– Меняются, – согласилась Миа.
– Ну вот. И я думаю, что сменится и цвет глаз.
Волчица взглянула на прядь волос в своих руках, потом на дочь.
– Слова демона мне не дают покоя.
– Какие слова?.. – спросил я, беря волчонка удобнее. – И когда он успел с тобой побеседовать? Сегодня? Почему ты не сказала сразу?
– А почему ты не сказал, что встречался с Сеаром? М?
– Я не успел… я только вошел в дом.
– Ну вот и я… немного забыла. Да и ты только вошел в дом.
– Миа, мы обещали ничего не скрывать друг от друга, помнишь?
– Помню. Но, возможно, у меня разыгралась паранойя, и теперь я в любом слове могу увидеть двойной смысл.
– А подробнее? Он озвучил свое желание?
– Нет. Даже не намекал. Но он так смотрел на манеж. На Алию, – произнесла Миа, нахмурившись. – С большим интересом, чем это нужно. Не думай, я не тронулась умом, – она убирала прядку в конверт.
– Я так не думаю. Только это тебя насторожило?
– Да нет же, – она с отчаянием закрыла альбом, в который записывала значимые события дочери. – Он спросил, где может тебя найти, я ему ответила. Он попрощался со мной и детьми. Вернее, с Алией. И вообще, – Миа подняла на меня испуганный взгляд, – Высший демон с даром поиска спрашивал, где искать… Глупость! Он точно приходил, чтобы увидеть малышку.
– Или волчонка, – предположил я.
– Нет, Таир! Алию. Когда он уходил, сказал что-то вроде “до встречи, маленькая волчица”. Я вначале не придала значения его словам. Скорее всего, он видел ее будущее, – она взяла дочь на руки, прижала к груди. – И что-то мне подсказывает, что будущее нашей малышки каким-то образом связана с ним.
Хотелось бы мне сказать, что Миа действительно накрутила себя… очень хотелось.
– Она уже связана, Сеар спас ее, – я попытался успокоить пару.
– Да. Так и было, – она склонилась и поцеловала Алию в носик. – Что, если?..
– Никаких если! – отрезал я, прекрасно понимая, о чем мне хочет сказать Миа.
Мое нутро противилось любому упоминанию, что наша дочь когда-то вырастет, станет взрослой и покинет дом.
– Таир, – выдохнула волчица. Она поменялась в лице. – Таир, – повторила имя с удивлением и радостью. – Шрамы. Над сердцем. Смотри, – взглядом указала мне на грудь. – Их нет. Правда, нет, – приложила ладонь и провела по коже. – Как это произошло? Ты ничего не почувствовал? А тут еще остались. И на плече, – она исследовала мое тело. – И на спине. Но на сердце нет.
– Сколько вопросов, – фыркнул я, разворачиваясь к Мии лицом и обнимая ее свободной рукой. – Я был у алтаря, – сказал тихо, склоняя голову и прижимаясь лбом ко лбу волчицы.
– Селена? – прошептала Миа. – Так вот зачем тебя искал демон, – в ее голове послышалась облегчение. – Что сказала Богиня?
– Что ты молишься за меня.
– Каждый день.
– Да, каждый день, – подтвердил я, прикрывая глаза на мгновение.
Вот он – момент абсолютного счастья. Знать, что ты не безразличен, любим. Знать, что не одинок. Чувствовать тепло своей пары, слышать ее сердцебиение, ощущать дыхание. Каждый оборотень мечтает о семье – о смысле жизни. Но не каждый получает этот дар. А мне повезло. Мне! Проклятому волку, которого сторонилась собственная стая. Я даже привык к одиночеству, подозрительным взглядам других оборотней, и в моей жизни неожиданно появилась Миа. А что, если бы я приехал на заправку раньше или чуть позже? Сейчас от этой мысли внутри все сжималось.
– Что? – спросила Миа, заметив что-то по моему лицу.
– Я люблю тебя, – выдохнул я, опуская взгляд на волчат в наших руках. – И вас люблю.
Эпилог
Семнадцать лет спустя
– Она все чаще грустит, – произнесла я тихо-тихо, наблюдая за детьми.
Таир обнял меня со спины.
– Мы все сделали правильно, – прошептал на ухо.
– Я знаю, но боюсь, что Алия обозлится на Давида. Возненавидит его. Да и нас.
– Этого не будет. Они не просто брат и сестра, они – друзья.
