Иса чуть улыбнулась и подарила наставнице насмешливый взгляд.
- С тобой всё понятно. Но почему ты так уверена, что я встала бы у неё на пути?
- Дезмонд, я не могу, - пожаловалась Аврора. – Сделай с ней что-нибудь. Вроде бы тысяча лет, а такое чувство, как будто три.
- Тем, в кого ты веришь, - сухо отозвался Дезмонд - Глубоко наплевать, чего хочешь ты. В том числе – хочешь ли ты стоять у них на пути. Я об этом тоже, в общем-то, не мечтал, - он мрачно покосился на Аврору. – Я был просто неудобен. Так?
- Так, - согласилась Аврора. – Анрей выглядел более предсказуемым и куда более управляемым. Увы, в итоге, вышло так, что управляла им вовсе не я.
- Ты до сих пор не считаешь, что была не права?
- О чём сейчас речь? – вклинилась Иса.
- О том, что её заботой меня обвинили в убийстве деда. И её заботой я оказался преступником.
- Не совсем так, - уточнила Аврора. – План принадлежал Анрею. Я не желала Эндимиону смерти и искренне скорбела об этой утрате. Но не буду врать – я достаточно знала о том, что происходит между вами. Повторюсь – Анрей выглядел более надёжным союзником, чем ты.
- И он предал вас.
- Так, теперь я больше не могу, - вклинилась Иса. – Давайте от взаимных обвинений вернёмся к более насущным делам?
Ответом ей стала тишина.
- Я не понимаю, что у тебя может быть за план, - отозвался Дезмонд после долгой паузы. – Я всё ещё считаю, что тебе было бы лучше принять нашу помощь. И если честно, Земля – первая планета, где мы навязывали бы её так настойчиво.
- Обычно все стелятся перед вами ковриком? – хмыкнула Иса и утопила взгляд в своей чашке.
- Нет, не все, - терпеливо отозвался Дезмонд. – Но мы признаём право планеты на самоопределение, и если она хочет присоединиться к Ордену Звёздного Света – никто не станет ей мешать.
- Что-то мне подсказывает, что если бы всё было так, вы бы давно проиграли в этой конкуренции, - фыркнула Аврора.
- Разумеется, ситуации бывают неоднозначны. Но что толку мне сейчас это объяснять? У вас дело обстоит иначе.
- Причём во множестве измерений, - негромко буркнула Иса.
- Аврора, ты тоже по-прежнему не доверяешь Галактиону? – решив не замечать эту скептическую реплику, Дезмонд в упор посмотрел на старшую из собеседниц.
- Ты на удивление верно заметил, - Аврора улыбнулась. – Что ситуации часто бывают неоднозначными.
- А кроме того, он не очень-то много сделал, чтобы остановить Безымянного, - мрачно добавила Иса.
- Он остановил его в прошлый раз. Тебе этого мало? - Дезмонд перевёл взгляд на неё.
Иса поджала губы.
- Я зареклась вести с тобой идеологические споры.
- Ты хочешь, чтобы я передал полномочия вести переговоры кому-то другому?
- Это будет цирк, - возразила Аврора. – Дело не в том, что ты кого-то не устраиваешь как посол. И даже не в том, что Галактион не устраивает кого-то как союзник. Дело в том, что мы вовсе не уверены, что нам нравится та система созависимостей, которую вы нам предлагаете.
- Условия Эцин вам нравятся больше? Хотя подождите… Кажется, Эцин вам не предлагают уже вообще никаких условий!
- Ну, вообще-то, предлагают, - Иса бросила на него быстрый взгляд и снова уставилась в чашку. – Они могут пойти на мировую если правительство выдаст меня.
Дезмонд ошалело посмотрел на неё.
- Только не говори, что ты хочешь полететь к ним ещё раз!
- В общем-то, нет… Как я говорила, у меня другой план. И ты в нём тоже есть.
Иса посмотрела на Дезмонда, потом на Аврору.
- Прежде, чем я приступлю к его воплощению, я хочу спросить, уверена ли ты в том, что Венец для тебя бесполезен? Я была бы рада, если бы ты взяла ответственность за Землю в свои руки и выступила перед Орденом на правах вернувшейся Владычицы.
Аврора нервно рассмеялась.
- Боюсь, этому не будет рад никто, кроме тебя. Я готова помогать всем, что в моих человеческих силах… Но увы, действительно не вижу, чем нам может помочь Венец. Не знаю почему, но я больше не слышу его зов.
