что длиннее. Часы?
— Они определенно будут скучать по нам, если мы исчезнем на несколько часов.
— Именно столько времени мне потребуется, чтобы удовлетворить потребности моей пары.
Айви рассмеялась, затем уткнулась лицом в его шею и застонала.
— Ты не должен был возбуждать меня прямо сейчас, Кетан. Нам нужно двигаться, помнишь?
— Ах, моя Найлия, эти звуки, которые ты издаешь… — он глубоко вздохнул, и что-то шевельнулось прямо под задом Айви — его застежки притягивали ближе к его тазу. — Но ты права. Мы должны ставить нужды нашего племени выше своих желаний. По крайней мере, пока эти желания не станут необходимостью.
Киска Айви чуть не заплакала от его слов.
Спокойно, девочка, спокойно.
То, что она чувствовала сейчас, казалось ей необходимостью.
Больше всего на свете она хотела, чтобы он унес ее на деревья, чтобы она снова могла почувствовать его внутри себя, проникающего глубоко, будь проклято их племя. Она жаждала его.
За исключением того, что им действительно нужно было идти. Время Айви и Кетана придет.
Прижавшись щекой к его груди, она опустила руку и провела кончиками пальцев по твердым линиям его груди, пытаясь игнорировать жаждущую боль между бедер.
— Я разговаривал с Ансет прошлой ночью — сказал Кетан.
Айви вскинула голову и встретилась с ним взглядом.
— Да?
— Да, — низкое жужжание пробежало по его груди, более тонкое, чем другие звуки, но его невозможно было не заметить. — Я извинился перед ней.
На глаза Айви снова навернулись слезы. Она поспешно вытерла их. Казалось, что любая мелочь в эти дни может привести ее к эмоциональному срыву.
— Я рада. Мне не нравилось видеть вас двоих такими далекими.
Кетан опустил голову, коснувшись головным гребнем ее лба.
— Я не хочу тратить время на гнев.
Айви положила голову ему на плечо и положила руку на его сердца. Они сильно и размеренно бились под ее ладонью.
Кетан молча продолжал идти вперед, и Айви находила утешение в его близости, в мягком покачивании его шага, в его знакомом запахе. Она подняла глаза. Синяк на его шее уже поблек, но он оставался свежим в ее памяти.
— Ты счастлив, Кетан? — через некоторое время спросила Айви. — Несмотря на… королеву и все, что произошло. Ты доволен… выбором, который я сделала?
— Ах, моя сердечная нить, — Кетан провел когтями по ее волосам. — Мы не можем знать, что будет дальше. Но это не значит, что мы должны колебаться, поступая правильно, из страха того, куда эти нити приведут нас, — он коснулся жесткими губами ее лба в своей версии поцелуя. — Я счастлив. Я полон гордости. Я полон любви. Потому что Айви Фостер — моя пара, и никто ни в одном мире не может претендовать на такую удачу.
В ней расцвело тепло. Ее вина была не в том, что она пробудила остальных от стазиса, а в страданиях, которые перенес Кетан. Она хотела стереть эти страдания, чтобы он мог жить в мире, к которому так стремился.
Скоро. Скоро мы доберемся туда.
Айви поцеловала его в грудь.
— Я люблю тебя.
— Эй, это нечестно! — сказала Лейси, привлекая к себе внимание Айви. Женщина стояла, скрестив руки на груди, с игривой ухмылкой на губах. — Значит мы идем пешком как болваны, а с тобой обращаются по-королевски.
Айви рассмеялась.
— Я уверена, что если бы ты попросила, Телок был бы счастлив понести тебя.
Лейси фыркнула, ее и без того раскрасневшиеся щеки потемнели.
— Кхм. В любом случае, все остановились впереди. Я думаю, Телок хотел, чтобы я поторопила вас. Он вроде как махнул в эту сторону и рявкнул Кетан, иди сюда.
— Что-то не так? — спросила Айви, нахмурив брови.
— Нет, я так не думаю. У меня такое чувство, что он просто устал от того, что вы двое такие медлительные.
Кетан защебетал.
— Мы не медлительны. Мы охраняем тыл.
Лейси закатила глаза.
— Ты следил за тылом, это точно.
Его жвалы опустились.
— Что ты имеешь в виду, Лейси?
— Моя задница, — сказала Айви со смешком. — Ты следил за моей задницей. И она не ошибается, так что не отрицай этого.
— Я бы наблюдал за ней сейчас, если бы она была в поле зрения, — он сжал одну из ягодиц Айви.
Лейси выгнула бровь.
— Вау. Эти вриксы действительно не так уж сильно отличаются от человеческих парней. Сборище обезумевших от похоти животных.
Айви рассмеялась.
— Ты даже не представляешь.
— После того, как я слышала тебя на Сомниуме, у меня вроде как появились идеи…
Кетан выпрямился, расправив плечи и вздернув подбородок.
— Я сказал, что сообщу о своих правах на свою пару всем джунглям.
На этот раз настала очередь Айви покраснеть, но на самом деле она не была смущена. Ей нравилось, что другие знали, что она принадлежит Кетану. И конечно, ей было наплевать, пока они были в этом моменте.
— Кучка чокнутых сексуальных маньяков, — Лейси откашлялась и заправила волосы за ухо. — Так что, да, мы должны догнать остальных.
Кетан последовал за Лейси, надежно держа Айви на руках, и одной нижней рукой сжимая ее зад. Это снова напомнило Айви о том, как много времени прошло с тех пор, как они занимались любовью, и потребовалось немало силы воли, чтобы снова не возбудиться, особенно когда она представила, как эта рука скользит чуть дальше, между ее бедер.
Остальные собрались у широкого ручья. Солнечный свет искрился на поверхности воды, манящий и теплый, танцуя с тенями, отбрасываемыми кроной джунглей над головой. Большие, покрытые мхом валуны выступали из воды по краям ручья. Гроздья цветов выстроились вдоль берегов, у некоторых длинные стебли были загнуты книзу, их яркие соцветия отражались цветными пятнами на ряби поверхности.
Кетан опустил Айви, поставив на ноги и удерживая своими сильными руками, пока она не поймала равновесие.
— Это прекрасно, — сказал Ахмья.
Коул, стоявший у кромки воды с нехарактерно задумчивой улыбкой на губах, кивнул.
— Да, это довольно мило, не так ли?
Келли шагнула вперед и носком ботинка зачерпнула воду.
— Чего бы я сейчас только не отдала за ванну.
Айви, вспоминая те ленивые часы, проведенные у ручья с Кетаном, тоже с тоской смотрела на воду.
— Я тоже.
— Так давайте остановимся, — Уилл повернулся к остальным. — Мы напрягались несколько дней. Мы все устали, — он помахал Ахмье рукой. — Я знаю, что ей больно после того, что произошло вчера, даже если она ничего не говорит.
Ахмья опустила голову, волосы упали ей на лицо, закрыв глаза.
— Я не хочу всех задерживать.
— Ты нас не задерживаешь, — мягко сказал Кетан, — но вчера мы недалеко ушли. Сейчас мы
