всего, какое-то из соседних государств решило, что наша страна слишком сильна, и ее можно ослабить междоусобицей. Старое доброе разделяй и властвуй. Томаса бы привели к власти. Но у того ни знаний, ни опыта ни ума, да и те, кто был против него тоже в сторонке бы не остались, и пока бы шла грызня за трон, у нас бы отжали например побережье или рудники. А может и то и другое. Основного врага следует искать там, где выгодно. Кто бы выиграл от того, что Томас станет императором?
Мне на это ничего не ответили. Только удовлетворенно хмыкнули.
— Умничка моя. Пять баллов. Мы пришли к тем же выводам.
— Что дальше?
— А дальше ты возвращаешься к прежней жизни. Живешь, как и жила. А я пропадаю на месяц. А как вернусь, то расскажу тебе все-все. И про Томаса, и про заговор и про маньяка. Хотя нет, про маньяка тебе парни расскажут где-нибудь через неделю. А еще через две будут первые казни. За ними пойдет еще волна, а там и ссылки и тюремные сроки.
Из всего, что он сказал, меня волновало только одно:
— Совсем-совсем пропадешь?
— Да, милая.
Мне стало грустно.
— Даже писать не будешь?
— Писать буду, но редко. Работы будет очень много, не хочу отвлекаться. Да и чем реже мы будем общаться, тем я буду злее, и тем быстрее все решу и вернусь обратно.
Что ж, логика его мне понятна.
— Вот, тебе подарок. — Герарт протягивает мне красивую заколку. — Это не простое украшение. Если сдернешь с волос и зажмешь в руке, то я перенесусь к тебе мгновенно. Использовать можно только раз.
— Поняла, просто так дергать ее не буду.
Заколка была прелесть, как хороша. На простую металлическую основу была прикреплена черная роза с парой черных листьев. На ощупь роза казалась настоящей. Красотища. Герарт помог закрепить ее на волосах.
— Тебе идет.
Разумеется, завтрак закончился долгими поцелуями и крепкими объятьями.
Глава 19
— С ума просто сойти можно! Тут такое происходит, а я обо всем самая последняя узнаю! — Лея дула губы в напускной обиде, кормила ребенка и внимательно слушала.
— Ага. — Я сидела в кресле напротив.
— И что теперь, он уезжает?
— Он уже уехал. — Тяжело вздыхаю, и смотрю в окно. Из палаты, где мы были, вид открывался на парк при больнице.
— Скучаешь?
Я сначала пожала плечами, потом, немного подумав, добавила:
— Кажется да. Знаешь, вся эта история с маньяком, балами и прочими сопутствующими, дается мне не так легко, как хотелось бы. В книгах это все выглядит по-другому.
Лея посмотрела на меня с грустью.
— Но ты помогала с большим удовольствием.
— О, поверь, я бы с большим удовольствием даже близко бы ко всему этому бы не подходила.
— У меня есть ряд вопросов. — Перекладывая ребенка с одной руки на другую, сказала она.
— Задавай. Если знаю ответ, то расскажу, а если нет, тогда подождем возвращения Рамзи.
— Та дуэль? Почему не последовало никакой реакции со стороны аристократии?
— а ты не догадалась?
Подруга отрицательно покачала головой.
— Думаю тут в пару предложений не отделаться. Рассказывать придется с начала, причем местами просто додумывая, и строя гипотезы.
— Я сейчас от любопытства сдохну. Тебе не стыдно?
— Ладно. — Пожала плечами я. — Хочешь сказку? Будет тебе сказка.
Я уселась поудобнее в кресле. Рассказ получится и впрямь такой себе. Но что имеем, то имеем. Позже Герарта допрошу с пристрастием. Раз я увязла в этой истории, то хочу знать правду. А пока что у моей подруги на руках засыпала кроха, слова сами стали складываться на манер сказки.
— Жили-были две страны. Обе сильные да мощные. Не то что бы дружили, но и ссорится не хотели. Затей они войну, то длилась бы она долго, крови попила бы много, а итогом бы стала нищета, разруха и тоска. И такой баланс сил существовал очень долго, пока однажды, на трон не взошел император вроде умный, да только до женщин больно уж слабый. За годы правления он понаделал множество детишек по всей империи. С возрастом, конечно, остепенился, да сделанного уже не воротишь. Вторая страна это заприметила и нашла одного из имперских отпрысков да говорит ему: как же так? Империя большая, сил много, а править будет кто? Вон тот наследник? А ты чем хуже? У тебя и выправка и стать! И ты старше! Давай помогу тебе, сделаю тебя императором, а ты со мной дружить будешь. Вот тебе наша гарантия. И протянула соседняя страна бастарду мешочек с золотом. Томас слушал речи сладкие, да мешочки брал. Он и вправду, верил, что станет императором. Дурак он, в самом деле. Чтоб покрепче его держать, да задумку свою коварную исполнить, сосед-император, что и подговорил Томаса к измене родине, показал ему дочь свою, красавицу и ее руку пообещал. Ну, тут у Томаса совсем головушка прохудилась. Возьми да и начни действовать. Стал он аристократов подговаривать. Кого шантажом брал, кого подкупом. Кому сам речи сладкие шептал. Как уж об этом племянник императора узнал, стал думать, как Томаса на чистую воду вывести? Да так, чтоб и малой кровью и всех, кто на его сторону вычислить? Да как соседней стране нос утереть, чтоб и обидно, и отрезвило, но до войны бы дело не дошло. А чтоб внимание к себе не привлекать, да сторонников найти, он стал ездить по городам своей родины. Якобы перевод временный. Обмен опытом, да и просто, преступления он раскрывает. Ну, внимание никто из аристократов и не обращал. Тут перевели Рамзи в один город. Вроде тихий, спокойный, да только два следователя там уж больно въедливые оказались. Честными да совестливыми. Столкнулись они с загадкой странной, жуткой. Бились-бились, да ответа все найти не могли. И позвали они на помощь подругу.
— Ой, это ты о Лерое, Ремми и себе да?
Подруга слушала завороженно. Дочка на ее руках уснула. Молодая мама не спешила перекладывать девочку в кроватку. Ей было очень радостно держать ее на руках.
— Да, не сбивай меня с мысли!
— Ты говоришь так складно, да еще и на лету. Не думала книги писать?
Я фыркнула и глаза закатила.
— Так на чем мы остановились?
Тут дверь в палату открылась и нас прервала вошедшая медсестра.
— Девушки, время посещения закончено, ну-ка быстро попрощались! Лея, у вас через полчаса процедуры.
— Остальное расскажу завтра. — Повинуясь строгому взгляду медсестры, я встала, собираясь уйти.
— Вот на самом интересном месте! Это бесчеловечно! — Лея шутливо погрозила мне пальцем. — Вот только попробуй завтра не прийти!