Иса кивнула и на мгновение прикрыла глаза.
- Хорошо. Тогда я поступлю так, как решила.
- И твой план состоит… - напомнил Дезмонд.
Иса покосилась на него.
- Расскажу, когда он будет полностью готов.
Два пристальных взгляда ничуть её не смущали и какое-то время она продолжала пить чай, как будто обсуждение касалось не судьбы всей Земли, а всего лишь вопроса о том, брать ли с собой зонтик в дорогу.
- Ладно, - сдалась Аврора. – Есть, однако, ещё кое-что, что меня беспокоит. Ирен.
Иса глянула на наставницу исподлобья.
- А что в ней может беспокоить?
- Я надеюсь, ты не станешь убеждать меня в том, что она не опасна, так же как делаешь это в отношении Основательницы своего ордена?
- Не знаю, - Иса пожала плечами. – Опасна она или нет, Клинок я потеряла. Что ещё ей может быть нужно на меня?
Аврора и Дезмонд невольно переглянулись.
- Если пришло время сбыться пророчеству, - тихо сказал Дезмонд. – Она сделает всё возможное, чтобы воплотить его в жизнь. С Клинком или без Клинка.
- Об этом не беспокойтесь, - коротко отозвалась Иса и больше ничего не стала пояснять.
- Сложно не беспокоиться, - заметила Аврора, - если в случае прихода высших сил мы одними из первых падём от их мечей. Ты, видимо, не совсем понимаешь, Иса… Мы говорим о четверых, которые стёрли Безымянного и его братьев с лица Земли.
- Я отлично понимаю масштаб проблемы, - Иса помрачнела, вспомнив о видении, в котором Галактион стоял на коленях перед призрачной воительницей. – Однако согласитесь, в данный момент у нас нет никакой возможности их остановить. Если ты… хочешь к примеру, чтобы я пошла к ним и убедила, что у нас всё под контролем – то я, собственно, не против, только скажи, как.
- Нет! – резко перебил её Дезмонд и покосившись на Аврору напряжённо добавил: - Я этого не хочу.
- Мне это тоже не кажется удачной идеей, - признала Аврора. – Буду рада, если ты окажешься права и они успокоятся, убедившись в том, что Безымянный отброшен назад. И всё-таки – будь начеку.
Они посидели ещё какое-то время, обсуждая нюансы случившегося и планы на будущее, решая, как восстановить оборонный центр и проверяя выживших знакомых по именам. Дезмонду это надоело первому, и он, поднявшись на ноги, отправился к стоявшему на посадочной площадке кораблю.
Инерис посидела ещё, а когда тоже встала и подошла к двери, её нагнал внезапный оклик наставницы.
- Иса!
- Что? – Иса обернулась через плечо.
- А он неплохо готовит чай.
Иса моргнула, не веря своим ушам, и прежде чем она успела что-то ответить, Аврора добавила:
- Иди. Ты собиралась дорабатывать свой план.
- Итак, что у тебя с Ричардом?
Келли, сидевшая в кресле второго пилота и задумчиво поправлявшая макияж, едва не проглотила помаду.
- В смысс… сле?
Её широко распахнутые голубые глаза уставились на начальницу.
- Ты что, захватила меня с собой в космос, чтобы устроить допрос с пристрастием?
- Нет, - Иса пожала плечами и на мгновение отвернувшись к панели управления подправила курс.
Второго пилота из Келли не получилось. От слова совсем. Ей как будто бы даже сам факт космоса вокруг бы не особо интересен, хотя идея путешествия и вызвала у неё некоторый ажиотаж.
«А что там?» - нетерпеливо спрашивала она. – «Там как в Звёздных войнах, джедаи и аристократы? А мы сходим на какой-нибудь приём?»
Иса с трудом объяснила, что, хотя аристократы, в космосе, наверное, и есть, но если Келли и попадёт на космический приём, то не в этот раз и без неё.
«Планета куда мы направляемся скорее всего безжизненна и пуста».
После этого заявления Келли растеряла к путешествию всякий интерес, и заняв место в рубке сразу погрузилась в наведение красоты. Лицо её и так было в идеальном состоянии, но видимо, чем ещё заняться в полёте она попросту не нашла.
«Всё-таки жаль, что мы летим не на какой-нибудь космический приём», - то и дело жаловалась она.
