от прохода и вытянул шею, пытаясь увидеть знакомые лица.
Главный тронный зал замка с огромным трудом вмещал в себя такую кучу людей, что собрали моя сестра и её супруг, король Эдгар на день рождения их единственного сына. На их свадьбе, правда, было больше народу, но тогда под праздник отдали целых два зала. Я не знал, возможно, здесь была аналогичная ситуация, но бегать по коридорам и искать Велианта с Никой хотелось меньше всего.
Многие лица оказались совершенно мне незнакомы, что неудивительно, ведь я девятнадцать лет жил в другой стране и не пересекался ни с кем из этих людей. В центре кружились несколько молодых пар, среди которых с лёгкостью узнавался мой племянник. Белоснежные волосы Аластера выделялись среди всех остальных и сразу бросались в глаза. Его партнёршей была девушка, очень похожая на Велианта, но Никой она точно не была, и я перестал наблюдать за ними. Других танцующих узнать не удалось, но за их спинами я рассмотрел самого первого заместителя и бросился к нему, расталкивая всех, кто был на пути.
Вот только добраться до цели я не успел. Прямо в центре зала сперва почти на самом полу, постепенно поднимаясь, закружились мелкие чёрные частички пыли. Собравшись в фигуру снизу вверх, они застыли и по ним прошлась рябь, превращая очертания человека в настоящее, осязаемое существо. Длинный чёрный балахон струился по телу, спадая к ногам и закрывая ступни, а капюшон полностью скрывал голову, не позволяя опознать незваного гостя. Фигура что-то сказала, слишком тихо для меня, я не расслышал, и танец тут же прервался, а все пары застыли в испуге и посторонились, освобождая пространство вокруг существа.
На моей памяти в подобном образе людям любил являться один из Богов, тот самый, которого Венториэль никак не мог дозваться. Бог смерти, Хенорп, всегда приходил в длинном чёрном балахоне, скрывающем фигуру и лицо. От одного вида существа в центре зала мне захотелось прорваться к нему и попытаться поговорить, ведь он не может быть не в курсе происходящего, но тут он заговорил:
– Ника, идём, ты нужна мне.
Стоило ему стянуть капюшон и открыть лицо, как мои брови приподнялись от удивления, ведь я не ожидал увидеть Риана. Уставившись на короля широко распахнутыми глазами, мне ещё больше начинала не нравиться ситуация вокруг. Встряхнув головой, я попытался проследить взгляд фигуры и понять, с кем он разговаривает, но Нику так и не увидел. Одна из девушек в центре зала попыталась сделать шаг к гостю, но её партнёр по танцу не позволил даже двинуться с места. С другого конца помещения сквозь толпу протиснулся Велиант. Первый заместитель загородил собой ту самую девушку и встал между ней и Рианом.
– Ваше Величество? – проговорил он, нахмурившись и наблюдая за фигурой в центре.
Меня охватило некое недоумение, а в голове мысли принялись пытаться составить картину происходящего, но выходила какая-то каша. Если существо в центре зала – Хенорп, то ему прекрасно известно, что Венториэль не броситься спасать Нику, но, возможно, тому удалось достучаться до него, и он отправился сюда исполнять то, для чего здесь я? В это верилось с трудом, ведь тогда Бог мог привести охотника за божественной силой прямо к девушке, да и себе заодно. А значит, перед всей толпой сейчас стоял мой король, который испепелил Аиону, и он опередил меня с поиском дочери Вентиры.
– Мне нужна она, это срочно, – медленно и с расстановкой, чуть ли не по слогам произнёс Риан, указав пальцем в сторону Велианта, а вернее, девушки у него за спиной.
Переведя на неё взгляд, я нахмурился ещё сильнее, ведь прекрасно знал, как выглядит Ника, и это определённо была не она, но почему тогда король заявляет об обратном? Почему сам Велиант заслонил её собой, и что за хмырь держит девушку за руку?
– Ваше Величество, мы можем отойти и всё обсудить? Ника никуда не сбежит, – продолжил попытки решить дело беседой Велиант, но тут зелёные глаза Риана блеснули, а первый заместитель упал на колени, запрокинув голову, и вместо слов из его горла послышался хрип. Откуда-то со стороны раздался вскрик, где-то что-то упало с характерным звуком. Поняв, что замер на слишком долгий срок, я сорвался с места и принялся пробираться сквозь толпу к товарищу по службе. Неожиданно резкий порыв ветра распахнул входные двери замка, а вместе с ним в зал уверенными и быстрыми шагами ворвалась девушка. Каштановые волосы были распущены и развевались на ветру, яркие зелёные глаза блестели, выделяясь на фоне длинных чёрных ресниц. При одном её виде я усмехнулся, но сдержался. Мне хотелось крикнуть: «А говорил, что не бросишься спасать», и рассмеяться, ведь на пороге зала и правда стоял Венториэль, занявший тело Вентиры, и сурово смотрел на фигуру в центре.
– Отпусти его, Риан, – рявкнул Бог тьмы, и теперь все в помещении смотрели только на него.
– Ты тоже сгодишься, – отозвался Риан, обернувшись.
Пока я протискивался сквозь толпу, возле Велианта присела та, кого он защищал. Незнакомка заботливо осматривала шею мужчины, на её лице застыл настоящий испуг, словно он и правда был ей отцом. Подбежав к ним, я присел и аккуратно помог первому заместителю подняться.
– Надо уходить, живо, – выпалил я, указав кивком на дверь.
– Никто, никуда отсюда не уйдёт, пока я не закончу, – словно услышав мои слова, заявил Риан, продолжая следить за каждым движением Венториэля, очень медленно и вальяжно подходившего к фигуре короля. Бросив взгляд на Бога тьмы, я в очередной раз убедился тому, насколько грациозным может быть хрупкое и миниатюрное тело Вентиры, особенно в мужской одежде, сшитой по её размерам. На фоне существа в балахоне она казалась совсем крохотным ребёнком, а ведь они с Рианом были одного роста.
– Что происходит? – шёпотом поинтересовалась незнакомая девушка, которую все принимали за Нику, и я невольно посмотрел на неё, пропустив момент, когда Венториэль начал атаку на короля.
– Мы не знаем, но он собирает божественную силу, и уже лишил её нескольких Богов. Если он соберёт всё, то сможет единолично уничтожить мир, – рассказал я, что знал и пожал плечами. Тут из центра зала раздался грохот, и я поспешил посмотреть туда. Девушка с мечом в руке запрыгнула на стол и со всей силы ударила по подсвечнику так, что тот полетел прямо в Риана, но он вовремя увернулся и вместо короля пострадала какая-то барышня в первом ряду зевак.
– Но зачем ему уничтожать мир?
– Это нужно не ему, а кому-то из Богов. Используя его,
