они пытаются обойти условие Вентиры. Если он сможет лишить силы всех остальных, то некому будет потом наказать его за неповиновение и нарушение общей договорённости, – неожиданно заявил Велиант, а я слегка нахмурился. Доля истины в его словах была, но всей сути мужчина явно не уловил, либо, наоборот, понял всё куда лучше меня, окончательно запутавшегося в происходящем.
– Вы уходить собираетесь или нет? – поинтересовался партнёр девушки по танцам, привлекая к себе наше внимание. Положительно кивнув, одобряя этот план, я выпрямился и посмотрел в сторону центра зала. Там сейчас шла настоящая битва не на жизнь, а на смерть, причём у одного из противников оружия не было. Оно ему было и не нужно. Фигура в балахоне уворачивалась от попыток Венториэля нанести удар настолько плавно, что создавалось впечатление, словно он летает в воздухе, а не передвигается по полу.
Бог тьмы знал, что ему нельзя применять к Риану силу, уже был свидетелем битв с ним и их последствий. Любое её применение существо сразу впитает в себя, а ведь тому только это и нужно. Оттого тело девушки пыталось всё сделать человеческим способом. Будучи мастером по владению мечом, Венториэль всегда вёл себя слишком самоуверенно в подобных поединках, и, насколько я знал, каждый раз при сражении с Рианом одерживал победу.
Очередной резкий взмах лезвия обрушился на плечо фигуры в балахоне, наконец настигнув цель, а я ощутил, как вздрогнул в этот самый момент, словно мысленно сражался на стороне короля, а не Бога тьмы. Оторвавшись от схватки, я перевёл взгляд на парочку, но парень уже утащил незнакомую девушку куда-то вглубь толпы и мне удалось увидеть только то, как упорно она пытается рассмотреть место сражения.
– Кто это? – поинтересовался я у Велианта, когда тот тоже отвлёкся от них и снова посмотрел в сторону Риана и Венториэля.
– Ника и лорд Крейг, – недовольно буркнул первый заместитель. Вот теперь пришёл мой черёд удивляться, и, честно говоря, голова уже давно шла кругом, а услышанное ещё меньше укладывалось в ней. Буквально лишившись дара речи, я посмотрел на собеседника, не моргая и пытаясь осмыслить сказанное им.
– У меня тоже есть что тебе рассказать, но давай потом, надо выводить людей, – заявил Велиант.
За то время, на которое я отвлёкся на первого заместителя, Венториэль схватился за ближайший стул и с грохотом сломал его об лицо Риана. Дерево треснуло и разлетелось на куски, обрушившись на пол щепками. Замахнувшись на короля мечом с другой стороны, Бог тьмы не заметил, как противник чуть нагнулся, изображая боль от удара стулом, схватил со стола ещё оставшийся там подсвечник и отразив им атаку. Со скрежетом бронза скользила по лезвию, скатываясь от острия к рукоятке и отвлекая внимание на себя. Воспользовавшись этим, Риан молниеносно разжал пальцы и потянулся ладонью к хрупкому горлу тела своего противника.
– Назад, – завопил я, что было сил, бросившись вперёд.
Я знал, что стоит пальцам Риана коснуться Бога, и всё, он лишит того силы, и ему останется найти ещё меньше существ для осуществления цели. Мои слова услышаны не были, а ладонь короля сжалась на горле Венториэля, оторвав ноги девушки от пола. Меч с грохотом обрушился на пол, как и подсвечник, скатившийся по лезвию до ладони Богини тьмы, а затем потянувший оружие с собой вниз. Он сыграл свою роль и больше был не нужен. Дёрнувшись, девушка обхватила запястье противника, пытаясь отбиться от него, но по всему телу, бьющемуся в конвульсиях, начали бегать чёрные волны, постепенно перетекающие в пальцы Риана.
– Всё на выход, живо, – раздался голос Велианта, и мужчина принялся пытаться вывести гостей, в то время как я протиснулся в центр зала. Нагнувшись и схватив меч, я ни секунды не раздумывая, со всей силы, что была, вонзил его в спину Риана, проткнув того насквозь. Из толпы ещё не успевших выбежать людей, послышались возгласы, крики, визг, но они все не имели значения. Разжав пальцы и отпустив девушку, король резко развернулся и со всей силы ударил меня наотмашь. Не успев ничего предпринять, я рухнул на пол, даже не заметив, как меч выскользнул из пальцев. Сейчас лезвие торчало в животе короля, а рукоятка буквально упиралась в спину, но существо никак на это не реагировало. Всё, что оно проделало, и здесь, и в том подвале совершалось одной левой рукой.
Венториэль рухнул по другую сторону Риана, и я мог наблюдать за тем, как тело девушки склонилось над полом, упираясь в него трясущейся ладонью. Переводя взгляд между ними, я не мог поверить в то, что видел. Ведь мой король не был бессмертным, его тело должно было умереть от такой раны, да и любой другой, что ему была нанесена ранее. Почему же он сейчас просто стоит и не показывает виду, что его пронзили насквозь? Внезапно встретившись взглядом с Венториэлем, я понял, что просто так он не сдастся и какие-то силы у Бога тьмы ещё остались. Положительно кивнув, давая ему добро, я наблюдал за тем, как тело девушки рассыпалось в пепел, перенося его владельца прочь из замка.
При виде этого Риан недовольно фыркнул и посмотрел на меня. Ухватившись руками за лезвие меча, он спокойно вытолкнул его из себя, и оружие с грохотом рухнуло на пол. Оттолкнувшись, я поднялся на ноги и попытался выпрямиться, но место, куда попал удар, примерно в области виска, сильно болело. Прижав туда руку, я отстранил её и увидел кровь на пальцах.
– Я же тебя предупреждал, – раздался голос Риана, и холодные зелёные глаза уставились прямо на меня, в то время как я косился в сторону оружия, пытаясь не выпускать противника из виду.
– А я с первого раза не понимаю, – буркнул я, нагнулся и потянулся к мечу, но король выставил руку и с кончиков его пальцев сорвался чёрный дым, отбросивший меня на другой край зала. Снова врезавшись спиной в твёрдую поверхность и поморщившись от боли, я на секунду закрыл глаза, а когда открыл, противник уже стоял прямо передо мной с самым суровым выражением на лице, какое только могло на нём быть.
– Хочешь правду? – неожиданно поинтересовался Риан. – Не мешай мне. Всё, что я делаю, я делаю не ради себя, и не ради Богов. Просто доверься тому решению, которое принял твой король.
Только я собирался ему ответить, как где-то сзади раздался резкий свист. Стоило фигуре в балахоне обернуться, а мне перевести взгляд туда, и мы оба увидели незнакомую женщину в светло-жёлтом платье, с высокой, опрятной причёской
