Мои крылья снова стали белоснежными, лишь с редкими-редкими темными перьями.
Я взглянула на свои руки. На запястье все так же был застегнут браслет Аргуса. Но когда я приложила руку к его лицу, чтобы залечить царапину, ничего не произошло. Не потекло привычное тепло.
Значит, все же во мне не осталось силы. Я грустно улыбнулась. Зато Аргус и Сиен не утратили магию. И жива осталась. Я могу посмотреть на мир, который не будет бояться возвращения магии дроу.
Аргус тоскливо посмотрел в мои глаза. Он все понял и прижал меня к себе. А я, уткнувшись в его плечо тихо-тихо начала плакать.
Не от жалости к себе и не от расстройства, что я утратила силу. От счастья, что все закончилось.
***
Мы уже несколько дней были в академии Заречья. Сюда прилетела целая делегация из столицы, чтобы разобраться, что делать с оставшимися дроу и их подземным городом.
Меня, Аргуса и Сиена несколько раз допрашивали о том, что произошло у источника и никак не могли состыковать наши показания, потому что у всех они были свои. Нам намеренно не рассказывали показания друг друга, даже держали в разных домах и не давали общаться, чтобы мы не могли подстроиться. Столичные следователи предполагали, что мы все еще находимся под влиянием магии затаившихся где-то дроу и можем говорить неправду из-за того, что до момента, когда кровь попала на символ, все совпадало, а потом у каждого история была своя.
После того как я рассказала о том, что произошло со мной, меня долго проверяли, исследовали, но действительно не нашли во мне магии. Ее просто не осталось. Я стала простым человечком с пестрыми крыльями.
Из-за этого мое будущее было очень смутно: в академию возвращаться было бессмысленно, а другого дома у меня не было. Рияна и Рэджиус приглашали в княжеский дворец, но я не хотела быть нахлебницей.
К тому же после большого сражения у пещер дроу была выявлена тайная организация, которую возглавлял приемный отец Рияны. Поэтому княгиня, как свидетель, и князь были чрезвычайно заняты, мое присутствие во дворце только отвлекало бы их, учитывая, как они суетились, когда мы с Аргусом только вернулись.
Рэджиус и его люди разбирались с оставшимися дроу. Было непонятно, что с ними делать — многие оказались совершенно не приспособлены к жизни на поверхности. Кроме того, в подземельях нашли очень много людей. Среди них были пропавшие из окрестных городков и деревень. Они находились в катакомбах не меньше десятка лет, и теперь им нужна была серьезная реабилитация.
Я несколько раз просила о встрече с Аргусом, мне отказывали. Его тоже ко мне не пускали, но он был в своем духе очень настойчив. Однажды я даже видела, как два дракона перехватили его прямо перед моим домиком. Все, что мы успели — посмотреть друг другу в глаза. Наши метки так и не появились снова, а мы так толком и не смогли поговорить, чтобы выяснить, что же будет с нами.
Мне Рияна рассказывала, что Сиен тоже несколько раз пытался прийти ко мне, но однажды в допросной случайно встретил ее сводную сестру и… В общем, я поняла, что истинные пары можно найти в совершенно неожиданных местах.
— Как вы? — в домик вошла Иола. Я так и не смогла заставить обращаться ко мне на ты и перестать называть меня госпожой, хотя тут, в академии это звучало очень странно.
— Я думаю отправиться в фамильные земли, — улыбнулась я. — Возможно, там еще кто-то есть из тех, кто помнит моих родителей и бабушку. Тогда у меня хотя бы будет дом.
— Кариус сказал, что он готов сделать для вас что угодно, — она нервно теребила непривычное для себя платье. — А еще что мы полетим к нему и у меня появится семья.
Однокурсник Рияны, дракон, случайно встретил Иолу во время битвы. Никто бы никогда не подумал, что истинной для дракона может стать девушка-дроу. Но у богов, видимо, были свои планы.
— Я очень рада за тебя, — я взяла ее за руку. — За вас. Рияна говорила, что Кариус вообще не верил, что он когда-то встретит истинную. Так что готовься, теперь он никуда тебя не отпустит.
— Что вы, госпожа, разве я куда-то побегу? — смутилась она и опустила голову. — Я же теперь… Человек, а не кукла.
