«Рей, ты так сладко спала, что я не смог тебя разбудить. Прости, что пришёл так поздно. Надеюсь, ты любишь лилии?
Твой Тео.»
Моя улыбка стала ещё шире и сползать с лица не собиралась. А я мысленно смаковала это словосочетание, которое значило для меня так много. «Твой Тео». Мой Тео. Несмотря ни на что, только мой. Кто бы мог подумать, что ещё полгода назад мы смотрели друг на друга с прохладцей и не желали быть напарниками. Как быстро летит время и какие у судьбы крутые повороты.
Я откинулась обратно на постель и вдохнула резкий запах лилии. Любила ли я эти цветы? Если честно, то до недавних пор я была к ним совершенно равнодушна, но теперь могла сказать точно — да, я люблю лилии. Я люблю цветы, особенно если их подарил мне Тео.
Восторженный поток моего сознания, опустившегося в сироп взаимных чувств, прервала горькая нотка трезвой мысли — расслабляться и мечтать не время. Ведь у меня появилась новая загадка, которую я должна разгадать. Спящий красавец из моего сна, принц Веллар.
Мне стало ясно, что младший брат императора вовсе не был сослан на север в гарнизон в качестве воспитательной меры. Скорее, с ним что-то случилось, а императорская семья решила этого не афишировать, чтобы не волновать народ и близлежащих соседей. И это было весьма мудрым решением.
Но меня интересовало другое — что с принцем и почему он мне приснился. Если на первый вопрос я могла получить ответ в самое ближайшее время, то над вторым придётся думать самостоятельно. Но понятно было одно — это всё случилось неспроста. У всего есть причина. И у того, почему принц уснул, и у того, почему он приснился именно мне. И что-то мне подсказывало, что моё происхождение имеет не последнюю роль в том, что я увидела.
И я решила не ждать, пока ответы сами упадут мне в руки, поэтому поспешила в ванную, чтобы привести себя в порядок. Когда я умывалась и чистила зубы, мне показалось, что кто-то входил в мою спальню, но стоило мне выйти в гостиную, как я увидела Эллу. Девушка пожелала мне доброго утра и сказала, что решила дерзнуть и самостоятельно подобрать мне утреннее платье, пока я умывалась.
— И где же оно? — во мне проснулась подозрительность, но девушка ни на секунду не изменилась в лице, продолжала доброжелательно улыбаться.
— Оно в гардеробной, — она присела в книксене, — если леди желает, я сейчас же его принесу. Но завтрак стынет…
Как бы невзначай добавила она и перевела взгляд на круглый столик в углу. Я слегка ей улыбнулась и резко развернулась в сторону гардеробной. Горничная дёрнулась от неожиданности, но быстро взяла себя в руки и засеменила за мной.
Стоило мне оказаться внутри, как я увидела на манекене нежно-сливовое лёгкое платье с рукавами-фонариками и открытыми плечами. Я остановилась как вкопанная, понимая, что интуиция меня подвела, а я зря подозревала девушку… в чём? Я не знала, но точно чувствовала, что с ней что-то было не так. Точнее, с тем, как она себя вела. Вроде так же, как вчера, но было что-то ещё, что я раньше не заметила в ней.
— Леди Реджина, вам нравится? — робко позвала меня Элла, вырывая из объятий моей паранойи.
— Да, что-то подобное я и хотела надеть сегодня, — отстранённо кивнула я и поспешила в спальню.
Сознание упорно цеплялось за то, что что-то не так. Это была ещё не паника, но уже страх того, что я где-то и в чём-то прокололась. В голове крутилась мысль о том, что в спальню кто-то заходил, скорее всего Элла, пока я была в ванной. И я была крайне неосмотрительна, оставляя цветок на тумбочке, а записку где-то рядом.
Я вихрем влетела в спальню и начала искать клочок бумаги, который может всё испортить. И тогда не сносить нам с Тео головы. Император будет в ярости, если отношения его племянника с какой-то левой девчонкой раскроются, в то время как он должен был стать женихом другой.
Записка нашлась под одеялом, и я облегчённо выдохнула. Значит, у меня просто развилась паранойя. И если Элла заходила в мою спальню, то услышав плеск воды в ванной, сразу же поспешила уйти. А я, безответственная, ослеплённая своим маленьким счастьем лоботряска, просто оставила записку в постели, совершенно про неё забыв.
