих странах все свято веруют в то, что храмов третьей богини не осталось? Потому что они перемещаются в пространстве, они прячутся и показываются только тем, кто достоин, — парень запустил руку в волосы, — чёрт возьми, как я всё это ненавижу. Ишвея, предсказателей, третью богиню, дядю, этих Тарквида…
Он закрыл ладонями лицо и сгорбился. Я обняла его голову и начала гладить его по спине. Йенир не плакал, он просто позволил себе показать свою слабость передо мной. А я ничего не говорила, я просто была рядом и поддерживала его. И думала о том, что мои родители тоже поженились в храме Той, Что Направляет.
— Через несколько дней я уеду домой, почтить память дяди, — глухо заговорил Йен, — и заодно расспрошу родителей побольше о тебе. Если к тому моменту тебя не заберёт отец.
— Ты упрямая как ослица, Рей, — Йен отнял руки от лица и повернул голову ко мне, — с детства такой была, помнишь?
— Теперь помню, Нир, теперь помню, — я улыбнулась, — теперь я понимаю, почему ты — серебряный Волк. Повелитель железных солдатиков!
— А ты Королева на шахматной доске, — хмыкнул друг, — по правилам игры обязанная защищать короля.
— Точнее, Дракона, — я фыркнула, — мне кажется, что почти все ответы на мои вопросы лежат на поверхности. Отовсюду сыплются намёки и подсказки, а я всё никак не могу в них разобраться. Я глупая, да?
— Нет. Кусочки головоломки сложатся в единую картину только тогда, когда для этого придёт время, — глубокомысленно изрёк Йен, снова возвращаясь в своё дурашливое амплуа.
— Но что-то мне подсказывает, что я захочу сбежать, когда обо всём узнаю.
— Шагнула к своему прошлому, а теперь хочешь сбежать от настоящего? — он засмеялся, — не-е-ет, это так не работает. Тебе ещё надо закрепить связь с Тео, прежде чем куда-то убегать. Я отчётливо вижу между вами толстую красную нить. Значит, ваше путешествие не прошло даром.
Я только смущённо улыбнулась.
После этого разговора Йен проводил меня до моих покоев и отбыл по своим делам. Я не стала его задерживать и вечер посвятила тому, что перебирала присланные наряды и рассматривала украшения. Это успокаивало мою злость на Виркасис и наводило на интересные мысли.
До меня в полной мере начало доходить, что это всё — платья, драгоценности и светские замашки, — моя будущая реальность. С иллюзиумом исчезнет и простая девушка Реджина Тиас, падчерица простого городского чиновника из глубинки. И на свет выйдет другая — прекрасная леди, с кучей тайн и проблем. Дочь графини Сотэл, законной хозяйки графства Сотэл. Того самого, которым сейчас управляет семья Лилит Сэлев.
Я не знала, что ждёт меня в будущем, какая судьба мне предстоит. Будет сложно, не до веселья, как сказала мама в письме. И от этого мне снова хотелось трусливо сбежать. Спрятаться от всех пророчеств и даже собственной семьи. Возможно, мне даже будет лучше оставаться в неведении как можно дольше. Неожиданно мне захотелось продлить свою «обычную» жизнь. Жизнь Реджины Тиас.
Я уверенно говорила Йену совсем недавно, что хочу остаться, потому что хочу отстоять своё мнение перед отцом, которого отравили его собственные страхи. Это было так. Но правда была в том, что я была такой же, как мой отец. Мои страхи пустили свой яд по моей крови, и мне хотелось ненадолго скрыться от той ответственности, которую на меня лелеют возложить.
Тряхнув головой, я закрыла ларец с украшениями и поднялась. Слишком странные и революционные мысли у меня в голове. Требовалось окончательно прийти в себя после нашего с Тео «путешествия» и обдумать всё на холодную голову, не с точки зрения трусливой девочки, а с точки зрения взрослой разумной девушки.
Я умылась и переоделась в просторную шёлковую пижаму глубокого синего цвета. Вообще по всему моему новому гардеробу было видно, что именно все оттенки синего и голубого шли мне больше всего и очень нравились маме.
Убрав волосы в свободную косу, я наконец легла в постель и устроилась поудобнее. В голову пришла мысль, что сейчас я сплю на новом месте, поэтому стоит этим воспользоваться и произнести традиционную фразу. Вдруг мне приснится Тео?
— Сплю на новом месте, приснись жених невесте! — я нервно хихикнула и постаралась выкинуть все лишние мысли из головы, чтобы поскорее уснуть.
Я с любопытством приблизилась отодвинула ткань в сторону, чтобы посмотреть, что она скрывает. И чуть не вскрикнула. Там был мужчина. Красивый молодой мужчина. Мне даже показалось, что он мёртв, но это скорее сложенных на груди рук как у покойника и почти неразличимым дыханием. Видимо он просто спал.
— Эй, женишок, — позвала его я, даже потыкала в бок, укрытый тонким одеялом, но всё было тщетно.
Он не реагировал ни на громкие звуки, ни на тычки. Он спал беспробудным сном, прямо как в детских сказках. Я устало присела радом, внимательно всматриваясь в укрытое тенями лицо. Он был красив, даже очень. Длинные чёрные волосы красивыми волнами лежали на одеяле по обе стороны от тела, спадая примерно до поясницы, острые хищные черты лица казались мягче и невиннее. А ещё он казался мне знакомым.
Неожиданная догадка прострелила голову. Он был поход на императора Дамиана и Теодора. Этот мужчина был именно таким, каким я видела его на фотокарточках в газетах более двух лет назад. Этот мужчина — принц Веллар Гроувер, младший брат императора и леди Аркадии. И дядя Тео.
После этого странного сна я была сама не своя. Ещё и белая лилия на прикроватной тумбочке внесла сумятицу, пока я не обнаружила под ней короткую записку. Почерк был мне не знаком, он был крупным и резким, я бы даже сказала отрывистым. Но подпись в конце всё прояснила, и я улыбнулась, внимательно вчитываясь в буквы и запоминая их, чтобы узнать этот почерк среди тысяч других.