– Но все же я боюсь.
Алия каждый день сопровождала брата на прогулку. С момента его первого оборота. И что бы она ни говорила, я видела в ее глазах зависть. Но, слава богам, не злую. Во взгляде не было обвинений – лишь желание присоединиться к Давиду. Стать такой, как все. Быть обычной для стаи.
– Я хочу покрасить волосы, – как-то заявила дочь, открыв дверь автомобиля и плюхаясь на сиденье.
– Зачем? У тебя красивые волосы, – я привела, как мне показалось, неоспоримый аргумент.
– Может быть, – она обиженно дернула плечами. – Но я хочу быть нормальной хотя бы в мире людей.
– Ясно, – произнесла я явно не с той интонацией. Алия бросила на меня недовольный взгляд. – И кто из них, – я мотнула головой в сторону школы, – высказал свое ненужное мнение о твоей внешности?
– Это не важно.
– А тут ты права. Совсем не важно. Пусть люди думают, что хотят. Они не должны влиять на твою внешность или…
– Мам, – прервала меня дочь, – просто скажи, ты мне поможешь или нет?
– Я правильно понимаю, что если не помогу, то ты сделаешь все сама?
– Сделаю, – она заправила светлые пряди за ушки. – Я же какое-то недоразумение. Как оборотень и как человек. Волчица без зверя.
– А к человеческой половине у тебя какие претензии? – уточнила я как можно мягче.
– Пф-ф-ф, – дочка выразительно фыркнула. – Алия Булатова, – она показала на себя пальцем.
– Так…
– Ну что так, мам? Девушка с моим именем и моей фамилией не может быть блондинкой, да еще с чернючими глазами. Да и если бы блондинкой. Они же почти белые, – Алия дернула себя за прядь. – Я выгляжу как пришелец.
– Ты очень красивая.
– Ма-а-ам.
– Разве я буду тебе лгать?
Дочь сморщила нос.
– Все родители так говорят своим детям.
– Возможно. Но я точно не вру.
– Да-да… Хотя бы можно последний год доучиться дома? Как Давиду.
– Мы не просто так забрали его из школы. Первый оборот…
– Ясно.
И вот это “ясно”, обиженное и решительное, стало последней каплей. Зачем я пытаюсь ее переубедить? Она сама должна прожить период взросления. Принять себя. И если для этого ей нужно покрасить волосы…
– В зеленый? – спросила я, тяжело вздохнув, представив реакцию Таира. – Или синий? Какой сейчас модно?
Алия возбужденно облизала губы.
– Правда можно?
– Можно. Только у твоего отца будет истерика.
– Из-за цвета волос? Не будет. И это мои волосы, хочу их крашу, а хочу – нет.
Мне стоило немалых усилий не засмеяться.
– Ох, Лий, мужчины невыносимы, когда понимают, что их дочь выросла.
– Я выросла уже давно.
– Да, ты права, – согласилась я. – В магазин за краской?
– Ну-у-у, я уже записалась в салон. Тут недалеко. Через три улицы. Там отличные мастера покраски и стрижки.
– Алия!
– Чуть-чуть, – она приложила ладонь к шее. – Вот так. Это не коротко, – пошла сразу в наступление, замечая, как мои брови поползли вверх.
– Нам с тобой не жить…
Все, что касалось Алии, Таир всегда принимал очень тяжело. В разы тяжелее, чем проблемы Давида. И дело не в том, что волчонок не родная кровь… Алия – дочь. Любимая девочка – и этим было все сказано.
Мы не скрывали от детей прошлое. Не стали выдумывать легенд. Рассказали правду, но тем языком, каким это можно сделать, не навредив ребенку. Без упоминаний жестокости ведьм. Отвечали прямо и не избегали провокационных вопросов, наверное, поэтому между Давидом и Алией не возникло неприязни.
– Ты не злишься? – спросила я как-то.
– Злюсь, – ответила дочь. – Но не вас и не на брата. Я понимаю, чего он лишился на самом деле. Моя звериная сущность точно не стоит жизни матери.
Тогда я поняла, что мы не могли воспитать своих детей лучше. Они нашли друг в друге поддержку.
– О чем думаешь? – вопросом и мягким прикосновением губ к моему плечу Таир вернул меня в реальность. Давид и Алия к этому моменту скрылись за домами.
– Я хотела бы навестить Агату, – сказала я, разворачиваясь в объятиях оборотня, закидывая руки ему на шею.