Я обняла Иолу и шепнула ей на ухо:
— Ты всегда была смелой и решительной девушкой. Иначе бы нас здесь не было. Я тебе искренне желаю счастья.
Мы еще поболтали недолго, а потом она ушла, оставив меня снова в одиночестве. Я смотрела, как за окном постепенно спускаются сумерки. Мне бы уже зажечь свечу, да не хотелось. Поэтому домик постепенно поглощала темнота, медленно сужая небольшой участок перед окном.
За мной почти неслышно открылась и захлопнулась дверь. Я закрыла глаза. Можно было не оборачиваться, я знала, кто это. Он подошел твердыми, но практически беззвучными шагами ко мне и остановился за моей спиной.
— Ты завтра летишь со мной, — тоном, не допускающим возражений, сказал он. — Я не знаю, что снова творится в твоей голове. Тем более мне тяжело представить, бури в твоей душе. Но я больше никуда тебя не отпущу. Если нужно будет — привяжу браслетами к себе, пока не прекратишь убегать.
Он обнял крепко за талию и притянул к себе.
— И еще хочу, чтобы ты знала. Да, мне не все равно, что с тобой сделал этот дохлый дроу, — он удержал меня, когда я дернулась, чтобы отойти. — Потому что я готов его из-за грани достать еще пару раз туда отправить. Но ты — моя, что бы он себе ни придумывал.
Я почувствовала, как по щеке катится слеза.
— Ничего не было, — я положила ладони на руки Аргуса. — Было только страшно.
Он резко развернул меня к себе и черным, непроницаемым взглядом заглянул в мои глаза.
— Даже если было, плевать. Я тебя люблю, Эрика. Плевать на метку, плевать на связь. Это все становится неважно, когда совершенно точно уверен, с кем ты хочешь прожить всю оставшуюся жизнь, кто твоя настоящая судьба, — практически прорычал Аргус и запустил пальцы в мои волосы.
Его губы, чуть обветренные, уверенные, нетерпеливые, накрыли мои. Мое тело отозвалось на слова Аргуса, на его действия. Я скользнула ладонями к его горячей груди. Он, едва касаясь сквозь сорочку, провел пальцами по плечу, где оставался шрам от метки.
— Знаешь, что источник сказал? — прервав жадный поцелуй, Аргус прислонился лбом к моему лбу. — Что только истинные чувства могут привести душу из-за грани. Я понял, о чем он, только когда нашел тебя. Ты не дышала… Я готов был свою душу отдать, лишь бы ты вернулась.
— Я тебя слышала, — прошептала я. — Я шла к тебе.
— И теперь я тебя уже точно никуда не отпущу.
Эпилог
Мне с самого утра было нехорошо. Для меня это было странно, потому что с тех пор, как мы побывали у источника, я ни разу не чувствовала недомогания.
Источник оказался очень хитрым. Он испытывал каждого из нас по-своему и каждому из нас дал то, чего мы всей душой желали. Но узнала я это только после того, как мы смогли с Сиеном и Аргусом вместе поговорить.
Им источник сказал то, чего не стал говорить мне. Когда я с ним разговаривала, я уже была за гранью, магия вместе с жизненными силами уже перетекла в источник. И только благодаря искреннему желанию помочь, мне дали второй шанс.
Источник позволил Аргусу пойти за грань следом за мной и разделить длинную драконью жизнь пополам. Аргус лишь однажды упомянул об этом и добавил, что если бы я не пошла с ним, то он остался бы там, за гранью, но рядом со мной. И у меня не было повода не верить.
А Сиен добровольно отдал часть магии, чтобы исцелить меня. Эффект был настолько сильный, что с тех пор мне ни разу не приходилось обращаться к лекарям. Но источник обещал исполнить его мечту. А вот какую — мы с удивлением узнали уже позже.
Сегодня с самого утра я испытывала давно забытое чувство тошноты. Но сильно разбираться с ним у меня ни времени, ни желания не было. Нужно было подготовить комнаты для тех гостей, которые еще не успели долететь.
Аргус, наконец, закончил академию, и мы решили отпраздновать это большой компанией в нашем поместье, собрав всех друзей. Рэджиус и Рияна прилетели со своим карапузом еще накануне. Я вдоволь нанянчилась, хотя мне всегда было мало.
