страшно. — Принимая у меня из рук чашку, проговорил Герарт. — Иди, умывайся. Какие планы на сегодня?
— Булочная и роддом. — Бодро отрапортовала я, и ушла умываться.
Вскоре я присоединилась к завтраку.
— А какие планы у тебя?
— Блекдоры и разборки с тем, что натворили они и мой дядюшка. — Тяжко вздохнул мес.
Вид у него был помятый, уставший, и явно мужчина не выспался.
— Дядюшка? Ты про императора?
— Да, у меня один дядя.
— И что он натворил? — Я подлила кофе в его чашку.
— Погулял по молодости очень хорошо, а результат его прогулок мне разгребать. Помнишь министра транспорта и порталов?
— Меса Аргона Томаса? Попробуй, забудь.
— Тебя ничего тогда не удивило? На балу?
Свою чашку я отставила в сторону. Демонстративно. Чую, что сейчас мне поведают что-то невероятно интересное, так что боюсь подавиться. Хотя, судя по его интонации, чашку следует убрать подальше, как и любые другие предметы годные для метания да малые и средние расстояния. И то, что Герарт маг, да еще и с хорошо развитыми мышцами и реакцией, меня, видимо не остановит.
— Удивило? Что ж, давай по порядку. Я впервые побывала на балу, поговорила с императором, была свидетельницей дуэли со смертельным исходом, и мне сделали предложение. Милый, да там все странно было! С первой ступени, по которой мы поднимались, до последнего взгляда в мою сторону. Все, понимаешь? С момента моего появления здесь, я не особо интересовалась ни политикой, ни не писаными правилами по которым живет аристократия. Дом, работа, коллеги и несколько друзей. Я не интересовалась. Герарт, да для меня шок был дикий, когда у меня на глазах человека убили. Так что будь, добр, просвети, во что я влипла.
Тот тяжело вздохнул и отставил пустую чашку в сторону.
— Хорошо, но сначала вернемся к моему вопросу.
— Дуэль. Это скандал. Жуткий, страшный скандал.
— О, да. На балу в честь династии один отпрыск семейства убивает другого. — Его настроение потихоньку стало подниматься вверх.
Я нахмурилась.
— Но ты здесь.
— Ага. — Довольная улыбка в ответ.
— Почему?
— Долгая история.
— Ой, а я смотрю, мы торопимся. — Язвлю.
— Томас занял пост министра всего три года назад. Удивительно, но не смотря на свой поганый характер, с работой он действительно справлялся отлично. И за это Томасу прощали многое, не всё и не все, но многое прощали. Странности стали замечать некоторые мои приятели. В какой-то неуловимый момент Томас стал откровенно хамить некоторым вышестоящим чинам. Он грубит, а в ответ не вызов на дуэль, как поступили бы многие, а смешок и что-то вроде оправдания. Солдафон, что с него взять, да и гены, такие гены. Не вода. Ему же до поры до времени, но все же хватало мозгов не идти на прямой конфликт со мной или наследником. Все же Томас был внебрачным сыном императора.
— Прости, сын? — Я челюсть на пол уронила.
— Да. — Герарт безмятежно налил себе еще кофе. — По империи, я думаю, что десятка три его детей бегает. Но то ведь не доказано. В браке рожден лишь один, а вот Томас был сыном, пусть и не любимым, но все точно знали, чей он.
— Стоп, стоп, стоп! Ты убил сына императора, пусть и бастарда, на балу в честь какой-то там сотни лет императорской семьи? Я правильно поняла?
— Да.
— У меня слов нет. — Прижала пальцы к вискам. Ничего не понимаю.
— У императора их тоже не было. Вот только раньше. Недели так на две.
— Поясни. — Попросила.
— Вскрылся заговор. Томас вдруг решил, что он достоин трона больше, чем законный наследник. И стал собирать вокруг себя единомышленников. Ну, как сказать, «единомышленников»? Он, через грамотный шантаж, добивался лояльности и поддержки. Кто на шантаж не шел, платил жизнью. Двух якобы случайных смертей хватило, чтобы остальные стали сговорчивей. Так на свою сторону он перетянул что-то около двадцати знатных семейств. Тут то, двадцать первая семья и оказалась…
— Блекдоры.
— О, да. Микаэль со своим пристрастием никого не интересовал особо. Ну, балуется пацан с простолюдинками без роду-племени, так пусть балуется, заодно во взрослые дела не лезет.
— дай угадаю, именно он все и испортил.
— Не совсем. Испортила ты. Объединив дела и обнаружив серию. Пока я как взмыленный носился по империи с разборками заговора, ты подошла, пусть и, не зная ничего, с другой стороны. Блекдоры вместе с Томасом оказались зажаты в угол. И если Блекдоры старшие старались думать логично, то вот у Микаэля с головой совсем помутнение случилось. Особенно сильно он впечатлился увидев тебя на балу. Пока его нормально допросить не удалось, но…
— Какого цвета платье было на Розз?
— Кажется белое, а что?
— Он решил, что Розз это богиня. Богиня в белом. А я была вся в чёрном, он ведь так и сказал «притащила подружку из ада».
— Ты стала воплощением ада.
— Ага. А тут еще и дуэль, на которой убили друга его родителей. Я ведь правильно понимаю?
— Да.
Мне вспомнился жуткий взгляд, который обжег меня на балу. Может это он смотрел?
— И вот теперь представь, перед ним настоящее торжество зла. Ты победил, сделал мне предложение, все вокруг нас поздравляют. Это не правильно. Это и подстегнуло и к действиям и к потере самоконтроля.
— Родители пытались как-то его остановить.
— Они не интересовались его делами. А так думаю, что это им не мешало, и ладно. Если бы они знали, что это подстегнет расследование, то попытались бы вмешаться.
— Понятно. Значит, выходит, что готовился переворот?
— Да. И, к сожалению, достаточно давно. Действовали тихо, аккуратно и не спеша.
— Герарт, я буду права, если предположу, что еще далеко не конец?
Тот молча кивнул.
— Томас с командой хотели убить императора, его семью и ближайших родственников, и тем самым занять трон. Вчера ты говорил о готовящихся терактах, большом количестве взяток.
— Да правильно. А еще что скажешь?
— Томас не сам до идеи с троном дошел, его надоумили. И судя по твоему довольному виду, я права.
— М-м-м… Умничка. Идеи? Предположения?
Я думала. Очень сильно думала. Но выходило как-то совсем печально.
— Прости. Я мало знаю о дворцовых, и не только, играх. У меня есть единственное предположение.
— Слушаю. Родная, это не экзамен, говори спокойно. Ты иномирянка, и действительно о наших порядках мало знаешь.
— Я думаю, что Томаса к власти тащили не наши аристократы и не он сам. Его вели те, у кого есть интерес максимально ослабить страну. Никому не нужен сильный сосед на политической арене. Война дело дорогое и не всегда она заканчивается, так как было задумано. Скорее