Я в последний раз посмотрела на чётко выведенные чёрной пастой буквы, запоминая их, и сжала бумагу в ладони. Короткий импульс силы, оформленный моим страстным желанием уничтожить улику, свидетельствующую против нас, кольнул ладонь и развеял записку в труху, которую я стряхнула в раковину в ванной.
Завтракать я пошла в сильно приподнятом настроении — угомонившая свою паранойю и обрадованная послушной магией. И сразу после, с помощью Эллы, нарядилась в очередное платье для леди и позволила девушке убрать мне волосы в сложную причёску.
На вопрос горничной, какие у меня планы, я загадочно промолчала. Потому что у меня был только один план — найти Тео и попросить его рассказать мне о принце Велларе, и посвящать в него Эллу я не собиралась. Поэтому просто отшутилась, что хочу осмотреть резиденцию герцогов Рейвен, возведение которой окутано очень романтичной и грустной историей любви. Девушка покивала и пожелала мне приятного время препровождения.
И для меня подобный расклад дел был просто идеален. Куда идти я не знала, но решила снова рискнуть и применить магию. Если у меня без проблем получилось уничтожить записку, то что-то безобидное в виде поискового заклинания тоже могло получиться. Хотя я не была в этом уверена. Но попытаться стоило.
За прошедший с момента дестабилизации моей ауры месяц я почти отвыкла пользоваться своей силой, у меня даже руки почти не искрили от непроизвольных выбросов. Только в те минуты, когда я испытывала сильные эмоции, магия начинала своевольничать и проявляться искрящимся потоком на запястьях. И это внушало мне уверенность в том, что в скором времени всё придёт в норму, и я смогу использовать магию как раньше.
К моему удивлению и большой радости, поисковое заклинание у меня получилось. Я сжала его в ладони и велела вести к Йену, который сможет устроить разговор наедине для меня и Тео. Воплощённое в небольшой шарик, оно завибрировало и вырвалось из руки, показывая направление.
Я шла за ним по хитросплетениям светлых коридоров и залов, с арками и расписными потолками, рельефами и красивыми люстрами и плафонами светильников, с кадками растений и вазами, картинами и статуэтками… О боги, да дворец герцогов Рейвен по красоте и богатству ничем не уступал императорскому, возможно, даже превосходил за счёт южного колорита.
Я вертела головой, пытаясь рассмотреть всё это великолепие, хорошо, что заклинание никуда от меня не убегало, терпеливо дожидаясь, пока я насмотрюсь. По большей части помещения были выполнены в светлых тонах, коридоры были сделаны преимущественно из светло-песочного камня и белого мрамора с золотистыми прожилками.
Всё пространство казалось очень просторным и наполненным воздухом. Очень удачное архитектурное решение. Лёгкость и воздушность, почти полная противоположность монументальной основательности и вычурной роскоши императорского дворца. И я с чистой душой могла сказать, что в полном восторге от родового дворца Теодора.
Но я слишком быстро забыла о том, что моя аура всё ещё не стабильна, а заклинание требовало подпитки. Засмотревшись на великолепную и очень старую вазу с изображением драконов, с узкими мордами и длинными гибкими телами с размашистыми крыльями, я не заметила, как заклинание начало терять свою силу. Обнаружила это только тогда, когда оно с пшиком растворилось.
— Твою ж убойную магию, — тихо выругалась я и уже осознанно огляделась вокруг, пытаясь вспомнить, как я оказалась в этой уютной гостиной, явно не для посторонних людей.
В отличие от гостиных в основной части дворца, которые мне довелось увидеть, здесь было всё сделано как-то по-домашнему, с уютом. Будто это была комната не во дворце, где ошивались придворные и шастали слуги, а в большом личном доме.
Что-то мне подсказывало, что я уже очень далеко ушла от своих покоев и нахожусь в той части дворца, которая считалась семейной. Той, куда посторонним нельзя заходить без разрешения герцогов и их отпрысков. Но это странное понимание пронеслось в голове подобно комете и наткнулось на вполне трезвое возражение — тогда меня бы сюда не пустила магическая защита. А она точно здесь была, иначе на входе в личное крыло меня бы быстро завернули.
