на миллион осколков. Хасс будто вынырнул из того марева, что застилало разум, и в тот же момент почувствовал чужое сердцебиение внизу в подвале, едва слышное дыхание и напряженный гул клинков.
Засада.
Он мог убить их всех. Он хотел убить их всех, но Ким была на улице, одна. Кхассер рванул обратно, но стоило ему сделать лишь шаг, как сверху обрушилась тяжелая сеть с металлическими подвесами.
Он зарычал, пытаясь выпутаться, а снизу уже доносились торжествующие крики.
– Попался!
– Взять его!
Он узнал этот голос. Холодный, как самый лютый Сеп-Хатти, и решительный. Он принадлежал брюнетке с плетью. Той самой, которая терзала его в подземельях Асоллы.
Входная дверь тоже распахнулась, и в сумрак дома ввалились еще несколько вооруженных стражников.
А снаружи Ким, увидев людей в черной форме, внезапно выскакивающих из соседних дворов, едва не бросилась следом за ними.
Они все бежали туда, где был Хасс!
Сквозь темный провал двери ничего не было видно, но она слышала возню, звуки борьбы и чьи-то крики. От страха сердце будто разрывалось, и что делать она не знала.
Надо как-то помочь! Он там один, а их много!
Если бы зимой кто-то сказал, что она будет сходить с ума, переживая за ненавистного андракийца, Ким бы рассмеялась ему в лицо, но сейчас было не до смеха. Сейчас хотелось вопить от собственной беспомощности.
Еще минута и раздался оглушительный рев, от которого задребезжали все окна в Уделе. Сквозь разбитое окно на улицу вылетел окровавленный страж, упал на землю и больше не шевелился, а следом за ним, выворотив полстены, наружу вырвался песочный зверь. На его крыльях висели обрывки сети, не позволяя подняться в воздух.
Он был ранен и в ярости. Ядовитый хвост хлестал по бокам, из загривка торчала рукоятка клинка, вогнанного до упора, по палевому боку струилась кровь. Но его будто не волновало это, он нашел взглядом Ким, оскалился и рванул к ней.
– Не с места!
Ким не успела даже понять, как так произошло, что секунду назад она стояла возле немощного седого деда, а сейчас этот дед, сдавливал ее горло сгибом локтя и приставлял к щеке ледяное лезвие.
– Еще шаг– и девке конец!
Хасс остановился. Следом за ним неслись стражники, подгоняемые разъяренной Меленой. Она тоже была ранена – по виску стекала струйка крови – но все так же полна решимости поймать кхассера.
Преследователи взяли его в кольцо и начали приближаться, но он будто не замечал этого. Припав на передние лапы, неотрывно сладил за Ким и мерзавцем, захватившим ее в плен.
– Оборачивайся и вставай на колени! – потребовала Мелена, – иначе я отдам приказ, и твою никчемную помощницу пустят в расход.
Он продолжал смотреть, выгадывая момент, готовясь. И когда время пришло – бросился. Не к ней, а на тех, кто стоял рядом, сминая их ряды и наводя панику.
Ким зажмурилась, ожидая, что сейчас лезвие вопьется ей в лицо, но вместо этого раздался хрип, хруст, и мужчина, до этого беспощадно душивший ее, упал на землю.
Без головы.
– Лисса, – едва слышно выдохнула Ким, с благоговейным ужасом, глядя на огромного черного волка с кроваво-красными глазами, наполненными желанием убивать. Вирта облизнула длинные угрожающе-изогнутые клыки и зарычала.
Ее появление немного обескуражило стражей Асоллы. Только что было одно клыкастое чудище, а теперь стало два. И хотя волк был вдвое меньше кинта, но впечатление производит не менее устрашающее.
– Надо помочь ему!
Вирта снова зарычала. Схватила зубами ее за рукав, едва не задев саму руку, и дернула в сторону.
– Ты чего! Нам…
Лисса рванула ее так, что Ким повалилась на колени и как раз вовремя, потому что один из стражей вскинул арбалет. Болт угодил бы прямехонько ей в голову, если бы не верная вирта, успевшая загородить хозяйку своим телом.
Смертельный снаряд угодил в то место, где к металлическому карабину крепилась их скудная поклажа. Это спасло вирту, но зато сорвало один из мешков. Он упал на землю и из него на свежую траву вывалился треугольный камень.
К ним уже бежали новые стражники с другого конца Удела.
– Убить их! – кричала Мелена, срывая голос, – забрать камень!
Ким едва успела подхватить аракит, как черный волк схватил ее за загривок и швырнул в воздух. Она была уверена, что разобьется, но приземлилась на сильную спину, покрытую жесткой шерстью, и судорожно ухватилась за нее, прижимаясь всем телом к холке.
И пока Хасс сдерживал остальных, Лисса бросилась бежать. Легко перемахнула над головами воинов, юркнула за первый же дом и дальше неслась, сшибая на своем пути хлипкие заборы.
– Не туда! – прокричала Ким, – мы должны сделать то, ради чего пришли.
Вирта коротко рыкнула и припустила еще быстрее. К тому месту, где стояла настоящая обитель.
Ким знала, что не сможет прорваться внутрь и все разрушить собственными силами, как это обычно делал Хасс, поэтому притормозила возле одного из домов и сорвала из металлического крепления факел, который зажигали по вечерам.
Лисса нервно дернулась, когда пламя послушно вспыхнуло на масляном навершии,
– Давай, милая! Мы должны это сделать.
Они вылетели к обители с той стороны, откуда их никто не ждал. Ким мазнула факелом по бурой пакле, побивающейся между досок, и она тут же сморщилась, почернела. Огонь моментально рванул внутрь старого, пронзившего здания, наполняя все вокруг едким дымом.
Из обители высыпали оставшиеся стражники. Они кашляли и терли глаза, натыкаясь друг на друга и ругаясь что есть мочи, а Ким, воспользовавшись их замешательством, закинула факел внутрь.
– Давай обратно, к Хассу!
В этот раз Лисса не послушалась. На ходу принимая самую быструю форму, она неслась прочь от Удела. И сколько бы Ким не кричала, не требовала остановиться – ей было все равно.
А спустя десять минут, когда девушка уже сорвала голос до хрипов, и ничего не видела сквозь пелену слез, над ними проскользила стремительная черная тень.
Это был Хасс. Порядком потрепанный, злой, но живой и полный решимости.
Он спикировал, на ходу выпуская когти, и буквально вырвал Ким из седла.
Вирта не остановилась. Наоборот, почувствовав, как со спины исчез груз, ринулась прямо в озеро. В прыжке перекинулась в водную форму и скрылась под темной водой, а Хасс заложив крутой вираж, рванул к Монастырю Россы, напрямую через озеро Сай. Только так они могли выкроить немного времени и оторваться от своих преследователей.
В крови кипела звериная ярость, делая его сильнее, злее, выносливее. Он знал одно – надо разрушить
